Клыки и когти эскадрильи

  - Я могу отдать приказ вниз по команде. Результаты среди военнослужащих будут получены до конца дня. Но гражданские - другое дело. Сбор сведений среди них может затянуться еще на день. Также осмелюсь заметить: сам факт сбора подобных сведений может вызвать неоднозначную реакцию среди драконов.

  - Когда мне понадобится ваше мнение, я вас спрошу. А приказы отдаются не для обсуждения, а выполнения.

  - Ваш приказ будет выполнен, - и командующий повернул голову к порученцу в ранге десятника. - Всех тысячников ко мне!

  - Ваш приказ будет выполнен!

  Офицер связи уже собрался было уйти, но краем сознания почувствовал какую-то неправильность то ли в поведении, то ли в словах командующего. И потому остался в штабной пещере.

  Тысячники собрались через считанные полчаса.

  Командующий был краток:

  - Приказываю опросить всех боевых драконов, а также гражданских: не видел ли кто из них в день, когда военные действия закончились...

  Пауза была совсем крохотной.

  - ...пролетающего над северо-восточным отрогом Драконьего хребта черного дракона...

  Магу воды показалось, что все морды тысячников, как одна, выразили готовность и старательность. И опять некая странность толкнулась в мозг, и снова она не достучалась до разума.

  Командующий продолжал:

  - Тысячник Коррг! На вас возлагается организация опроса гражданских. Выполнять!

  Снова грохнул с уставной силой ответ:

  - Ваш приказ будет выполнен!

  И драконы рванули к выходу из пещеры.

  Доктору Маруту, собственно, нечего было больше делать у драконов. Он официально распрощался с командующим и отбыл. И только проехав с полчаса, он понял, какая странность зацепила мысли. Хотя нет, там была не одна странность.

  Во-первых, в диалогах с драконами никто не сказал уставного 'Служу Великому!' Это означало, что крылатые уверены в гибели Ас-Тора. К сожалению, такие настроения вполне объяснимы.. Но прозвучало и другое, скорее тревожащее, чем просто необычное.

  Все до единого драконы ничем не показали, что подобный приказ для них выглядит неожиданным, странным, удивительным - короче, чем-то из ряда вон выходящим. Налицо было официальное рвение и ничего больше. Даже слишком уставное.

  И еще не выходила из ума реплика драконьего командующего.

  

  

* * *

  Сотника я узнал издали. Он, со своей стороны, явно меня разыскивал. В тот момент на площадке перед нашей пещерой находилось трое: мы с Гиррой и Согарр.

  Рруг был насквозь формален в обращении.

  - Десятник Стурр, не заметили ли вы в день, когда исчезли Великие, летящего там-то и там-то черного дракона?

  - Никак нет. Я о нем только слышал.

  Похоже, сотник с трудом удержался от того, чтобы не подскочить. Я притворился, что ничего не заметил. Следующий вопрос был закономерным:

  - От кого?

  - От человека. А тот услышал разговор в трактире.

  Ни одна спецслужба ни в одном мире не посчитала бы такой источник информации надежным. Но этот недостаток был мною запланирован.