Клыки и когти эскадрильи

Со стороны оно выглядело медленным, даже нарочито медленным. Кусок холма сползал вниз. Деревья наклонялись, падали и исчезали под глинистой красно-коричневой массой. А под холмом уже бушевал поток селя.

У многих из вышеупомянутых сильных магов возникли сомнения, что оба Великие мертвы. Слишком уж сильна была традиционная уверенность в несокрушимой мощи Высочайших. Тем более подобные мысли посетили руководство спецслужб. По этой причине все их сотрудники получили немедленное распоряжение: искать! И найти либо самого шефа, либо несокрушимое доказательство его гибели. И еще одно совсем уж мелкое задание: начать расследование этих дерзких нападений. Точнее сказать: дерзкого нападения, ибо все вменяемые аналитики сразу и дружно решили, что эти два магических удара суть звенья единого, ужасающего по точности исполнения плана. Не были исключением и руководители контрразведок Великих. И оба, не сговариваясь, пришли к одному и тому же решению: объединить усилия с представителем противника. Чрезвычайные ситуации, как правило, требуют чрезвычайных мер. И связные помчались договариваться о чрезвычайной встрече.

А вот военное командование отдало совсем другой приказ. Навстречу друг другу устремились парламентеры с предложениями о перемирии. Взвились драконы связи с приказом перехватить и остановить армаду, уже полетевшую в атаку. Это удалось сделать ценой громадных усилий; связные вернулись на свои позиции почти при полном истощении.

К счастью для себя, доктор Менгель спускался по южной, а не западной дороге. Это спасло ему жизнь, ибо сель двинулся как раз в западную сторону. Маг, собственно, не заметил самого начала катастрофы. Не мог он ее и почувствовать через изменение потоков, не будучи магом земли. Но рев селя он прекрасно услышал. Мало того: и грохот взрыва на наблюдательном пункте Ас-Тора ударил по барабанным перепонкам вполне отчетливо. Менгель даже увидел край грибовидного облака.

Бежать, собственно, было уже незачем. Непоправимое случилось. У доктора магии не было на руках даже мельчайшего факта, но он ни на медяк не усомнился в двух вещах: оба Великих убиты, а причиной тому пятнистый Стурр. И слабеньким утешением оказалось запоздалое понимание: предвидеть такое развитие событий было решительно невозможно. Никому, даже ему, Менгелю, который по воле судьбы лучше и раньше всех распознал опасность этой пестрой твари.