Клыки и когти эскадрильи

В родительской пещере был большой беспорядок. В центре пещеры рядом с костром на свежайшей подстилке возлежал племянник. Вокруг расположилась любующаяся масса родственников, начиная со счастливого отца. Дирра была счастлива ничуть не меньше, но предпочитала лежать. Сестрица Ррума сияла так, что посторонний мог бы принять ее за виновницу торжества. Также были братов тесть с тещей и моя мама. Ей появление внука явно пошло на пользу.

– Назвали Гррон. В честь дедушки, – информировали меня.

– Как-как?

– Гррон, говорю. В честь нашего отца, – терпеливо разъяснил брат.

Все ясно, драконы под "именем в честь" не подразумевают полное тождество.

Я тихонько подвинулся поближе к матери.

– Чудесный малыш, – мамин голос был исполнен самой высокой степени нежности, какая только доступна драконе, – глянь: глаза у него в точности твои. Правда, ты на брата похож.

Я не заметил этого, что объяснимо было лишь моей тупой невнимательностью. Но все равно выразил восхищение.

Следующее дело было куда более сложным. Предстоял визит к дяде Кнарру. И я полетел на поиски Гирры, поскольку ее присутствие полагал почти обязательным. Но планы подверглись изменению.

* * *

(в главном штабе Ас-Тора и главном штабе драконов)

Командующий был, как всегда, образцом собранности, даже в чрезвычайной ситуации. Присутствовавший старший офицер по связи с драконами (доктор магии воды) и начальник контрразведки (тот уже не имел прежних полномочий, но оставался весьма информированным человеком) старались соответствовать.

– Насколько достоверна информация от… вашего источника?

Отвечать пришлось тому, от кого поступили сведения.

– Он сам не придал ей никакого значения, и как раз поэтому полагаю ее заслуживающей доверия. Другое дело, что видели этого дракона лишь издали. То есть на таком расстоянии, что точное определение масти не представилось возможным.

– Вы считаете, что появление черного дракона может вызвать сильную реакцию его соплеменников?

– Да, этого нельзя исключить.

Командующий проявил проницательность:

– Самозванец?

Бывший начальник контрразведки про себя признал, что сам вопрос заслуживает уважения.

– Нет данных.

– Видел ли кто из драконов…

– Это маловероятно: большая часть была занята в других местах. У меня таких сведений нет.

Командующий небрежным жестом велел удалиться специалисту в части противодействия тайным операциям. Когда тот затворил за собой дверь, последовало:

– Проверьте это, Марут. И если окажется, что драконы в самом деле никого не заметили, то легко можно объявить слухи абсолютно ложными.

Подчиненный был исполнителен. Не прошло и двух часов, как он встретился с командующим драконьей армией.

После надлежащих протокольных фраз начался жесткий разговор.

– По данным, полученным нашей разведкой, в последний день военных действий над северо-восточным отрогом Драконьего хребта был замечен полет дракона черной масти…

Это значило: черного заметили как раз в тот день, когда случилось то самое событие с Великими.

– …и мы хотим проверить достоверность этих сведений.