Клыки и когти эскадрильи

– Нет, не совсем так. Старший дознаватель, мой тогдашний начальник, сформулировал так: "Ищи тех, у кого были причины. Ищи тех, у кого были возможности. А потом тех, у кого было то и другое." Кстати, ваша курица стынет.

– Курица не улетит – чай, не дракон. Я вас внимательно слушаю.

– И еще кое-что было у дознавателей в ходу. Мы не тратили время на тех, у кого доказано отсутствие причин или возможностей.

– Понимаю: тех, кто просто не мог быть преступником. Кого же вы отсеяли?

– Боевых магов, входящих в число ближайших соратников Великого.

– Почему?

– Этих он не опасался, поскольку знал их возможности. А вот магов жизни и разума, повторяю, он близко к себе не допускал. Вот их мы включили в список подозреваемых.

– Мне трудно судить, моя специальность другая. А драконов вы не заподозрили?

– Думали и отвергли. Они вполне могли пожелать избавиться от Великих: роль жаркого для молний им могла поднадоесть. Но вот насчет возможностей… Я консультировался со специалистами: самые лучшие драконы по уровню силы сопоставимы с магистром. Уж не говорю о том, что они были связаны клятвой.

– Клятву можно обойти.

– А магическая сила – точнее, ее нехватка? Нет, драконов мы отбросили. Хотя сперва они попали под подозрение: мои люди видели черного дракона, пролетавшего не так уж далеко.

– Кого?!!

– Черного дракона-одиночку.

– Вы уверены в показаниях ваших свидетелей?

– Я бы не стал утверждать на все сто процентов. Дракона наблюдали с дистанции больше двух миль, к тому же на фоне яркого неба. Так что за точность оценки масти ручаться не могу, хотя уверен, что темная.

– От души надеюсь, что они напутали.

– Почему это вас так встревожило?

– Вы не знаете драконов так, как я…

Маг выхлебал единым духом полкувшина, явно не заметив этого.

– …понимаете, среди них ходит легенда о Черном Драконе. Раньше я думал, что это чистая выдумка.

– Божество драконье, что ли?

– То-то, что нет. Считается предком драконов. Во всех легендах говорится, что он был смертным и в конце концов погиб. Также в легендах настойчиво твердят, что по силе и умениям в магии он далеко опережал всех других живущих и живших соплеменников.

– Так что с того, коль он умер?

– Я не докончил. Многие верят, что дух этого черного жив и может как-то влиять на живущих. Но вот если он сам появился… От такого совпадения мне делается нехорошо.