Клыки и когти эскадрильи

– Стурр, мой отец предлагает вам сотрудничество.

Чуть снизил уровень официоза, но на "ты" не переходит – умен, нет слов. Или, что скорее, умен тот, кто его послал.

– Чего же от меня хочет тысячник Коррг?

– Он хочет, чтобы вы знали: он на вашей стороне…

Смело сказано! Может быть, даже слишком смело: тысячник не может не понимать, что единство среди высокопоставленных драконов находится в процессе распада. Правда, скорость распада пока неизвестна.

– …и в качестве жеста доброй воли он приказал мне быть офицером связи между вами и ним. Вы будете получать информацию.

– Почему тысячник Коррг полагает, что наши цели совпадают?

– Он наблюдал за вашими действиями.

Неопределенно… нет, определенно скверно.

Видимо, я плохо следил за собственной мимикой. Или же Киррин особо догадлив. Как бы то ни было, посланец торопливо продолжил:

– Отец понимает ваше недоверие и постарается его развеять. К вашему сведению: ожидается прибытие представителя магов с Юга. О результатах переговоров будет сообщено отдельно.

– Хорошо, я буду ждать.

Эта фраза ни к чему не обязывала.

* * *

(в Главном штабе драконов)

Этот маг был совершенно незнаком никому из штабных драконов.

Правда, его ждали, но пропустили к командующему с предосторожностями. Встреча состоялась на открытом воздухе, присутствовало шестеро драконов, причем на земле находился лишь один, который и вел переговоры, а в воздухе кружилась пятерка, готовая в любой момент пустить в ход весь арсенал боевой магии. Справедливости ради следует сказать: незнакомец не проявил никакой враждебности.

После приветственных фраз неизвестный представился:

– Меня зовут Русстам-ази, я доктор магии воздуха и представляю здесь магов Юга.

Судя по интонациям, командующего трудно было заподозрить в дружественных чувствах:

– Нас предупредили о вашем визите. Мое имя и должность вы знаете. Будьте любезны, изложите ваше дело.

– Надо полагать, вам уже понятно, что оба Великих погибли. Следовательно, пока что драконы свободны от обязательств. Мы предлагаем сделку…

Суть предложения была несложной. Драконам надлежало выступить военной силой на стороне Юга, взамен чего им была обещана магическая помощь "во всех жизненно важных для драконов делах".

Командующий уставился в собеседника неподвижным взглядом.

– Поясните, чем именно южные маги лучше западных. Впрочем, могу заранее сообщить: драконы не очень расположены сражаться под чьим бы то ни было командованием.

– Заверяю: разница будет. Раньше вас использовали как боевых животных и относились соответственно. Юг же рассматривает драконов как союзников. Это совсем другое…

Южанин был красноречив. Но все его доводы разбились о тяжелую фразу, произнесенную в конце переговоров:

– Ваши предложения интересны. Нам надо их обдумать.

Правитель драконов был циником. Случалось ему бывать в ипостаси подлеца. Но он никогда не был дураком.