Клыки и когти эскадрильи

Человек сказал бы, что «холодок пошёл по позвоночнику». У дракона этот же холодок прошёл под гребнем.

Кнарр что-то такое сделал, что пошло вразрез с его клятвой Великому. И, возможно, рак был наказанием. А я, как бульдозер, попёр поперёк клятвы. Правда, вылечил не до конца, метастазы всё равно выявятся через пару лет. И всё-таки нехорошо поступаю, ой-ой-ой…

В кабинете Ас-Тора

Великий остался недоволен представленной ему разведсводкой. Выразилось это в том, что её автора (а это был лично начальник разведслужбы) вызвали «на ковёр». Другим знаком недовольства было количество вопросов.

— То, что спецслужбы нашего противника предоставили нам находящиеся здесь данные — это любезность с их стороны. Но сейчас меня интересует, почему от вас не поступило никаких сводок, добытых вашей службой?

— С вашего позволения, Великий, Ас-Лок имеет больше оснований для беспокойства, чем мы. Именно на его территории был совершён налёт на магазин, торгующий кристаллами. А ведь удалённость от базы должна была сильно усложнить операцию. Значит, у Диких магов были на то причины. Кстати, слово «дикие» пошло от начальника разведслужбы Ас-Лока; удачно сказано, по моему скромному мнению.

В мимике Ас-Тора появились тончайшие оттенки нетерпения.

— Какие вещественные причины могли быть для ограбления заведения этого Рафала?

— Судите сами, Великий. В порту Хатегат, а это граница наших владений, также имеются лавки, торгующие кристаллами — целых три. Охрана при них много слабее той, что была в магазине купца Рафала. И всё же не их выбрали объектом нападения. В чём разница? В ассортименте. В Хатегате можно купить кристаллы местного происхождения, если позволите мне такое слово. Все они принадлежат ко второму классу — так их определил мой эксперт. Кварц, гранаты, турмалин… Делаю вывод: Диким очень понадобились высокоценные кристаллы. Деньги — во вторую очередь. Кристаллы нужны для изготовления амулетов… или очень мощных амулетов. Первое полагаю вероятным, но применительно к Диким лишь для учеников. Мощные амулеты должны предназначаться для весьма сильных магов — тех, у которых на высоте умения наряду с силой, то есть с очевидностью не для учебных целей. Или для одного мага.

— Почему вы говорите «мага»? Кристаллы были совершенно разного назначения, как это следует из ваших материалов.

— Не исключаю, что все они пойдут для мага-универсала. Он представляется самым заинтересованным лицом.

— Допустим…

Это слово было хорошим знаком. Опытный разведчик знал, что Великий использует его в случаях, когда не может найти возражения.

— …но вы ни словом не упомянули о том, что надлежит предпринимать вашей службе.