Клыки и когти эскадрильи

— Мы не можем ничего покупать: у нас нет денег. Способ, которым эти изделия попадают к нам — внутреннее дело драконов.

Оппонент достаточно умён, чтобы мысленно продолжить фразу: «а вмешательства в наши внутренние дела мы не потерпим». Но нажим он не ослабляет:

— Повторяю, мы не препятствуем действиям драконов, направленным на добычу пропитания. Нас интересуют лишь кристаллы, их мы намерены добывать.

Вот цели и обозначены.

— Мы, в свою очередь, ничего не имеем против этого, пока и поскольку добыча кристаллов не ведётся вами на драконьей территории.

— Я не считаю, что добыча кристаллов, где бы она ни производилась, хоть в какой-то степени ущемляет интересы драконов, которым эти блестяшки совершенно не нужны.

Это уже не только оскаленные клыки, но и вздыбленная на загривке шерсть. Придётся противодействовать.

— Между Ас-Тором и драконами имеется соглашение о территории, отводимой для проживания моих соплеменников. В частности, людям разрешено там появляться лишь с разрешения нашего руководства.

— Полагаю, что на такие мелкие нарушения драконьего суверенитета Великий закроет глаза.

К сожалению, он прав. Не то что Ас-Тор — даже драконье начальство махнет хвостом на такую мелочь. Впрочем…

— Если бы речь шла просто о нарушении прав драконов, тогда да. Но вы добываете кристаллы — следовательно, они вам нужны. Осмелюсь предположить, они усиливают вашу группировку. А вот это может оказаться не по нраву Великому. Лично мне это уже не нравится.

Намёк остался непонятым:

— Напоминаю, на сегодняшний день твои драконы нарушили наш суверенитет. Это они разведывали нашу территорию, а не наоборот.

— При всём желании ни я, ни мои подчинённые не в состоянии нарушить то, чего нет.

Выпад попал куда надо. Кажется, собеседник изволит гневаться? Нет, это только кажется. Но позицию он обозначает весьма твёрдо:

— Тем не менее нам кристаллы нужны, и мы будем их добывать с вашего согласия или без такового. Также предупреждаю: больше разведывательных полётов над нами не проводите. Иначе может произойти… несчастный случай. Уверяю, из-за этого Ас-Тор не начнёт боевые действия.

К угрожающему облику добавляется яростное рычание. Но и у меня могут найтись контрдоводы.

— Верно. Не начнёт. Но если такое случится с кем-то из моих подчинённых или родственников, вы получите очень памятливого врага с личными мотивами. Оно вам надо?

Не было сказано «изобретательного». Чрезмерно вольным магам об этом знать совершенно не следует.

Похоже, мне удалось удивить Главного.

— Вы осмелитесь напасть на человека? Не боитесь гнева Великого?

— С человеком тоже может произойти несчастный случай. Бывает ведь такое, верно? Великий при этом не всегда гневается.

Я заклинанием включил магосвязь и прищёлкнул языком. Это был знак Фарриру: взлететь, набрать высоту пять тысяч метров и оттуда следить за перемещением моего уже почти противника. Разумеется, магический передатчик сразу же после этого был выключен.

— Ты был предупреждён, Динозаврр.

— И вы тоже, Цойген. Будем считать, что каждый остался при своём мнении. Моё вы знаете: я хотел и хочу сотрудничества, а не конфронтации. Если захотите со мной связаться — вы знаете, где оставить записку. Всего вам Пресветлого.

Мой визави всё же был незаурядным человеком. Другой бы на его месте промолчал, но Главный Вольный маг буркнул:

— И тебе.

Больше не осталось ничего, кроме как лететь домой.

Глава 23

Игра на обострение

Деревня Мышиный Брод, в Доме магов

Комната в Доме магов не заслуживала этого названия. Скорее её можно было бы именовать «комнаткой».

В этом помещении сидело двое. Одним из присутствующих был его хозяин, маг жизни высокого уровня, член Совета Вольных магов. Вторым был Главный Вольный маг, который в своё время учился у первого и не забыл об этом. Разумеется, маг жизни был много старше.

В данный момент хозяин кабинета как раз закончил слушать гостя, пересказавшего практически дословно ход беседы с драконом.

— Ну хорошо, факты я от тебя услышал. Но хотелось бы также знать выводы.

— Наставник, я пересказал только те факты, которые относятся к переговорам. Но есть ещё дополнительные.

Хозяин кабинета чуть прикрыл глаза.