— Ишь, чего задумала! А вдруг я ревнивый?
Судя по громкости хохота, эти двое посчитали мои слова за необычайно остроумную шутку.
Разговор на этом закончился. Мы все разлетелись в разные стороны. Свидание с Гиррой в сугубо личных целях назначено близко к закату — значит, есть возможность подумать.
Дракона не соврала, когда сказала, что влюблена в меня. А как насчёт меня?
Не след перед самим собой вертеть хвостом: она мне тоже нравится. Никакой там безумной страсти, но… если примерять на себя роль вождя, то о бурных чувствах надо забыть.
«Все могут короли, но…»
Значит, брак по расчёту. А расчёт показывает, что моя сероглазая подруга кругом права. Никого лучше я из ближайшего круга не найду. К тому же долго искать некогда, пока буду этим заниматься, все подходящие кандидатуры повыскочат замуж: чай, не люди, а дракони. Кретинское ощущение, не встречавшееся раньше: ни разу женщина не делала мне предложения. Но делать тут нечего: сегодня же скажу Гирре, что согласен. А уж смотрины перед родителями — это можно и отложить.
На следующий день я вспомнил оставшийся за мной должок. И полетел к дяде Кнарру.
Выглядел тот очень неплохо. Изменения в потоках существовали, конечно, но не выглядели угрожающе. Мне стоило чуть возгордиться: всё же моя работа. И уж точно ум дядюшки не утратил остроты. Допрашивал он меня остро, изобретательно и со всем тщанием. А уж его аналитические выкладки были полностью нетривиальными.
— Мне жаль тебя, племянник.
— ?
— Через два годы ты, вероятно, потеряешь родителей. Да-да, ты не ослышался. Из того, что ты тут наговорил, могу сделать вывод: Ас-Лок нарабатывает методы магии смерти — так ведь ты её назвал? — как средства борьбы с драконами. Ещё один вывод: из всего командного состава только ты сам и твой сотник полностью осознали, насколько она может быть опасной. Даже если ты натренируешь три десятка, то они, будучи твоими однолетками, в бой через два года не пойдут. А других подготовленных бойцов у Ас-Тора не будет, потому что никто не спешит перенимать твой боевой опыт. В бой пойдёт предыдущее поколение драконов… мне надо продолжать?
Крыть было нечем, и не только потому, что в этом мире не знали игральных карт. А старый дракон хладнокровно продолжал:
— Твои родители — и те не поддержали эти идеи. Иначе ты бы мне сказал. Что на это ответишь?
И опять аргументов не нашлось. Точнее, поспорить-то можно, но все мои доводы проходили под грифом секретности. Даже дяде знать о них было совершенно не надобно. А тот вдруг заговорил совсем о другом:
— Кстати: как её зовут?
Собеседник мог догадаться о наличии у меня барышни, зная мой возраст. Но зачем бы ему об этом спрашивать?
— Гирра, дочь Инарра.
— Как же, знавал её отца. Красавица?
— Она умница.
Глаза цвета высокохромистой стали так и впились в меня.
— Значит, умница?
— Да.
— Очень умна?
— Очень.
— Хотел бы я с ней познакомиться. Прилетайте вдвоём.
— Думаю, она почтёт за честь. Обязательно прилетим, дядя Кнарр.
Как я ни старался, так и не смог придумать внятного объяснения вопросам и приглашению. А что они лишь дань вежливости — представить такое и после трёх кувшинов вина было совершенно невозможно. Именно в этот момент во мне возникло твёрдое решение: дядюшку обязательно надлежит брать в команду, пусть даже не сию минуту. Не попытаться использовать такой мощный аналитический ум — это надо самому быть полным дураком.
Интересно, согласится ли на это предложение Кнарр? Надеюсь, вдвоём с Гиррой мы его уговорим.