Клыки и когти эскадрильи

— Мам, пап, я не призываю вас немедленно согласиться. Я лишь хочу, чтобы вы хорошенько подумали. Лишь обещайте мне это. Большего и не попрошу…

Я был красноречив и убедителен, как стоматолог, раскалывающий пациента на постановку имплантов. Но даже дантистам это не всегда удаётся.

В доме доктора Менгеля

Доктор магии смерти получил возможность, наконец, вплотную заняться собственными научными достижениями. На беготню по университету и оформление нужных для защиты диссертации бумаг уже ушёл целый день, а предстоит ещё вдесятеро.

Но даже вполне приличный ужин вкупе с заслуженным вечерним отдыхом не остановил поток мыслей учёного. Больше того, Менгель впал в ересь: попытался представить себе ход мыслей и действий Великого.

Допустим, что военные действия снова начнутся через два года. Это значит, что хитроумный пятнистый дракон НЕ будет участвовать в них. Значит ли это, что в ход пойдут другие десятки, обученные по таким же методам? Вряд ли: у пятнистого по семейным обстоятельствам не будет много времени на преподавательскую работу. Да и у других десятков из молодых тоже.

Отсюда следует, что действия Ас-Тора поддержат драконы, неспособные на столь изощрённое противодействие магии смерти, которое с таким успехом продемонстрировал этот юный умник. Что отсюда следует? А то, что массовое применение магии смерти может нанести серьёзный удар по драконам вообще. Что для этого нужно? Само простое: раздать большое количество амулетов, рассчитанных на применение заклинания «Серого капитана». Или «Серых брызг». Однако Великий может не пойти на получение не-магами… стоп. А кто сказал, что получить должны именно не-маги? Наоборот, как раз маги наилучшим способом распорядятся этим оружием. Высокие ранги для этого не нужны, хватит бакалавров. Оправы, конечно, понадобятся. А сколько амулетов вообще нужно?

Менгель напряг память. Он не смог вспомнить ни единого случая, когда наступление при поддержке драконов развивалось бы на участке длиной более двадцати пяти миль. Обычно же полоса прорыва составляла десять миль, не больше, а участвовала в этом полутысяча драконов. То есть сотни амулетов хватит с запасом. Пусть даже сто пятьдесят. Дешёвых. Одноразовых. Рассчитанных на запуск пятнадцати «ястребов» — это уровень лиценциата. Хватит с запасом, чтобы уничтожить треть, а то и половину воздушных сил Ас-Тора. Такой силе даже пятнистый не смог бы противостоять.

Менгель схватил перо и уверенно записал свои намётки. Ему было понятно, ЧТО надо делать. Теперь стоило подумать, КАК это сделать.