Клыки и когти эскадрильи

По пути домой Менгель продолжал обдумывать проблему. Он был не только учёным, но и практикующим боевым магом. Идеи старого товарища получили логическое развитие: если в самом деле сверхталантливые драконы встречаются крайне редко, то наиболее эффективный способ борьбы с таким драконом – прикончить. Любыми средствами. Следующий с подобными способностями, вероятно, родится ещё очень не скоро.

Мы с Гиррой нанесли обещанный визит. Без подношения являться было неудобно. Кролики в это время года не паслись на зелёных лужайках, но я пустил в ход «Молнию», жертвой которой пала косуля. В результате шкура была безнадёжно испорчена, но это никого из нас троих не волновало.

По самым скромным оценкам дядя Кнарр блистал. От его обаяния меня пробила чернейшая зависть. Он сыпал комплиментами. Он льстил так, что серые глаза моей супруги стали глядеть очень двусмысленно. Доля лести досталась и мне в форме «Какой он у вас умный!» и «Как вам повезло с мужем!». И уж полнейшей мелочью прозвучала фраза: «Дорогая, вы можете звать меня дядей Кнарром».

А между делом проскальзывали совсем маленькие, незаметные вопросики. Гирра была права: в первую очередь старик интересовался её новообретёнными возможностями. Я уж было подумал, что супруга утратила всякую осторожность, и даже собрался незаметно толкнуть её хвостом. К счастью, жена всё же сохранила некие остатки ума. Она так и не раскрыла технологию обретения навыков в чуждой магии.

Объединёнными усилиями мы поджарили мясо. Оно было чуть жестковатым, но вкусным. А после обеда настало время для моего вопроса.

– Дядя Кнарр, сейчас в моём подразделении нет группы аналитиков, но в будущем я намерен создать таковую. Скажем, через год. И мне хотелось бы видеть в ней вас.

Бархатный взгляд старого дракона исчез. Взамен появились алмазные иглы.

– Не советую, племянник.

Мы с Гиррой дружно изобразили вежливое удивление.

– Допустим, я проживу этот год. Допустим. Но когда о моём содействии узнает кто-то в ранге тысячника, в Главном штабе будут недовольны. Повторяю: «когда», а не «если».

С милейшей улыбкой Гирра осведомилась:

– Именно в Главном штабе? А среди людей?

В тот момент я поклялся бы, что выстрел сделан наугад.

– Человеческое командование будет ещё менее довольно.

Очень хотелось на это заметить, что претензий не будет, если у людей появятся по-настоящему большие проблемы, но такое вслух произносить нельзя. Взамен последовало небрежное:

– Я думаю, в течение года ваше участие, дядя Кнарр, вряд ли вообще кто-либо заметит. А дальше… будет видно.

Старший родственник многозначительно хмыкнул. Мы с Гиррой переглянулись и начали прощаться. Выходит, стали думать одинаково – для семейной жизни это хорошо, но для принятия решений – плохо. Всегда необходимо иметь не менее двух вариантов действий.

В своей пещере пришлось повертеть сообразилкой. Тем более супруга улетела к тёще.

Дядюшка явно испортил отношения с военной верхушкой драконов. Мало того, и с человеческим командованием тоже. Почему? Как? Одни догадки.

Вряд ли причиной послужил длинный язык. В этом случае командованию было бы глубоко фиолетово, на кого в данный момент работает старик и работает ли вообще. Ан нет, сам факт того, что в моём более чем скромном подразделении (полусотня, к тому же неполная) появился такой аналитик, может вызвать отрицательную реакцию. Расхождение во мнениях по поводу стратегии-тактики? Да, такое возможно, и опять же остаётся непонятным источник недовольства возвращением старого дракона на службу. То есть были какие-то действия, а не слова. Причём на высоком уровне. Какие? В суп он плюнул Великому? Или…

Человек сказал бы: «Холодок пошёл по позвоночнику». У дракона этот же холодок идёт под гребнем.

Кнарр что-то такое сделал, что пошло вразрез с его клятвой Великому. И, возможно, рак был наказанием. А я, как бульдозер, попёр поперёк клятвы. Правда, вылечил не до конца, метастазы проявятся через пару лет. И всё равно нехорошо поступил, ой-ой-ой…

В кабинете Ас-Тора

Великий остался недоволен представленной ему разведсводкой. Выразилось это в том, что её автора, начальника разведслужбы, вызвали «на ковёр». Другим знаком недовольства было количество вопросов.