Клыки и когти эскадрильи

– Я не считаю, что добыча кристаллов, где бы она ни производилась, хоть в какой-то степени ущемляет интересы драконов, которым эти блестяшки совершенно не нужны.

Это уже не только оскаленные клыки, но и вздыбленная на загривке шерсть. С очевидностью интересы драконов диких, или вольных, как главный поименовал своих подчинённых, не волнуют. Придётся противодействовать.

– Между Ас-Тором и драконами имеется соглашение о территории, отводимой для проживания моих соплеменников. В частности, люди могут там появляться лишь с разрешения нашего руководства.

– Полагаю, на такие мелкие нарушения драконьего суверенитета ваш Великий закроет глаза.

К сожалению, он прав. Не то что Ас-Тор, даже драконье начальство махнёт хвостом на такую мелочь. Впрочем…

– Если речь шла бы просто о нарушении прав драконов, тогда – да. Но вы добываете кристаллы, следовательно, они вам нужны. Осмелюсь предположить, что они усиливают вашу группировку. А вот это может оказаться не по нраву Великому. Лично мне это уже не нравится.

Намёк остался непонятым.

– Напоминаю, на сегодняшний день твои драконы нарушили суверенитет вольных магов. Это не мы летали над вашей территорией.

– При всём желании ни я, ни мои подчинённые не в состоянии нарушить то, чего нет.

Выпад попал куда надо. Кажется, собеседник изволит гневаться? Нет, это только кажется. Но позицию он обозначает весьма твёрдо:

– Тем не менее нам кристаллы нужны, и мы будем их добывать с вашего согласия или без такового. Также предупреждаю: больше разведывательных полётов над нами не проводите. Иначе может произойти… несчастный случай. Уверяю, из-за этого Ас-Тор не начнёт боевых действий.

К угрожающему облику добавляется яростное рычание. Но и у меня есть контрдоводы.

– Верно. Не начнёт. Но если такое случится с кем-то из моих подчинённых или родственников, вы получите очень памятливого врага с личными мотивами. Оно вам надо?

Не было сказано «изобретательного». Чрезмерно вольным магам об этом знать совершенно не следует.

Похоже, мне удалось удивить главного.

– Вы осмелитесь напасть на человека? Не боитесь гнева Великого?

– С человеком тоже может произойти несчастный случай. Бывает ведь такое, верно? Великий при этом не всегда гневается.

Я заклинанием включил магосвязь и прищёлкнул языком. Это был знак Фарриру: взлететь, набрать высоту пять тысяч метров и оттуда следить за перемещением моего уже почти противника. Разумеется, магический передатчик сразу же после этого был выключен.

– Ты был предупрежден, Динозаврр.

– И вы тоже, Цойген. Будем считать, каждый остался при своём мнении. Моё вы знаете: я хотел и хочу сотрудничества, а не конфронтации. Если захотите со мной связаться, знаете, где оставить записку. Всего вам Пресветлого.

Мой визави всё же был незаурядным человеком. Другой бы на его месте промолчал, но главный вольный маг буркнул:

– И тебе.

Больше не осталось ничего, кроме как лететь домой.

Глава 23

Игра на обострение

Деревня Мышиный Брод, в доме магов

Комната в доме магов не заслуживала этого названия. Скорее её можно было бы именовать «комнаткой». В ней сидело двое. Одним из присутствующих был её хозяин, маг жизни высокого уровня, член Совета вольных магов. Вторым был главный вольный маг, который в своё время учился у первого и не забыл об этом. Разумеется, маг жизни был гораздо старше.

Хозяин кабинета как раз закончил слушать гостя, пересказавшего практически дословно ход беседы с драконом.

– Ну хорошо, факты я от тебя услышал. Но хотелось бы также знать выводы.

– Наставник, я пересказал только те факты, которые относятся к переговорам. Но есть ещё дополнительные…

Хозяин кабинета чуть прикрыл глаза.

– …На сегодняшний день нашим основным источником кристаллов является прямая их добыча крестьянами. То дело в Хоруме я не считаю, разовая акция. Темпы получения свежих кристаллов очень низкие. Дело в том, что крестьяне боятся драконов и, как следствие, предпочитают не появляться на их территории.