Клыки и когти эскадрильи

– Я берусь закончить твою мысль. Старые россыпи практически исчерпаны. Для того чтобы добывать больше, нужно закладывать шахты, а это дорого. Или же искать россыпи в других местах.

– С вашего позволения, наставник, я чуть дополню. Во времена появления драконов никто не заботился о кристаллах. То есть принадлежащая им территория никем толком обследована не была. Между тем ожидать там интересные находки можно, ведь драконы кристаллами не пользуются. И с этой точки зрения позиция, занятая этим пятнистым, мне непонятна. Ему-то кристаллы совершенно не нужны!

Пожилой маг усмехнулся:

– Ученик, ты с самого начала повёл переговоры неверно. Твоя позиция сводилась вот к чему: «Мы нуждаемся в кристаллах, поэтому мы их заберём, хотите вы того или нет». А у драконов явно имеются свои интересы. Просто ты не смог их угадать. Правда, и я их пока не разгадал.

Возможно, главный не уследил за собой, потому что в его голосе появилась ирония.

– Наставник, уж не полагаете ли вы драконов равными людям?

– Почему бы и нет? Раз умеют говорить и отстаивать свою точку зрения, значит, могут быть равны.

– Я имел в виду, что у людей потребность в кристаллах может быть, а у драконов – нет. Потом, драконов нельзя считать равными по военной силе. Они связаны клятвой Ас-Тору, а тот, напоминаю, прямо запретил любые силовые действия между людьми и драконами без его на то разрешения. Уверен, если речь пойдёт о добыче кристаллов, то боевые действия он развязать не даст. Уж не говорю о том, что, по моим данным, драконам порядочно досталось во время последней войны. А что до умений… Сами знаете. Да вот вам показатель: во время наших переговоров я проверял этого Динозаврра на правдивость – щита у него не было. Не лгал он, верно. А вот он меня не проверял. Превосходное доказательство ограниченности драконов, не так ли?

– Может быть, но мне очень хочется проявить осторожность. Почему бы тебе не предложить верхушке драконов обмен? Скажем, они нам право на добычу кристаллов, мы им – хлеб.

Бывший ученик удивился:

– Разве эти ящеры едят хлеб?

– Они всеядны, уверяю тебя.

Посетитель выразительно пожал плечами:

– Возможно, вы правы, наставник, но делать я этого не буду по политическим мотивам.

Теперь удивился маг жизни:

– Ну-ка, расскажи подробнее.