Князь Палаэль. В другом мире

– А вот дальше зарываться не стоит, – заметил Виироэль, – если заодно убрать и всю великокняжескую семью, то Лес ждет междоусобная война. Все против всех. Каждый более или менее влиятельный эльф будет стремиться стать новым великим князем. Нет, не стоит. Я согласен с тем, что Исиль уже устал от власти и допускает роковые ошибки, которые могут сказаться на благополучии Леса. Согласен, что его надо менять. Но против того, чтобы менять правящий дом.

– Соглашусь с тобой, – после некоторой паузы протянул Улиат, – регентский совет при Палаэле? Это подразумеваешь?

– Да, – утвердительно кивнул Виироэль, – пока он не наберется опыта. Лет до трехсот. Далее введем подобный Совет на постоянной основе, закрепив за ним функцию ОКОНЧАТЕЛЬНЫХ решений по всем важным вопросам. Палаэль пока глуп и неопытен, так что пойдет на это, потом же поздно будет что-то менять. Тем более можно рассмотреть и не Палаэля в качестве нового великого князя. Есть же и младший сын, в воспитании которого мы и примем самое активное участие.

– А как Палаэля отстранить? Тоже кардинальными методами?

– Нет, вы что! Давайте не будем столь кровожадными. – Его собеседники с трудом подавили улыбки. – Палаэль сейчас, как нам всем известно, учится среди презренных людишек! Он уже по этому факту недостоин нами править! Думаю, все в этом вопросе нас поддержат.

– И когда приступим к реализации задуманного?

– Приступать необходимо сейчас же, как и обговаривали, начиная с устранения эльфов Зиосиля, успевших занять ключевые позиции в СБ и армии. Согласны?

– Да.

– Тогда давайте обсудим это подробнее…

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

К вечеру следующего дня мы въехали в Лардин, который можно было назвать городом только при бурной фантазии. На деле он оказался деревней, хоть и большой. Опять же по местным меркам. В России мне доводилось видеть гораздо более крупные деревушки. Здесь же пятьдесят с лишним дворов ни за что ни про что обозвали городом… Зато был большой постоялый двор, в котором руководство отряда решило остановиться, несмотря на то что еще час-другой можно было ехать.

Я было удивился наличию такого заезжего дома, но потом сообразил, что все логично. Ведь Лардин являлся ближайшим населенным пунктом к Хребту, точнее к перевалам через Хребет. Ближе к нему люди в этих местах не селились, поскольку приблизительно здесь, под перевалом, проходила граница между королевствами гномов и дроу, а последние никогда не брезговали нападением на «презренных людишек». Дальше по курсу находился еще имперский форпост, представляющий собой крепость с крупным воинским гарнизоном внутри. Без гражданского населения и соответственно без всяких постоялых дворов. Так что это была последняя ночевка, которую мы могли провести в нормальных условиях, до тех пор, пока не отправимся в обратный путь.

Я снова, как и в предыдущие разы, когда останавливались на постоялых дворах, разместился в одной комнате с Галентилем. Обстановка в ней была самой бедной по сравнению с предыдущими номерами. В наличии имелись только две кровати, застеленные каким-то рваным тряпьем, выполнявшим роль постельного белья. К тому же это тряпье было грязным!

Галентиль сразу же пошел по этому поводу разбираться с управляющим, или кто там у них, я же решил спуститься в общий зал. Может, Тарка и Сарка там увижу, а то последние несколько дней мы не общались. После того конфликта с наемниками они послушали моего совета и теперь ехали вместе с магами в авангарде отряда. Я тогда решил, что так будет лучше. Нечего лишний раз меня доставать, да и эльфы очень косо начали на людей смотреть, не разбирая, студиоз перед ними или наемник.

Как я и предполагал, ребята нашлись за одним из столиков, где, как выяснилось чуть позже, ожидали заказанный ужин. Пока же коротали время, попивая из деревяных кружек местное пиво.

– Ну как настроение? – плюхнувшись рядом с Сарком за стол, спросил я. – Что-то последнее время вас и не видно.

– Нас? – хмыкнул Тарк. – Это ты пропал. Едешь постоянно со своими эльфами, к нам вообще не подходишь, даже во время стоянок.

К столику подошла миловидная девушка и поинтересовалась, буду ли я что-нибудь заказывать. Не обнаружив на столе меню, я попросил принести то же самое, что заказали мои друзья.

– Могли бы и сами подойти, – заметил я, когда официантка отошла.

– Да мы попытались разок, так нас один из твоих эльфов остановил, сказав, что нечего меж их палаток ходить.

– Так позвали бы меня!

– Орать на весь лагерь? Это к Дарлу. У меня же чувство собственного достоинства есть. Что, мне больше всех надо? Орать!

– Так… – попытался вставить я, но Тарк перебил:

– Если имеешь в виду, что надо было попросить того эльфа позвать тебя, то это даже не смешно!

– Ладно, – поднял я руки в примирительном жесте, – не обижайтесь. Я действительно был очень занят. Астрал исследовал.

– И как успехи?

– Да-а-а… – неопределенно махнул я рукой, не желая распространяться, – и не спрашивай. Скорее бы уже догнать похитителей, освободить Рику да вернуться в университет! У меня от седла уже на пятой точке одна сплошная мозоль.