Князь Терранский

Голос, донёсшийся из Т-комма заставил его вздрогнуть. В воздухе возникло улыбающееся лицо Медведева.

— Здорово! Рад тебя слышать! Какие-то проблемы?

Император вновь улыбнулся:

— Да нет, просто решил позвонить. Как у вас дела?

— Неплохо. Но думы гложут, спать спокойно не дают.

— Понятно. Проблемы с нашими новичками?

— Никаких сложностей с народом нет. Разве что женщин не хватает. У нас преобладает мужское население.

— Понятно… Что предлагаешь?

— Первая партия уже улетела на Землю. В отпуск. Все довольны, ведь за столько лет наконец домой попасть могут!

— А как там твой протеже?

— Витор? Докладывает, что вокруг него стали крутиться какие-то подозрительные личности. Он у меня там тихо сидит. Не высовывается. Даже подругу завёл.

— Это его дело. Пусть осмотрится получше. Как бы не рамджи там проснулись. Так что — осторожнее. Что-то ещё?

Николай помялся, потом решился:

— Надоело на твоей шее сидеть. Ты в нас вбухиваешь такие деньжищи, а отдачи никакой… Как с козла молока!

— Понятно… Тут вот что, по данным системной геологоразведки на шестой планете должны быть живые сапфиры. Во всяком случае — условия там подходящие. Так что пошарь.

— Понял!

Мыскин повеселел — ещё бы! Самый дорогой камень в Галактике! За него всюду дают бешеные деньги! Если его орлы найдут, то отобьют все бабки!

Между тем Алексей продолжал:

— Могу подкинуть ещё одну идею и пару новых дел…

— Колись, босс!

— Слушай, Коля, прошу тебя, не называй больше меня этим словом, лады?

— Лады. Уговорил, твоё величество.

— И ты туда же?! Ладно, слушай внимательно: в СЗО очень ценят натуральные продукты. Наладишь сельское хозяйство — считай, постоянный спрос у тебя будет. Мясо, фрукты, овощи. Ты вроде как заикался, что есть пара-тройка планет, пригодных для земледелия?

— Планеты то есть! Но людей нет! Вообще! Здесь-то, на Винетте, задыхаемся от нехватки рабочих рук, а ты предлагаешь ещё и на другие планеты народ отсылать!

Алексей ухмыльнулся:

— Моё дело — предложить. Твоё — отказаться.

А насчёт народа — у тебя под боком СЗО. Вербуй там. На другом конце сектора — бывшая Сюзития. Народ рад бы сбежать из-под мохнатых лапок, да куда?

В СЗО? Их не очень охотно берут. Они же нищие.

К нам? Так тут мои лорды-владетели опять начали давить подданных. Чуть успокоились, когда я дель Эссури повесил. А сейчас снова обнаглели и развернулись. Так что к нам в Новую Империю — не хотят. Отправь пару кораблей на пробу. Пусть попытаются завербовать добровольцев.

— А рамджи? Разрешат?

— А ты их спрашивать собрался? — собеседник Николая удивился. — Прилетел в глухую провинцию, собрал стариков, всё им сказал, что требуется. Назначил срок. Там и соберутся, кто желает убраться оттуда. У Республики сейчас флота, почитай, нет. Наших солдат выгнали, а новых — ещё не обучили. Но будьте осторожнее — я по своим каналам слышал, что в Империи какие-то каратели появились. То один посёлок уничтожат, то другой… И свидетелей нет. Так что — думай, Коля. Думай.

Мыскин помялся:

— Нет, не полечу я в Империю. Сразу слухи ненужные поползут. Рано нам Винетту засвечивать.

Я лучше на Земле народ потихоньку вербовать буду, благо больше чем уверен, что отпускники с собой семьи привезут. Да можно по дальним секторам пошарить. Говорят, что там рабовладельцы появились.

Медведев нахмурился:

— Я тоже такое слышал… Словом — работай.

— А ты ещё долго там будешь?

— Не знаю, Коля… Но с каждым днём всё хуже и хуже. Скоро война начнётся. И мне понадобятся корабли. Как там Олмер?

— Чёрт! С этого бы и начинал! У Ханти дела идут отлично! Готовы почти тридцать кораблей. На стапелях — ещё полсотни. Проект «Валькирия».

— Великолепно! Словом, Николай, в воздухе пахнет порохом…

Связь оборвалась, Мыскин откинулся на спинку кресла. Лёшка шутить не станет и панику зря сеять — тоже. Если говорит, что на носу война — значит, к этому всё и идёт. Плохо. Очень и очень плохо… Набрал номер верфей. Связался с главным конструктором. Ханти, услышав о том, что ожидаются бои, поскучнел, но всё же бодро заявил, что заказы Новой Империи будут выполнены полностью и с сокращением срока, затем порекомендовал начинать готовить экипажи для застывших на парковочной орбите возле десятой планеты кораблей.