Князь-волхв. Тропа колдунов. Алмазный трон

Тимофей озадаченно посмотрел на князя:

– Ты же говорил, что не время нынче для вылазок.

– Так то «нынче» – оно ж когда было! – сверкнул глазами Угрим. – Когда говорил – было не время. А скоро будет самое времечко.

Князь-волхв кивнул на бойницу:

– Посмотри, на латинян. Только внимательно. Ничего не замечаешь?

Тимофей долго и напряженно смотрел на имперскую рать, растянувшуюся вдоль Ищерки.

– Кажись, рыцари из задних рядов отошли в лагерь, – пожал плечами он. – Те, которые под императорским стягом стояли…

– Вот-вот, – кивнул князь, – личная дружина Феодорлиха. Лучшие из лучших. Рыцари отошли, а стяг остался. И к рыцарям этим, между прочим, уже присоединилась вся стража императорского шатра. Зачем, как считаешь?

– Ну… может быть, они просто того… на отдых располагаются, – неуверенно проговорил Тимофей.

Теперь и ему все это казалось странным. Как-то уж очень скрытно и осторожно перемещались императорские рыцари: явно таились от татар на противоположном берегу. Да и со стен Острожца их передвижение в сгущающихся сумерках было едва-едва заметно. Не подскажи князь, Тимофей и внимания бы не обратил.

– На отдых, говоришь? – усмехнулся князь. – А почему тогда рыцари Феодорлиха не снимают лат и шлемов? Почему при оружии все в своем лагере? Почему держатся вместе? Коней почему оруженосцы не расседлывают? Почему сами с седел не слазят? И глянь-ка, Михель с Ариной тоже ведь там, с ними.

Тимофей до боли напряг глаза. Да, среди всадников затесались две пешие фигурки. Действительно: маг и ворожея.

– Что они задумали, княже?

– То же, что и мы, – ответил Угрим. – Вылазку. Во всяком случае, очень похоже на то.

– Как так вылазку? – совсем растерялся Тимофей. – Куда вылазку?

– А очень просто. Темной Тропой – прямиком в неприятельский стан. Видишь, Михель и Арина берут с собой лучших бойцов и столько берут, сколько может быстро пройти по Тропе, – не больше и не меньше.

– И что?

– Думаю, они постараются утянуть шамана на свою Тропу и там схлестнутся с ним по-настоящему. А пока будут драться – им будет не до нас. Тут-то мы их и накроем. Сильного врага, измотанного битвой, одолеть легче.

Верно, легче. Гораздо легче. Это Тимофей хорошо знал.

– Сколько людей с собой брать, княже? – спросил он.

– Всех кличь.

– Всех?! – отшатнулся Тимофей.

– Всех, кто может сражаться. Со стен уходите тихо. Чтобы там, – Угрим махнул в сторону латинянского лагеря, – никто ничего не заподозрил.

– Княже, но ведь крепость…

– О крепости не думай – теперь есть дела поважнее. Все решится не на стенах Острожца, так что поторопись, Тимофей.

– А как же ты, княже?

– Я буду ждать вас внизу, у Кощеева трона.

– А ты… ты успеешь?

– Я-то успею, – усмехнулся князь. – Ты не опоздай.

Угрим тронул правой рукой бойницу перед собой, левой провел по воздуху, шепнул что-то… Горбатая фигура князя-волхва исчезла, будто и не было ее на боевой площадке. Там, где только что ноги Угрима упирались в окаменевшие доски, теперь темнела земля и притоптанная пыль.

Не стоило большого труда догадаться, откуда она взялась.

«Буду ждать у Кощеева трона», – сказал Угрим. Вот, значит, на какие чудеса способен опытный кудесник в крепости, напитанной высвобожденной силой Кости.

Бойница, возле которой стоял Угрим, тоже, по всей видимости, была задета колдовством. Едва заметное колыхание воздуха свидетельствовало о том, что не зря ее касалась рука волхва.

Впрочем, дивиться было некогда. Тимофей сорвался с места.

– Спуститься со стен! – велел он первому же десятнику. – Отходим в детинец. К подвалам. Скрытно и быстро. Все отходим. Оружие – с собой. Доспехи – на себе. Передай остальным…

– А-а-а… – дружинник, обычно понятливый и расторопный парень, недоуменно уставился на Тимофея.

– Вылазка, – пояснил Тимофей. – С вражескими чародеями биться будем.

– Из подвалов, что ли, вылазка? – никак не мог взять в толк гридь.

– Из подвалов. Князь поведет.

Больше вопросов не возникало. Ежели князь, то какие тут могут быть вопросы? Десятник кивнул и поспешил к ратникам у бойниц. «От десятка-то только половина, почитай, и осталось, – с тоской подумал Тимофей. – А сколько народу уцелеет после вылазки? И уцелеет ли кто-то вообще?»

Дружинник бросил своим бойцам несколько слов, побежал по стене дальше – к соседнему десятку. Тимофей направился в другую сторону.

* * *

Подвалы детинца остались позади. Проход, прежде запечатанный волховской печатью, действительно был открыт. острожецкие ратники один за другим вступили в потаенное подземелье. Живую цепочку вел Тимофей. Позвякивало железо, потрескивали факелы. Огонь сейчас горел обычный, не колдовской, а потому отчетливо ощущался запах дыма.

Некоторое время они шли по широкой галерее с узкими ходами-ответвлениями в боковых стенках. Дружинники старались не выказывать удивление. Ополченцы вели себя не столь сдержанно.

Галерея закончилась. Вот и знакомая зала. Справа подпирает свод одинокая толстая колонна, ставшая вечным пристанищем для черного бесермена. Слева вспаханный пол и оплавленные камни кладки напоминают о магическом поединке между Угримом и Ариной.

Тимофей повел людей дальше – к глубокой нише, темнеющей в стене.