Князья Империи

– Не принижайте свою храбрость, – польстил князю, Кали, – я видел, как сражались вы и ваши солдаты – отвагой вы можете поделиться с другими…

Эти два флотоводца ещё долго обменивались любезностями, и после их беседы Сэд Кали был полностью уверен, что приобрёл в Наруцком своего будущего союзника…

В это время Гедеон Шир был в ярости от очередного поражения. Он был разочарован в своих генералах и вылил весь свой гнев на них.

– Вы не оправдали возложенные на вас обязанности, и не достойны тех званий, которые носите, – кричал он, на Хана и Гарсию. – Я думал, что передо мною стоят флотоводцы, а вы так и остались обычными наёмниками-командорами! Всё приходиться делать самому. Теперь я сам поведу в бой мои войска и покажу вам, как добывать победу…

И снова на передовую линию вышли, свежие, до сих пор ещё не участвовавшие в битве, тумены мятежников. Теперь, туменов, в первой линии нападения, было уже – пять. Имперцы не могли заменить свои подразделения на новые, из-за отсутствия резервов. Гедеон, в свою очередь не мог в полную силу использовать численный перевес и обойти строй флота Хамсвельда с флангов из-за нехватки пространства. Ему поэтому, каждый раз приходилось атаковать в лоб, неся большие потери.

Третья волна атаки была самой опасной и должна была решить исход этого сражения. Рико Хамсвельд не стал выводить вперёд авангард, потому, что его, уже не из кого было составлять. Теперь в его первой линии стояли частично повреждённые линкоры, а за ними расположились «ударные» группы крейсеров, собранные из остатков разных подразделений. По усреднённым данным сканеров статистики у имперского флота в строю оставалось не более двадцати пяти тысяч кораблей, а мятежников, усердно готовящихся к атаке, было почти в пять раз больше. Все командоры и экипажи имперского флота приготовились принять достойную смерть, либо победить.

В этот момент в звёздную систему «Мира», где происходила эта битва, из межзвёздного пространства начал неожиданно входить новый флот. Радостный клич раздался в отсеках и рубках кораблей Рико Хамсвельда, когда имперцам стало ясно, что перед ними их боевые товарищи. Действительно, это были эскадры флота генерала Усема Бадура.

Генерал Бадур долго отсиживался в системе «Велес», но не мог делать это бесконечно, чтобы не быть обвинённым имперским судом в бездействии и предательстве. Поэтому он начал движение в сторону своего непосредственного начальника, генерала Хамсвельда, и появился на поле боя в самый ответственный момент. Как потом выяснилось, его корабли стояли в соседней системе с самого начала сражения. Бадур с помощью разведывательных зондов следил за развитием событий и решал, в какой момент лучше появиться. Войдя в систему «Мира», генерал остановился на полпути к флоту Рико Хамсвельда. «Лис» Хамсвельд и его командоры не знали о таком коварстве Усема Бадура, и теперь с недоумением наблюдали, как несколько тысяч свежих имперских крейсеров остановили своё продвижение и застыли на одном месте.

– Похоже, Бадур хочет подождать дальнейшего развития событий, – невесело усмехнулся старик Хамсвельд, быстро и без особого труда, разгадавший план своего подчинённого. – Он пришёл слишком рано, и теперь ждёт удобного момента, чтобы вступить в бой. Мы примем на себя главный удар противника и если будем разбиты, то генерал Бадур тут же набросится на мятежников с тыла. Он просто хочет украсть у меня очередную победу, как это он уже проделал с моим учеником…

Между тем, Гедеон Шир, видя, как к его противнику подходит подкрепление, отдал приказ к всеобщему наступлению. Для противодействия генералу Бадуру, если тот, всё же решится вступить в сражение, Шир развернул несколько резервных туменов в его сторону. Остальные корабли, практически все, одновременно пошли в бой. Флагманский крейсер «Чёрный друид», на котором находился сам Гедеон Шир, смело ринулся на врага. Гедеон мог не бояться плазменных лучей даже самых могучих линкоров, так как его корабль обладал поистине фантастическими боевыми характеристиками. Всё время, когда в руках у Шира находилась глава «Книги Судеб», мощь и опыт его крейсера постоянно увеличивались. Вскоре корабль достиг максимального – шестого уровня, и теперь ему не были страшны никакие враги.

Мешаясь и сталкиваясь от тесноты, волны мятежников, одна за другой, стали наваливаться всей своей мощью на тонкий строй имперских линкоров. Миллионы плазменных лучей, вырвавшиеся из всех орудий, озарили безжизненное пространство космоса. Мятежники гибли сотнями, пытаясь всеми силами прорваться через линию обороняющихся и зайти им в тыл. Пока это удавалось лишь единицам. Однако здесь их уже ждали крейсера поддержки, которые сразу атаковали таких «незваных» гостей и без особых усилий уничтожали их.