Князья Империи 2

Симеон Булатов решил, что сначала вылечит своего соперника Атиллу Вереса от ран, и поможет восстановить его сильно пострадавший линкор, а потом они встретятся ещё раз в честном поединке. Он оставил часть своих людей на «Рейтаре», чтобы они отвели его в соседнюю систему. Там находилась небольшая ремонтная верфь, где корабль могли привести в порядок. Сам же Булатов во главе своего маленького отряда поспешил на соединение с основными силами генерала Хамсвельда.

* * *

Когда, спустя десять часов, он прибыл в свой лагерь, который был разбит недалеко от планеты-крепости Сартакерта, то увидел, что здесь, кроме флота Рико Хамсвельда находилось огромное множество других подразделений. Всё космическое пространство в радиусе миллиона километров было заполнено боевыми кораблями. Казалось, все воины Империи собрались сейчас в одном месте.

Крейсер «Энио» подошёл к сектору расположения 1-го «синего» легиона, а вернее сказать, двух его частей. Булатов вызвал к себе Дадли и Мэй Чен.

— Что здесь происходит? — спросил Симеон, когда те взошли к нему на корабль. — Меня не было половину стандартных суток, а здесь уже такое столпотворение…

— Если ты имеешь в виду, те двести тысяч кораблей, — пробурчал Дадли, растирая вывихнутую руку, — так это, к нам сюда пожаловали все ясновельможные князья со всех щелей Галактики. Слетелись стервятники делить добычу…

— Наконец, у нас будет шанс разобраться со всеми этими прохвостами, — поддержала его, Мэй Чен, потирая разбитый кулак.

— Ладно… А вы, почему выглядите как две побитые таврионские собаки? — изумился Симеон, глядя на своих сильно помятых друзей. — Как будто уже поучаствовали в сражении со всеми этими князьями?

— Мы просто дурачились, дружище, — улыбнулся здоровяк Дадли.

— Да, не сошлись в правильных формулировках Устава вооружённых сил Империи, — кивнула Мэй Чен.

— Не поэтому ли, 1-ый «синий» сейчас похож на два враждующих клана? — Симеон нахмурил брови.

В отсутствие командующего, старшими офицерами остались Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен. От генерала Хамсвельда они получи должности первых центурионов, каждый. Но главная проблема была в том, что по штату в легионе мог быть только один первый центурион. Когда Симеон с одной из когорт отправился в рейд на разведку, он оставил своё подразделение на друзей, как уже делал много раз до этого. Перед отлётом он им сказал:

— 1-ый «синий» пополнился кораблями, которые нам удалось собрать после разгрома отряда Сэда Кали. Экипажи этих новых кораблей, хоть и по большей части, тоже являются легионерами, но всё же, они не проходили учений по слаженности в наших рядах. Если в бою корабли не будут действовать, как единое целое, то мы проиграем. Поэтому, как только флот генерала Хамсвельда встанет лагерем у Сартакерты, начинайте проводить тренировки…

Первые центурионы очень активно принялись за исполнение своих обязанностей и использовали всё свободное время, гоняя бедные экипажи без устали.

Раньше такого не происходило, а сейчас, почему-то, между Дадли и Мэй разгорелось настоящее соперничество за лидерство. Каждый из этих «самозваных» командиров отдавал распоряжения, считая себя старшим, и из-за этого в подразделении происходил настоящий бедлам. Командоры кораблей замучались выполнять их приказы. Дадли говорил — строиться конусом и идти в атаку, Мэй приказывала — перестраиваться в «каре». Так продолжалось несколько часов подряд, пока сами их подопечные не разделились на два лагеря. Одни легионеры решили выполнять приказы рыжебородого здоровяка, другие — красавицы из «Яшмового пояса».

Корабли толкались между собой, командоры ругались по связи, и в итоге, чуть не дошло до настоящего боя. Накал страстей подогрели сами первые центурионы, встретившись на корабле Мэй Чен.

— Ты, что раскомандовался?! — возмутилась девушка, уперев руки в бока.

— Потому что, я здесь главный, — самоуверенно заявил Дадли. — Не мешайся под ногами!

— Это кто же тебя назначил главным, не подскажешь? — Мэй Чен вскинула удивлённо брови. — Может Симеон, а может сам генерал Хамсвельд?

— Я, всегда оставался в отряде за старшего, когда Симеона не было, — начал придумывать на ходу, Дадли. — К тому же, может ты забыла, что когда мы давали клятву, то распределили наши ранги: Симеон — первый из нас, я — второй по старшенству, ну и ты — замыкаешь список…

— Врёшь, негодяй! — воскликнула девушка, хватая Дадли за ворот, — такого никогда не было. Мы лишь избрали главным, Симеона, и больше ничего!

— Может, вслух этого и не было сказано, — рыжебородый ухмыльнулся, поднимая руки, — но я думал, что ты сама догадаешься…

— О чём, о том, что ты наглый самовлюблённый тип, который постоянно тянет одеяло на себя?! — закричала Мэй, — Так, если бы я раньше это знала, то вообще не давала бы священный обет воина, там на Элении-3. Но, к сожалению, я поклялась быть твоим другом и боевым товарищем до конца дней, и теперь пожинаю плоды своей глупости…

— Я просто знаю себе цену, — важно сказал Дадли. — А ты, зануда!

— Цена тебе — одна ломаная сапфировая монета! — огрызнулась девушка. — Да и то, слишком дорого — никто не возьмёт…