Князья Империи 2

— Прекрати меня оскорблять, девчонка! — разозлился здоровяк, надвигаясь на неё.

— А то, что?!

Индикаторы на доспехах обоих вспыхнули красным цветом атаки и давние друзья стали таскать друг друга в разные стороны. Боевые характеристики их лат были примерно равными, поэтому никто не мог одержать быструю победу. Так они катались по всему отсеку под весёлый смех легионеров, с экранов, наблюдавших за этой нелепой сценой. Остановить их смогла лишь новость о том, что в расположение легиона прибыл командующий Булатов.

Теперь они стояли перед Симеоном, опустив головы, как набедокурившие маленькие дети…

Глава 5

— Я поражаюсь вам, — покачал головой Симеон, с укоризной глядя на своих друзей, — вы, два боевых офицера, а ведёте себя, как разбойники, не поделившие добычу. И это ещё видят ваши подчинённые! Вам не стыдно дубасить друг друга на глазах шести тысяч экипажей?

— Симеон, не ругайся на нас, — пробасил Дадли, умоляюще сложив руки на груди, — клянусь такого больше не повторится…

— Почему, это не повторится? — вопросительно посмотрела на того, Мэй Чен. — Очень даже повторится, и не один раз, если ты не перестанешь вести себя, как зазнавшийся болван!

— Вот как мне с ней, после подобных слов, разговаривать? — здоровяк развёл руками. — Эта девчонка совсем не уважает старших…

— В каком это смысле, старших? — снова начала заводиться девушка.

— Да, хотя бы по возрасту, если ты не видишь во мне других заслуг…

— Ха, по какому возрасту, дурачок, — засмеялась Мэй, — ты меня старше всего на два года, и я должна за это тебя уважать? По возрасту, ты ещё скажи — по весу…

— Да, должна, принцип старшинства и выслуги ещё никто не отменял в Империи, — упрямо настаивал на своём, Дадли. — И кстати, о Симеоне… Он тоже не очень-то старше нас обоих, но именно его мы выбрали командиром…

— Его, лично я выбирала не по возрасту, а по уму и благородству, — парировала Мэй Чен, — которых у тебя, в отличие от него, острая нехватка.

— Я ещё раз повторяю, прекрати меня оскорблять! — Дадли снова начал краснеть от гнева. — Я тебе что, муж, чтобы ты со мной так разговаривала?!

— Не дайте мне боги Вселенной, подобного мужа! — взмолилась Мэй Чен. — Клянусь, я буду послушной прихожанкой Храма Двенадцати Таблиц, но не наказывайте меня таким страшным образом! Это же в кошмарном сне не привидится, что такой неотесанный мужлан может быть рядом со мной…

— Не надо грязи, — возмутился бородач, — я, вполне себе ничего, мужчина, в самом расцвете физических и умственных сил…

— С последним пунктом я бы поспорила…

— Да если я только свистну, сотни первых красавиц Империи побегут наперегонки к алтарю, да ещё будут расталкивать друг дружку. В их числе будешь и ты, только такую вредную, я никогда не выберу…

— Свистни, свистни, — кивнула Мэй Чен, — может какие-нибудь две старые шлюхи из грязных салонов Сартакерты и приковыляют.

— Всё, хватит! — остановил их спор, Симеон. — Сейчас вы точно похожи на сварливых мужа и жену. Достаточно я вас послушал, уже и сам не рад тому, что ввязался в вашу передрягу. Уберите подальше внезапно возникшую антипатию друг к другу, потому что она мешает нашему общему делу.

— Да, нет у меня к ней антипатии, — покачал головой Дадли.

— А у меня к нему, есть, — вставила упрямая девушка.

— Напоминаю, мы накануне большого сражения, и наша сплочённость сейчас должна быть, как никогда высока, — продолжал Булатов. — Мне печально, что между вами возникли разногласия, но ещё более мне неприятно, что этот конфликт может сказаться на боеспособности моего подразделения. Уже весь легион следит за вашими разборками и скоро сам присоединиться к ним. Я не могу позволить вам своим поведением расшатывать дисциплину, поэтому, или вы сейчас же миритесь и пожимаете руки, или я отстраняю вас от командования. Вы можете участвовать в сражениях и дальше, но только в качестве рядовых воинов…

— Это жестоко, Симеон, не сравнивай меня с этой девчонкой, — возмутился Дадли, улыбаясь и до конца не веря, что Булатов исполнит свою угрозу. — Мы же с тобой давнишние друзья… Выгони из легиона одну, Мэй…

— Давнишние? Ты, его друг, ровно на час раньше, чем я, — воскликнула девушка, толкая здоровяка плечом.

— Я не шучу сейчас с вами, — сказал Булатов, строго глядя на них — Выбирайте!

Дадли и Мэй Чен уже видели подобный взгляд у своего друга и только теперь поняли, что дело принимает серьёзный оборот. Они знали, что сейчас никакие уловки делу уже не помогут, поэтому, нехотя протянули друг другу руки.

— Починяемся насилию, — заключил здоровяк.

— А кто же будет первым центурионом в легионе, если не мы? — спросила Мэй.

— Это хороший вопрос, — согласился, загадочно улыбаясь, Булатов.

— Да, я тоже хотел задать тебе этот вопрос, но она снова опередила меня, — закивал Дадли. — Кто, если не мы? Ведь у нас самые прокачанные корабли и самый большой боевой опыт во всём флоте генерала Хамсвельда, ну после тебя, конечно.