Князья Империи 2

На мониторе горела тактическая карта сражения в ближнем секторе. Бесчисленные жёлтые точки сражались с серыми, окружая последних и всё больше оттесняя тех к планете. Вот на экране появились ещё два скопления жёлтых кораблей, это были легионы, присланные Птолемеем на подмогу. Они тоже вступили в бой против полуразрушенной сферы туранцев, довершая её разгром. Всё шло по плану — флот защитников Сартакерты доживал последние минуты. Но что-то заставило генерала забыть о победе. Маленький экран ручного монитора стали заполнять новые корабли — синего цвета…

— О, боги! — воскликнул Кордо. — Неужели это Хамсвельд?! Который час?!

Он посмотрел на таймер и волосы его стали дыбом, с начала сражения прошло ровно два стандартных часа. Легионы Птолемея слишком долго провозились с туранцами и время данное генералом Хамсвельдом уже закончилось. Его флот одновременно сдвинулся с места и пошёл по направлению к кораблям Птолемея. По стечению обстоятельств это случилось именно тогда, когда два «жёлтых» легиона покинули цепь охранения. Остальной же флот первого министра под предводительством Кордо в данный момент был полностью связан боем с туранцами. Да, они уже отступали, но и ослаблять нажим теперь было нельзя, чтобы снова не дать шанс Хану перегруппироваться.

— Старый «Лис» снова доказывает своё прозвище, — прошептал Кордо, осознав, что главное сражение только начинается.

Он в два прыжка оказался в своём командорском кресле. Не обращая никакого внимания на то, что на капитанском мостике ещё кое-где продолжалась рукопашная, он начал судорожно включать все уцелевшие мониторы и пульты управления. На одном из загоревшихся экранов появилось испуганное лицо Птолемея Янга.

— Что это значит, Кордо?! — кричал тот в панике, хотя сам прекрасно понимал происходящее. — Этот грязный лжец — Рико Хамсвельд обманул меня и начал атаку! Это удар в спину своему союзнику и нарушение своего слова. Подобной выходки ему не простят, старик обесчестил себя!

— Прошло ровно столько времени, сколько он нам давал, господин, — печально ответил Кордо, — да и никакие мы с ним не союзники, поэтому бесчестия здесь нет. Наоборот, всё умело и чётко сделано, не подкопаешься…

— Ты что, его оправдываешь?!

— Нет, «Лиса» Хамсвельда я ненавижу, но одновременно восхищаюсь его гением…

— Брось эти сантименты, идиот! — заорал Птолемей, краснея от гнева. — Что нам теперь делать?!

Глава 16

Генерал Рико Хамсвельд все эти два часа, которые он дал Птолемею, молча наблюдал за ходом сражения. Он мерил шагами свой капитанский мостик, заложив руки за спиной и о чём-то усердно размышляя. Иногда старик вскидывал голову, смотря на главный экран, не изменилась ли обстановка на оперативной карте. Когда он понимал, что всё идёт по плану, то кивал и снова погружался в собственные мысли. Таймер неумолимо отсчитывал минуту за минутой.

А судя по карте, всё происходило, как нельзя лучше для него — туранцы отчаянно сопротивлялись, не желая признавать своё поражение. Большая часть флота первого министра была втянута в сражение, в резерве у него оставалось лишь несколько свободных легионов. Как только отсчёт обратного времени был закончен, Хамсвельд тут же отдал приказ на полномасштабное наступление всеми силами.

Шесть «синих» легионов, заранее выстроившись в атакующие конусы, начали движение в направлении двух заградительных легионов, которые Птолемей выставил для своей защиты. Это была такая незначительная преграда для набравшего ход, флота Хамсвельда, что на это никто даже не обращал особого внимания. Главную задачу своим легионерам генерал поставил такую — атаковать корабли Кордо, пока те скованы сражением с туранцами.

Хитрый «Лис», обладая огромным опытом, прекрасно понимал, что Птолемей не сможет разобраться с защитниками Сартакерты за такое короткое время, слишком много кораблей было у туранцев. Поэтому генерал легко пошёл на сделку с первым министром и дал ему два часа форы. Этого, по его расчётам, как раз хватило бы, чтобы кораблям Птолемея завязнуть в позиционном бою и потерять, тем самым, возможность маневра.

Вот и сейчас, когда почти тридцать тысяч «синих» крейсеров и линкоров мчались навстречу врагу, ни у Кордо, ни у Птолемея не было ни единой возможности хоть как-то противостоять этой атаке. Чтобы это сделать, надо было быстро развернуть весь свой строй — «лицом» к легионам Хамсвельда. Но этого сделать не получалось, так как туранцы и мятежные тумены, сразу бы ударили с тыла.

Птолемей только теперь понял свою ошибку, и чем она грозит ему и его людям. Он дрожащими пальцами стал нажимать на кнопку вызова флагманского корабля генерала Ивана Кордо. Но «Гато» молчал, как будто его не было, никто не выходил с Птолемеем на связь.

— Что происходит? — в бешенстве воскликнул первый министр. — Почему не линкор не отвечает? Он что погиб?!

— Нет, господин, — ответил дежурный оператор, — корабль генерала продолжает сражаться, однако, наш вызов, так и остаётся без ответа…

— Меня предали?! Кордо переметнулся к моему врагу?! — у Птолемея сразу возникла подобная мысль, но он сам в неё не поверил.