Князья Империи 2

Хамсвельд стал судорожно считать численность приближающихся к нему флотов. У князя Драгана Ошо было больше всего кораблей — целых пятнадцать тысяч вымпелов, у князей Висконти — двенадцать с лишним, у Кёртиса Хорна — всего девять, но хорошо бронированных и прокачанных. Хамсвельд понимал, что не сможет сейчас противостоять им всем, если те нападут одновременно. О Наруцком и о Кали генерал сейчас не думал. Генерал предположил, что вряд ли князь Даниил и Сэд Кали нападут именно на его корабли. Наруцкий не сделает этого в силу личного благородства, а генерал-министр Кали не будет атаковать, потому что у него нет на это сил. Но даже тех трёх князей, численность кораблей которых перечислил Хамсвельд было достаточно, чтобы не оставить от его северян, даже косточек. У генерала оставался шанс на то, что один из этих вельмож будет верен своему слову и выполнит обещание, которое он дал «Лису» несколько часов назад. Хамсвельд вперил взгляд на тактическую карту, следя за тем, как продолжают подходить к сектору боя княжеские эскадры.

Флоты князей по мере приближения уже выстроились в конусы для удобства атаки, и смело пошли на сближение, готовые ринуться в водоворот битвы. Этого приближения испугался не только Рико Хамсвельд, Кордо и Тарик Хан видели на своих экранах то же самое и совершенно не знали на кого нападут все эти свежие легионы. Два из пяти княжеских флотов чётко направлялись к кораблям Хамсвельда, было очевидно, что именно его они и атакуют первым. Это были флоты: Ошо и Висконти, а вот девять тысяч тяжёлых крейсеров Хорна внезапно снизили скорость и стали заметно отставать от остальных.

— Слава богам Космоса! — воскликнул Рико Хамсвельд. — Кёртис держит слово…

Да, тем тайным союзником генерала Хамсвельда, о котором «Лис» упомянул на военном совете, был именно князь-протектор Хорн. Для Рико Хамсвельда стало большой удачей в переговорах с Хорном взять с него клятву верности слову. Клятвой верности скрепляли многие договоры, но держали её далеко не все. Хамсвельд мог бы сколь угодно договариваться, и с Висконти, и с Драганом Ошо, но клятвы данных вельмож ничего не значили, а вот Хорны были людьми старой закалки. Честное княжеское слово значило для этой семьи многое, и если кто-либо из них дал такое слово, то нарушить уже не имел права. Для Хорнов подобное нарушение являлось страшным позором.

— Отлично, — потёр руки Рико Хамсвельд, — теперь совсем другой расклад… Играем дальше, господа…

— Хорн, какого дьявола вы глушите двигатели на своих бронированных черепахах?! — возмутился Виктор Висконти, наблюдая за тем, как корабли союзника остаются далеко позади его флота.

Князь говорил в пустоту, потому что на связь с ним Хорн не выходил.

— Предательство! — догадался Драган Ошо, появляясь на экране перед Висконти. — «Лис» чем-то переманил нашего тугодума (так они называли Кертиса Хорна, за медлительность его речей и действий). Интересно, что такого пообещал ему генерал Хамсвельд?

— О, негодяй! — воскликнул Висконти. — Как он мог так с нами поступить. Это же бесчестно!

— Прекратите истерику! — скривился Ошо. — Мы ему что, родственники? О каком предательстве вы говорите? Это всего лишь ставка на победителя. Хорн сделал свой выбор — ничего личного, только бизнес…

— Да, но как нам в этой ситуации быть? — растерянно спросил Висконти, явно начав паниковать.

— Успокойтесь, у нас и двоих достаточно сил, чтобы опрокинуть Хамсвельда, — уверенно произнёс Драган Ошо. — В наших флотах столько же вымпелов сколько и у «Лиса», даже больше с учётом потерь, который тот в данный момент несёт. А то, что его легионы скованы боем, только играет нам на руку…

— Я напомню вам, что у Хамсвельда больше кораблей, чем у нас, — не согласился Висконти. — Вы забыли посчитать два его лучших легиона, которые несколько часов назад покинули его лагерь… И мы знаем, кто их возглавляет…

— Мы послали за этими легионами такое сопровождение, что генералу Булатову, несмотря на всю его храбрость и умения, не отбиться. Преследователи загонят его в угол и добьют, как бешеную собаку! Уверен, что Булатов и Уайт уже мертвы… Вперёд Виктор, смелей в бой! Настал момент нашей славы!

— Что, как стая гиен решили напасть и оглодать кости настоящих хищников?! — засмеялся над ними Сэд Кали, внезапно присоединяясь к беседе князей на видеомониторе. — Так вам рано делить шкуру ещё не убитого зверя. Вы слишком мелки и слабы для этого…

— Ты вообще помолчи, Кали, — рявкнул на него, Ошо. — У тебя один жалкий легион. Какое право ты вообще имеешь находиться здесь и смеяться над нами?!

— Ну, не такой он уж и жалкий, — зло посмотрел на князя, Сэд. — Могу продемонстрировать его силу, если хочешь…

— Мне некогда мерятся с тобой силами, перед нами с Висконти более важный враг — Хамсвельд, — ответил Ошо, презрительно отворачиваясь от генерала-министра.

— Только Хамсвельд? — удивлённо спросил Кали. — А остальные?