Князья Империи 3

— Нет, большинство главных семей Империи на данный момент не захотят поддержать нашего господина, — ответил ей, Симеон. — Многие из них считают себя равными правящему дому, и от этого, имеющими право самим занять трон. Безусловно, есть среди них и честные люди, но их единицы… Помощь скорей стоит ждать от мелкого и среднего дворянства, однако пока нет силы для того, чтобы объединить их…

Однако я бы не был так категоричен, как ты, Дадли, когда говоришь, что среди легионеров у Ду Ма-гона нет верных ему людей. В имперские легионы изначально идут служить те, кто поддерживает правящую династию. Сейчас в хаосе Гражданской войны простые солдаты растеряны и дезорганизованы. Они больше по некой инерции продолжают служить тем, кого считают своим, и лидером, и представителем хоть какой-то легитимной власти. За неимением на политической сцене достойного человека, они пытаются продолжать нести службу под разными знамёнами, считая, что тем самым, служат Звёздной Империи.

Я уверен, что как только наш император поднимет свой боевой стяг и объявит сбор флота, огромное количество экипажей из регулярных подразделений встанут на его сторону. И если говорить о разделении по секторам, то действительно, кто-кто, а уж яшмовые солдаты точно поддержат Ду. Они и сейчас-то служат Птолемею Янгу, как самому легитимному министру, который изначально декларировал свою полную и всеобъемлющую поддержку правящему дому Ма. Тот факт, что первый министр использует верность «жёлтых» легионов в своих корыстных целях, это вопрос другой. Но то, что солдаты, корабли которых в данный момент находятся под рукой Птолемея, готовы будут вступить во флот императора, я в этом не сомневаюсь…

И сейчас я продемонстрирую вам правоту моих слов…

Булатов нажал на кнопку вызова рубки «Энио» и приказал находящимся там офицерам, чтобы те, сопроводили на борт захваченного корабля Бонифация Браны, императора и императрицу.

Под изумлённые взгляды Дадли и Мэй Чен, солдаты, находящиеся на мостике легионерского крейсера, встали на одно колено и склонили головы, приветствуя вошедших — Ду Ма-гона и его мать. Симеон оказался прав в своей уверенности в верности людей из сектора «Яшмовый пояс», династии. Более того, если бы легионеры изначально знали, что на «Энио» находится их император, то ни за что бы, не атаковали корабли Булатова и его друзей. И сейчас офицеры крейсера грозно смотрели в сторону своего командора, который не поверил словам Симеона и начал бой…

— Ваше величество, и вы — госпожа, простите нас за это вероломное нападение, — приложил руку к сердцу, старший помощник Браны — Ван Юй. — Мы никогда бы не посмели этого сделать… Наш командующий отдал этот приказ, не поставив нас в известность…

— Эй, а ну-ка прекрати делать меня тут крайним! — затараторил маленький центурион, внезапно осознав, что над ним снова начинают сгущаться тучи. — Во-первых, слова этого генерала в серебряных доспехах, о присутствии императора на его корабле, я расценил, как уловку. А кто бы на моём месте подумал иначе… Кстати, здрасте…, — Бонифаций неумело склонился перед Ду Ма-гоном, но почему-то не в поклоне, а в реверансе.

Брана был родом из «Западной гекзархии» и как истинный представитель данного сектора, не умел и не желал кому-либо кланяться, считая такой ритуал недостойным воина признаком раболепия. Но так как все его подчинённые внезапно оказались стоящими на коленях, решил для собственной безопасности приобщиться к традиции. Видя, что все взгляды присутствующих обращены на него, Бонифаций продолжил оправдываться:

— А во-вторых, ты — Ван Юй разве не находился рядом, когда я вёл переговоры? Я понял, вы хотите сделать меня крайним! Не получится, я не такой простак, как можно подумать…

Ван Юй покраснел от гнева и схватился было за меч, но был тут же остановлен повелительным жестом Булатова.

— Не волнуйся маленький центурион, ни тебя, ни кого-либо другого из твоей команды, кроме как в глупости, никто обвинять не намерен, — успокоил Бонифация, Симеон, смотря при этом на Лу-и.

Императрица без слов поняла генерала и что он от неё сейчас хочет. Женщина обвела взглядом окруживших её с сыном легионеров и громко произнесла:

— Солдаты Яшмового пояса, храбрые защитники нашей многострадальной Империи, на протяжении многих поколений вы верно служили династии, охраняли покой и беззаветно любили нашу семью… Вы знаете лучше меня, как все без исключения императоры династии Ма ценили эту вашу любовь. «Жёлтые» легионы были вознесены ими на самую вершину военной иерархии и почитались во всей Империи, как первые среди равных. Мой супруг, безвременно ушедший от нас — император Шу… Помните ли вы его?

— Да, государыня, конечно же, мы помним нашего господина, по-прежнему чтим его в молитвах и скорбим о его уходе в темноту звёзд, — отвечали легионеры, на глазах у многих из которых были видны слёзы.

Императрица кивнула и продолжила свою речь: