Князья Империи 3

— Звучит, как признание в любви, — усмехнулся Симеон.

— Ты не убил меня, а ведь мог, и я согласен, было за что, — продолжал карлик. — Это выдаёт в тебе человека доброго и справедливого. А почему он этого не сделал? Сказать вам? Да потому, что этот великий генерал увидел такого же, равного себе в благородстве и добродетели…

Дадли и Мэй Чен рассмеялись, даже императрица невольно улыбнулась такой неслыханной наглости. Все посмотрели на Симеона, как бы давая понять, что теперь только от него зависит, оставлять жизнь маленькому центуриону или нет. В это время сам император Ду, наконец, закончив общение с легионерами, подошёл к своей матери. Мальчик внимательно и с интересом посмотрел на карлика в доспехах, который чуть ли не прыгая вокруг остальных, пытался что-то отчаянно доказать.

— Как думаете, ваше величество, правильней будет сохранить жизнь этому человеку или… — спросил у Ду, Булатов. — Наша задача собрать вокруг вас самых верных и преданных сторонников, которые в случае необходимости отдадут своих жизни за своего господина. Достоин ли этот центурион быть среди таких людей?

— Он так отчаянно борется за жизнь, пытаясь быть, то смешным, то храбрым, — улыбнулся мальчик, — что мне кажется, он имеет право на такой шанс для себя… Подарите ему жизнь, генерал. Пусть хотя бы один человек будет равным со мной по росту…

— Что ж, центурион Бонифаций Брана — младший, если ты дашь клятву верности своему императору, не нарушишь её и будешь помогать ему в его борьбе, я сохраню тебе жизнь, — ответил Булатов, — Не знаю, правильное ли решение я принимаю, но хочу верить в те качества, которыми ты себя только что наградил…

— Я клянусь богами Космоса, а также здоровьем моей мамы — Лицинии Ветика Браны, да хранят боги потустороннего мира её заблудшую душу, ибо тело они не сохранили… Клянусь всеми моими многочисленными родственниками, будь они неладны и выписаны из завещания, что не найдётся во всей Галактике более верного и храброго воина на службе у нашего великого императора, чем я! — радости Бонифация не было предела, и он продолжал и продолжал говорить без устали:

— О, какие подвиги и приключения вас ждут, мой господин! — Брана, схватил за руку императора, — вы даже не представляете, насколько я отважен в бою. Нет в радиусе ста световых лет более прославленного рыцаря звёзд, чем сейчас стоит перед вами! Вам повезло встретить меня, теперь участи ваших врагов я не позавидую…

— Спасибо, в таком случае теперь мне не страшны, ни Птолемей Янг, ни генерал Рико Хамсвельд с их бесчисленными легионами, — улыбнулся император.

— Ваши главные враги это: первый министр, а так же самый прославленный генерал Империи? — уже не так воодушевлённо продолжал Бонифаций. — А нельзя ли найти с этими господами какие-либо точки соприкосновения и заключить с ними мир? Ну, мы же все взрослые люди, так сказать… А, вы ещё совсем юны… Кстати, я вам не говорил, что являюсь лучшим переговорщиком в радиусе…

— В радиусе ста световых лет нет большего болтуна и никчемного человечка, чем ты, — недовольно скривился Дадли, явно расстроенный, что Бране сохранили жизнь. — Ты только что поклялся в верности императору — здоровьем своей покойной матушки, болван! Держишь нас за полных кретинов?!

— Да, но только тебя, — не моргнув глазом, ответил Бонифаций. — Остальных, стоящих рядом — нет. Послушай здоровяк следи за своими словами, ибо только что сам император назвал меня равным себе. Знаешь, что это означает?!

— Знаю, он имел в виду рост…

— Ай, никакой не рост он имел ввид, — отмахнулся карлик, — читай между строк… Император сказал, что отныне я являюсь его самым приближённым человеком из всех вас… Вывод таков: обидеть меня — это обидеть нашего императора… Понял, к чему я веду? Хочешь стать на голову ниже?!

— Я понимаю твою радость, но не перегибай, — посоветовал центуриону, Симеон, наклонившись к тому.

— Понял, — коротко ответил Брана и наконец-то замолчал, но сверлить взглядом своего недруга — Де Бура не перестал. — С тобой я позже разберусь…

— Итак, решено, — хлопнул в ладоши Булатов, показывая, что пора прекращать пустые беседы и приниматься за работу, — мы переходим на борт «2525» — очень странное название, но почему-то оно мне понравилось… В течение двух часов нужно транспортировать шатлами всё необходимое с «Энио» на наш новый корабль. Брана, людей у тебя достаточно, пусть они нам в этом помогут…

— Через пять минут у тебя генерал будет самая большая и резвая команда грузчиков в этом секторе, — по-деловому заявил Бонифаций и закричал на своих подчинённых, чтобы те поторапливались…

— Мне неудобно говорить вам об этом, друзья, — Симеон повернулся к Дадли и Мэй Чен, — но на «Энио» каких-либо ценностей и денег не так, чтобы много…