Князья Империи 3

— Даже если это так, как вы говорите, я не поверю, что сделал он это в сговоре с кем-то из князей или генералов! — продолжала стоять на своём, Бринн, замотав головой. — Единственное с чем он может вступить в сговор — это его честь…

— Громкие слова и они уже набили мне оскомину, — скривился старый генерал. — Это постоянное восхваление благородства данного господина стали притчей во языцах. Человек слабое и глупое существо, периодически считающее себя лучше, чище и добрее, чем он есть на самом деле… Поверь мне, заговор был, иначе я не вижу смысла в этом предательстве!

Бринн не стала спорить с генералом, понимая, что убедить его сейчас всё равно не удастся. Она молча опустила взгляд, и Хамсвельд успокоился, считая, что убедил её в своей правоте.

— Оставим эмоции в прошлом, — выдохнув произнёс командующий, скорее сам себя призывая к разумности, — сейчас нам нужно сосредоточиться но продолжении борьбы, несмотря на серьёзное поражение…

— Вы говорите о поражении, после того, как выиграли самое масштабное сражение Гражданской войны?! — удивлённо воскликнула Бринн. — Флоты самых опасных наших врагов рассеяны, Птолемей и туранцы ещё долго будут зализывать свои раны, а возможно уже никогда не восстановят свои силы…

— Главным призом во всей этой заварушке у Сартакерты был именно маленький император. Причём император, одетый в регалии-артефакты и сидящий тихо и смирно на советах по мою левую руку, — ответил Хамсвельд, взглянув на свою ученицу из-под густых бровей. — Никакая победа над легионами не сравнится с нашей легитимизацией, как истинных защитников трона и государства. Этого можно достичь только контролируя Ду Ма-гона… Что касаемо серьёзных потерь в секторе боя у наших главных конкурентов, то это лишь тактическая победа над ними, а не стратегическая…

Да, туранцы слишком неоднородны и могут не восстановиться, но вот Птолемей — наш самый опасный и непримиримый враг, совсем скоро не только залижет свои раны, но при определённых условиях станет ещё сильней…

— Он потерял свой авторитет, как флотоводец, в глазах своих легионов, когда не пришёл на помощь Кордо, — сказала Бринн. — Это конец для любого командующего…

— Не нужно недооценивать этого человека, — отрицательно покачал головой Хамсвельд, — Птолемей уже изначально, ещё со времен войны с Усемом Бадуром, не претендовал на звание великого флотоводца. Это для тебя и меня — профессиональных военных, трусость в секторе боя может стать роковой с точки зрения авторитета среди легионеров. К трусости же гражданского министра те же самые легионы будут относиться куда снисходительней. И пока Птолемей Янг будет позиционировать себя, как сторонник законного правительства и защитника трона, он сохранит верность по крайней мере большинства «яшмовых» легионов.

— И для этого ему, как в прочем и нам, нужен рядом маленький император, — догадалась Бринн, только теперь до конца понимая, что значило бегство Ду Ма-гона для генерала Хамсвельда.

— Именно, сейчас этот мальчишка, несмотря на все вопросы, связанные с законностью его восшествия на престол, является самой драгоценной фигурой в разыгрываемой шахматной комбинации, — кивнул генерал. — А значит на поиски Ду, и Птолемей, и все остальные не пожалеют сил и времени… Наша задача в сложившейся ситуации — найти мальчишку первыми…

Сам я, конечно же, не смогу заняться лично его поисками, так как должен всеми силами не дать возможности восстановиться Птолемею и туранцам, поэтому…

— Позвольте мне, учитель, возглавить поиски беглецов! — воскликнула Бринн Уайт, желая хоть как-то реабилитироваться в глазах генерала. — Клянусь, я отыщу их, где бы они не прятались, и не будет никого другого лучше меня в этой охоте!

— Если бы ты не показала свою слабость, как это произошло у экваториальных ворот планеты-крепости, когда ты позволила беспрепятственно улететь Булатову и его сообщникам, я бы согласился с твоими словами, но… — печально произнёс «Лис» Хамсвельд.

— Вы же знаете, что там произошло! — снова чуть не заплакала Бринн, которую генерал с садистской жестокостью снова и снова наказывал подобными словами. — Этот Атилла Верес не позволил перехватить корабли беглецов. Если бы не он…

— Ты что, была в этот момент одна?!

— Нет, но ведь весь 1-ый легион готов был защищать Симеона…

— А у тебя был 2-ой легион, не менее сильный, — перебил её, Хамсвельд, — готовый выполнить любой приказ своей командующей!

— Вы хотели, чтобы два лучших подразделения вашего флота перебили бы друг друга?! — недоумённо воскликнула девушка.

— Если это единственная плата, в результате которой у меня в руках оказался бы император, то это приемлемая цена, — хладнокровно и безэмоционально ответил командующий.

Бринн снова пришлось промолчать, но она была сильно шокирована подобным ответом Хамсвельда.

— Кого же вы назначите на должность главной ищейки? — с обидой в голосе, спросила девушка. — Найдётся ли кто-либо из ваших офицеров и генералов лучше меня в этом деле?