Князья Империи 4

— Спасибо тебе Септимий Дар, за все, что ты делаешь для укрепления авторитета Империи, — неожиданно и для себя и для остальных присутствующих дружелюбно сказал Птолемей. — Можешь быть спокоен, я обещаю, что не нарушу ни одного закона и не дам основания нашим врагам причислить меня и людей рядом со мной к узурпаторам власти… Объявляю вам мои преданные генералы и командоры, что совсем скоро наш флот снова возродится! Более того он будет во много раз мощней прежнего! И твой легион, Септимий Асканий Дар, будет без нарушения какого-либо закона доведен до штатной численности совсем скоро…

Первый министр отпустил своих военачальников, а сам тут же помчался в библиотеку Большого дворца и принялся перечитывать тот самый упомянутый Даром древний закон, о котором Птолемей слышал когда-то очень давно и поверхностно. Но Птолемей точно помнил несколько положений этого закона и это очень сильно его вдохновило. Найдя первоначальный текст и несколько раз перечитав его, первый министр выпрямился и рассмеялся.

— Септимий, твоя верность клятве сегодня возможно спасла меня от мятежа «желтых» легатов, а твоя честность и принципиальность дала мне в руки этот документ, с помощью которого менее чем через месяц у меня в распоряжении будет флот в пятьсот тысяч боевых кораблей!

Глава 21

«2525» вошел в атмосферу Караима-4 спустя четыре часа. Навигационное оборудование крейсера быстро отыскало на одном из пустынных материков искомый объект — старую ничем не примечательную промышленную базу с несколькими ржавыми остовами кораблей, виднеющимися из отрытых эллингов. Людей — техников и мастеров поблизости было всего несколько человек, явно верфь большой популярностью не пользовалась. Это и нужно было Симеону…

— Ван Юй причаливай вон к тому ангару, — приказал он, указывая на закрытый модуль, видимо единственно действующий из всех.

— Похоже, внутри уже находится какой-то корабль, — подсказал Ван Юй.

— Хорошо, тогда замри над куполом эллинга, приготовь орудия и жди моих указаний, — коротко сказал генерал, который не любил тянуть время и уж если решил придерживаться плана, то придерживался. — Я быстро договорюсь с хозяином и снова свяжусь с тобой…

Булатов один без охраны и сопровождения на офицерском шаттле покинул крейсер и уже через пару минут приземлился перед центром управления данной базой — единственным похожим на действующее обжитое двухэтажное здание, по крайней мере у которого находилось несколько людей.

— Ты зачем здесь приземлился?! — закричал еще издалека на Симеона с балкона этой лачуги, которая похоже была не только офисом и центром управления, но и жилым помещением, маленький бородатый мужичок в залапанном грязном комбинезоне в клетку. — Не видишь, сколько твой чертов челнок поднял песка и пыли?! Я потом неделю убирать комнаты буду после тебя! Зачем приперся?!

— Ты и так живешь, как на помойке, — огляделся по сторонам Симеон, — так что не переживай, ничего кардинально не изменится от кучки песка, может наоборот он прикроет грязь и помойку, которую ты здесь развел…

— Совсем обнаглел, чужестранец! — перешел на крик, взбешенный таким фамильярным к нему отношением маленький человек. — Убирайся отсюда, пока мои ребята не вышвырнули тебя.

Он указал рукой на нескольких здоровенных техников, прохлаждающихся рядом под навесом и попивающих какую-то дрянь из бутылок.

— Видишь тот корабль, который в десяти километрах над тобой? — Симеон указал рукой в направлении «2525», зависшем прямо под верфью. — Его надо как можно скорей изменить до неузнаваемости, это не терпит отлагательств…

— Убирайся, я сказал, — автоматом повторил начальник, приставивши ладонь к глазам и пытающийся сквозь слепящее солнце разглядеть корабль. — Во-первых, я не обслуживаю таких наглецов как ты, во-вторых, я и мои ребята по горло заняты заказами и в новых не нуждаемся…

— Ничего, как ты сказал «мою наглость» придется потерпеть, — смело заявил генерал, подходя совсем близко к балкону, на котором стоял начальник, и бросая ему одну бриллиантовую монету.

Маленький человек проявил не свойственную его комплекции реакцию, и умело подхватил на лету империал. Лицо его изменилось тут же, ибо именно бриллиантовых монет он явно давно уже не держал в руках.

— Ладно, поднял пыль, ничего — осядет, — примирительно произнес он, совсем уже по-другому смотря на незнакомца в военном мундире.

Симеон снял, перед тем, как отправиться на планету, с себя знаки отличия и был одет сейчас в обычный летный комбинезон, такие часто носили легионеры, когда отправлялись на гражданку.

— Но мой эллинг действительно занят другим заказом, — сказал толстяк, продолжая любоваться сверкающей у него в руках монетой.

Он тут же о чем-то вспомнил, и положив империал на перила с размаха ударил по монете тяжелой пепельницей. Ничего не произошло, стекляшки не разлетелись по сторонам, значит монета настоящая, а не как в тот раз…

— Подожди до завтра, друг, — заискивающе улыбнулся начальник, — я быстро разберусь с первым заказом и сразу же займусь тобой…