Князья Империи 4

— Пусть работают не покладая рук, и честно отрабатывают те деньги, которые им обещаны, — усмехнулся Булатов. — Помогай им Ван Юй своими людьми, если не будет хватать рук. У нас мало времени, чтобы задерживаться здесь, охота за императором идет полным ходом…

— А о какой сумме, позвольте вас спросить, идет речь, когда вы упомянули об оплате мастерам данной верфи? — тут же забеспокоился старик Дорнье, услышав разговор генерала со своим помощником.

Министр, маленький император и Лу-и стояли рядом и хотели знать все подробности и новости, которые Симеону удалось узнать, побывав на планете.

— Я уже заранее ожидаю увидеть ваш осуждающий взгляд, — начал было оправдываться Симеон. — Однако сразу хочу сказать, что тот объем работ, который я заказал с учетом скорости и качества выполнения стоит потраченных средств.

— Ну и, вы ответите в итоге на мой вопрос? — начал терять терпение Ален Дорнье, окончательно войдя в роль главного распорядителя казны императора. — Мне не нравится начало вашего монолога, и я уже догадываюсь, что сейчас речь пойдет о каких-то заоблачных цифрах…

— По итогу мы всего лишь должны будем заплатить хозяину верфи двенадцать бриллиантовых империалов, — сознался Булатов, с надеждой в глазах посмотрев на министра.

Однако одобрения он в них, как и предполагал, не нашел и толики.

— Всего лишь, вы сказали? — Ален Дорнье был явно расстроен. — Это же целое состояние? За что платить двенадцать империалов? За изменение внешней конфигурации крейсера? Может я долго отсутствовал при дворе и не в курсе дел в Империи, но с ума то я не сошел! Такая процедура по прейскуранту, по крайней мере что был в центральных протекторатах, стоила не более пяти империалов. Это была красная цена для самых больших дредноутов Империи… Мы же не обшиваем корпус крейсера дополнительной броней, за что же выбрасывать на ветер такие деньги?

— Не начинайте, господин министр вооружений, — устало вздохнула императрица, которой тоже надоело слушать бесконечное нытье старика. — У вас вконтейнере этих самых монет примерно в миллион раз больше той суммы, о которой вы тут стоните…

— Ваше величество, хоть вы поддержите меня, — воскликнул оскорбленный старик, повернувшись к Ду Ма-Гону и ища у мальчика поддержки. — Я не могу один сражаться против всех, я пытаюсь всеми силами уберечь вашу казну от ненужных трат и сохранить ее для более нужных вещей…

— Разве маскировка корабля — это на сегодняшний день не самая нужная трата? — ответил на этот маленький император. — Я благодарен вам за заботу о наших финансах, продолжайте следить за ними, но не усердствуйте так… Те деньги, которые генерал Булатов пообещал мастерам за их труд вполне адекватная цена, за скорость их работы и молчание о том, что здесь на планете находится неизвестный гарнизонный крейсер… Думаю, больше этой темы касаться не будем. У вас господин Булатов по-прежнему остается прямой допуск к казне, и вы можете взять оттуда любую сумму, которую сочтете нужной…

— Благодарю вас за доверие, господин, — поклонился Симеон, — я как раз хочу взять еще парочку монет…

— Опять расходы, — пропищал недовольный старик, который снова обиделся, что его никто не поддержал. — Для чего на этот раз?

— Господин министр, чтобы нам не поссориться в дальнейшем, — строго предупредил Дорнье, Симеон, — я предлагаю вам послушаться вашего господина и услышать его, когда он говорит, что допуск к деньгам у меня свободный. Это означает, что я могу брать из казны деньги не ставя вас в известность. Вы хорошо меня поняли?

— Хорошо, хорошо, — буркнул старик, удаляясь, — берите сколько хотите, я умываю руки…

— Не будьте столь суровы к господину министру, генерал, — улыбнулся мальчик, — он старый человек, и в своей манере старается быть полезным нашему делу…

— Поверьте, господин, он не такой уж старец, как может показаться на первый взгляд, — сказал на это Симеон. — Ален Дорнье один из самых опытных и хитрых царедворцев Империи, который прожил во дворце всю свою жизнь, поэтому даже такие всплески якобы недовольства и вредности вполне могут быть лишь игрой…

— Прислушайся сынок к словам твоего генерала, — в свою очередь поддержала Симеона, Лу-и, которая лучше кого-либо понимала, о чем он говорит. — Тебе еще многому предстоит научиться и одно из главных умений, которым ты должен овладеет в совершенстве — будет умение видеть человека изнутри… Ален Дорнье безусловно очень полезен нам сейчас и будет полезен в будущем, но не поддавайся под его влияние и не рассчитывай на его верность, ибо политические ветра могут быть переменчивы. А министр Дорнье как лист дерева может сколько угодно летать поддерживаемый этими ветрами…

— Кому же мне доверять, кроме как своему ближнему кругу? — удивился мальчик.

— Не доверяй никому, только тогда у тебя есть шанс победить и воцариться на троне, — ответ матери был предельно жесток.

— Это не возможно, никому не доверять, — не согласился император, посмотрев на нее, — тогда зачем вообще существовать, если рядом ложь и лицемерие? Я так не могу…

— Учись…