Князья Империи 4

— Тебе я тоже не должен доверять? — тут же поймал мать, Ду Ма-Гон. — И генералу Булатову, который ценой собственной жизни спас нас, мне тоже нужно относиться с недоверием?

— Мне и генералу Булатову ты доверять можешь, — запнулась императрица, понимая, что сама себе сейчас противоречит. — Все, хватит расставлять взрослым свои любимые ловушки! Чем ты хотел заниматься сегодня?

— Я собирался досконально изучить несколько статей наших будущих расходов на создание и содержание будущего флота, — ответил мальчик. — Министр, которому я не должен доверять, поможет мне в этом разобраться, так как он единственный из моего окружения, который знает все цены на военные заказы в Империи… Я пойду в библиотеку и попробую с этим разобраться…

— Хорошо, ступайте ваше величество, — сказал Лу и посмотрела на Симеона. — А вы генерал, как планируете провести то время, пока мы плавимся в этой безжизненной пустыне? Не желаете ли ответного поединка на мечах?

— Прошу меня простить, но не желаю, — покачал головой Симеон, улыбаясь. — Если честно, то я уже начинаю вас побаиваться, госпожа. Ваш уровень фехтовального мастерства растет не по дням, а по часам, поэтому поединки с вами становятся небезопасными.

— Вы правы, что опасаетесь меня, — ответила довольная императрица, — но обещаю, что не причиню вреда вашему здоровью…

— Это вы скажите Хуго и Джерико, — упрекнул женщину, генерал, — они до сих пор зализывают раны…

— Эти заслужили, чтобы их хорошо проучить, — стала оправдываться Лу-и, — нечего простым легионерам распускать язык…

— Вот точно по этой же причине я и не хочу попасть под раздачу, — улыбнулся Симеон, уже собираясь покинуть корабль.

— Вам я разрешаю быть со мной откровенным, — как-то очень игриво посмотрела молодая женщина на генерала. — В пределах разумного, конечно…

— Благодарю, за такое дозволение, но все же пожалуй откажусь, — был ответ Симеона, который уже направился к выходу. — К тому же у меня дела на планете…

— Не поворачивайтесь ко мне спиной, что за манеры, — обиделась Лу. — Отвечайте, что вы задумали и что собираетесь делать в этой безлюдной пустыне?

— Она не такая уж и безлюдная, как может показаться на первый взгляд, — ответил Булатов. — Когда мы были в воздухе, я заметил, что недалеко отсюда расположен достаточно большой город-поселение. Хочу попасть туда, разузнать местные новости и разменять на будущее вот эти два империала на мелкие монеты, — Симеон подбросил деньги в своей ладони. — Министр вооружений прав, когда говорит об экономии, а у нас на корабле кроме бриллиантовых империалов огромного номинала нет ничего другого. Если понадобится расплатиться за какую-либо мелочь, не будем же мы каждый раз доставать из кармана целое состояние? Поэтому заодно я заскачу в местный банк и разменяю вот эти деньги на рубины, изумруды и сапфиры…

— А можно я тогда пойду с вами? — попросилась Лу-и. — Все на корабле заняты каким-либо делом, а я не знаю куда себя деть…

— Это не очень хорошая идея, госпожа, — отрицательно покачал головой Симеон. — Вы как-никак царственная особа и вас могут узнать…

— Не выдумывайте, — прыснула со смеха женщина, — в этой глуши на порубежье секторов местные в лицо не узнали бы даже моего покойного супруга — императора, а вы уже говорите, что узнают одну из двух десятков его жен! Ну, пожалуйста, возьмите меня с собой…

Булатов несколько секунд помучился, но потом все же сдался и кивнул.

— Однако вдвоем нам отправляться в столь опасное путешествие не стоит, — решил Симеон. — Возьмем себе попутчиков…

Глава 22

— Зачем вы меня вытащили из каюты? Я так хорошо спал, — недовольно бурчал маленький человек в странном двубортном пиджаке, делавшим его похожим на конферансье и абсолютно нелепо смотревшимся на карлике, идущем по пыльной городской дороге захолустного полиса Караима-4. — Я уже начинаю жалеть, что принял приглашение войти в свиту нашего императора и согласился сопровождать по пространству всех вас.

— Значит ты негодяй не поклялся в верности моему сыну, а оказывается, это называется — принял приглашение?! — Лу-и была сильно раздражена тем, что Симеон взял Бонифация Брану с собой в путешествие до пустынного городка.

Еще больше женщину раздражали двое других их спутников, шедшие несколько позади Булатова, ее и карлика. Это были старые добрые штурмовики с линкора «Бешеный бык» — Хуго и Джерико. Они опасливо косились на императрицу и боялись слишком близко к ней приближаться. Ведь сейчас на них не было даже надето доспехов, уберегших двух этих бедолаг от мести рассвирепевшей Лу-и. Конечно и на ней, как и на всех остальных доспехов тоже не было, чтобы не привлекать броней к себе лишнего внимания местной публики, но это не делало Лу менее опасной для Хуго и Джерико, поэтому они держались поодаль.

— Зачем вы, генерал, вообще взяли с собой целый отряд абсолютно бесполезных людей? — возмутилась Лу, осуждающе посмотрев на Булатова. — Если нас и узнают, то только благодаря вот этим троим, и то лишь потому, что решат, что в городе появились бандиты.