Книга аэда

Сафирет не решилась спорить: она не умела объяснить мужу, что с того момента, как она отчаянно стучалась в дверь Мао с криком, что пропал ее любимый учитель, между нею и Олдером протянулась невидимая прочная нить, природу которой она и сама не понимала. Это чувство не было ни влюбленностью, ни дружбой. Скорее, некое родство. И конечно, позвать Олдера навестить рунный портал в предполагаемой Ксантии было бы мудро: она хоть и не являлась стратегом, но знала это точно. Однако Сафирет никогда не предпринимала даже самых верных шагов, продиктованных здравым смыслом, если опасалась причинить хоть малейшую боль безгранично любимому человеку.

Они отправились вдвоем, без Мао.

* * *

За шесть лет многое поменялось в предполагаемой Ксантии. Прибывающих из других миров встречал уже не господин Ормузд Горран, а офицер таможенной службы Ханшеллы. Паспортный контроль проходил со всей положенной строгостью. Но удостоверение лектора сайтэррского университета имени великого стратега Каоры Риццу по-прежнему вызывало уважение даже у самых дотошных блюстителей порядка в предполагаемой Ксантии, и вскоре Сафирет уже спускалась по тем же стертым ступеням, что и Олдер с Тарусом шесть лет назад, а Риемо освещал древнюю лестницу масляным фонарем.

Наконец они добрались до небольшого помещения, в котором не было ничего, кроме рунического портала, заблокированного ханшеллийскими аэдами, чтобы никто не смог телепортироваться в предполагаемую Ксантию, минуя таможенный контроль. Сафирет провела рукой по световым рунам, начертанным на стене, и сверху разлился мягкий белый свет.

Изучив оригинал интересовавшей ее руны, убедившись, что Олдер скопировал ее верно, и тщетно поискав способы чарования, Сафирет со вздохом сдалась. Больше здесь делать было нечего.

* * *

Они вернулись домой в тот же вечер. Сафирет выглядела усталой и отстраненной, как будто чаровала сложнейшие руны, требующие больших эмоциональных затрат. Она приняла душ, облачилась в пижаму и молча отодвинула клавиатуру, освобождая рабочее место.

– Уверена? – обеспокоился Риемо. – Может, лучше поспать?

Сафирет только отрицательно покачала головой.

– Ну как знаешь. – Риемо, решив однажды, что его супруга слишком упряма, чтобы тратить время на споры с ней, никогда не пытался ее переубедить, даже если она творила откровенные глупости. – Только постарайся во время своих штудий не вырубить лампы, – попытался он пошутить и лег спать.

* * *

Был третий час ночи, когда зазвонил мобильный телефон. Это означало только одно: требуется поиск, результат которого решает вопрос жизни и смерти; последние четыре года ни по каким другим делам Олдеру в такое время не звонили.

– Ри? Что стряслось?

– Приезжай срочно. Саф пропала.

– К… м… э… То есть в каком смысле? – Даже новость о том, что Кольдер Аддар решил назначить его своим преемником, не произвела бы на Олдера такое впечатление.

– В прямом. Я ложился спать – была дома, проснулся – нет. В общем, приезжай, не по телефону же. Рейнас уже в пути.

* * *

Друзья собрались на кухне, так как в комнате Риемо и Сафирет работали дознаватели.

– Так как ты обнаружил, что Саф пропала? – уточнил Рейнас.

– Встал попить, заметил, что она не в постели. Думал, на кухне, но ее там не оказалось. В туалете и ванной тоже. Все вещи на месте, включая деньги, телефон, пальто и паспорт. Словно ушла, в чем была – в пижаме и тапках. Причем не через дверь, а через окно, потому что дверь заперта изнутри и ключи на месте. Хотя окно тоже было закрыто, да и высоковато выходить через него, одиннадцатый этаж все-таки. Кстати, хотя заявление я подавал в Саргат, на вызов приехали дознаватели Адарата.

– Адарата? – Олдер насторожился. – Это может быть связано с тем, что ты общаешься с их руководством?

– Так я и с руководством Саргата общаюсь. И есть еще одна необъяснимая вещь… Но это надо видеть, подождем, когда дознаватели уедут.

В этот момент на кухню вошел старший дознаватель оперативной группы:

– Господин Таэрдос? Во-первых, подпишите документы о неразглашении, а во-вторых, стол и бумаги пропавшей мы вынуждены изъять. Господа, могу попросить вас быть понятыми? Разумеется, с вас тоже подписка о неразглашении. – Последнее относилось уже к Рейнасу и Олдеру.

Те только обескураженно кивнули. По закону дознаватели Адарата имели право и на первичный осмотр места, и на изъятие улик, но обычно пользовались этим только в рамках политического сыска. Пропажа взрослого человека, по крайней мере в первые дни, всегда считалась делом Саргата. Но когда дознаватель пригласил их в комнату для описи изымаемого имущества, Олдер все понял. Металл столешницы частично переродился в альгирд. Пока оперативники заполняли протоколы, Олдер успел взглянуть на лист с той стороны, где всегда работала Сафирет: на нем была тщательно выписана руна Всадника.

* * *

– Вы были в предполагаемой Ксантии? – без обиняков спросил Олдер, когда дознаватели уехали.

– И как ты догадался? – Голос Риемо звучал ровно: он словно даже не удивился вопросу.

– Я полагаю, что ты отлично знаешь как, – в тон ему, без эмоций, ответил Олдер.