Книга аэда

– А мама сокрушалась, что тетя Альти так и осталась без детей и мужа. Женщине сложнее, чем мужчине: редко удается совместить искусство с семейным счастьем. Давай лучше о тебе. С женой все плохо? – спросила она, щедро смазывая тесто топленым сливочным маслом.

– Я ушел. В этот раз навсегда. И не перестаю думать о Саф…

– Я тоже. Она и моя подруга.

– Тебе хоть не в чем себя винить. А я…

– А что ты? Главный подозреваемый – Риемо.

Олдер вздохнул. Он еще ни с кем не делился мыслями по поводу Сафирет, но они не отпускали.

– Расскажу, если пообещаешь молчать и ничего не предпринимать без моего ведома.

Клеана удивленно посмотрела на него:

– Даже не представляю, какие такие тайны про Саф ты можешь поведать! Но я не из болтливых, ты же знаешь.

– Зато из деятельных! С тебя станется помчаться в предполагаемую Ксантию.

– Пока что не понимаю, о чем ты, но обещаю, что без тебя не помчусь.

Олдер вздохнул:

– Я уже рассказывал Саф… Итак, шесть лет назад, будучи старшим дознавателем Саргата, я расследовал дело об исчезновении великого мастера-аэда господина Фельтауза…

Когда он закончил рассказ, по всей квартире уже раздавался аромат плюшек. Пятилетняя Делисса со счастливым воплем «Мама испекла плюшки!» вбежала на кухню. За ее спиной маячила любопытствующая рыжая морда Лессы, которая не переступала порог вовсе не из-за врожденного чувства такта, а опасаясь бурного гнева хозяйки.

– Я все равно не поняла. – Клеана начала перекладывать плюшки с противня на широкое блюдо. – А за что себя-то винишь?

– Она же пропала, выполняя мою просьбу…

– Какую просьбу?! Ты ее не посылал в предполагаемую Ксантию. Вопрос в другом: рассказала ли Саф эту историю Риемо. Он же стратег, он не мог не почувствовать, что для близкого человека это путешествие опасно. И дай мне на эту руну взглянуть, все же тетка – великий аэд, да и пять лет в Ярмионском аэдическом университете чему-то научили…

– Он наверняка почувствовал, но не обратил внимания, а теперь стыдится признаться… Так случается, со мной тоже … – Олдер открыл свой блокнот. – Вот.

Клеана вытерла руки полосатым полотенцем и внимательно вгляделась в нарисованную руну.

– Какая занятная стилистика… Ни среди древних рун, ни среди нынешних не припоминаю ничего подобного. – Она сфотографировала страницу на телефон. – Я на досуге подумаю. А теперь стелиться и укладывать детей! Главное, не проспать. Леора меня убьет, если не придем.

* * *

Занятие кинологов ярмионского поискового отряда «ЯрСпас» проходило в руинах в небольшом лесу на левом берегу Ярмины. В эпоху Вальдераса здесь был храм Шести, но с тех пор его бесчисленное число раз перестраивали под разные нужды. Пять лет назад, в ночь свечения альгирда, поднялась волна интереса к единственному на ту пору альгирдовому порталу Антариона. Мэрия решила вернуть ему исторический облик. На реконструкцию потратили немало талерионов из денег налогоплательщиков, но так ее и не закончили. Разразился коррупционный скандал, мэр угодил в тюрьму, а его преемник оказался намного рачительнее и сэкономил даже на заморозке стройки: ни одного заграждения не возвели. Руины стали любимым пристанищем наркоманов, религиозных визионеров, подростков, счастливых и несчастных влюбленных и волонтеров «ЯрСпаса», проводящих здесь поисковые учения, а иногда и поиски пропавших людей.

Собирались на трибунах около восточного входа. Руководитель кинологов Леора уже инструктировала статистов, когда увидела торопившихся Клеану, Мао и Лессу.

– А вот и ты! – обрадовалась она. – С самим Олдером!

– Привет всем! – Клеана немного запыхалась от спешки. – Леора, а можно Олдер будет моим статистом?

– Нет! – отрезала Леора. – Иначе Лесса научится искать только его. Господа статисты! Разбирайте контейнеры с угощением для собак. Сначала даете понюхать его животному, которое будет вас искать. Затем отходите, прячетесь и по рации сообщаете о своей готовности. Когда собака к вам приблизится, вы не вступаете с ней в визуальный контакт, не обозначаете своего местонахождения, не зовете и не привлекаете ее внимания! Она обязана найти вас сама. Когда собака вас обнаружит, вы не реагируете на нее до тех пор, пока она не подаст голос. Только после того, как она залает, можно открыть контейнер и похвалить. Вопросы?

Вопросов не было. Статисты расходились. Олдер взял контейнер и, встретившись взглядом с Клеаной, нарочито развел руками: мол, а что поделать?

– Дорогие кинологи! – продолжила Леора. – Напоминаю, что во время поисков собака не должна отвлекаться на посторонние запахи, действия или следы. Если вы заметите статиста раньше собаки, не подсказывайте и не облегчайте ей работу. Кстати… Клео, может, оставишь отрядный телефон? А то зазвонит не вовремя…

– Так это ж Лессе отвлекаться нельзя, не мне, – улыбнулась Клеана. – Сегодня мое дежурство, а лес здесь маленький, связь есть везде.

* * *