Книга Мертвых

– Черви! – завопил Степан, прошив песок в месте образования воронки автоматной очередью. – Отступаем! Пленного! Пленного держите! Ах, чтоб вас!

Воспользовавшись суматохой, Бронкс вырвался из круга конвоиров и бросился в сторону ближайшего бункера. Беглец старался избегать участков, не застеленных плитами, но это не помогло. Одна из плит под его ногами зашевелилась, дала трещину и вдруг рассыпалась на куски. Через ячейки арматуры показались головы сразу четырех или пяти безглазых червей. Один обвил ногу Бронкса, но тот сильным рывком освободился и пополз к стене бункера. Степан прицелился в толстяка, но промахнулся – пули пересекли пополам червя, пытавшегося вцепиться Бронксу в спину. Заминка позволила беглецу скрыться за углом строения.

Стук выругался, швырнул одну за другой две гранаты, целясь туда, где шевелился песок. Когда осела поднятая взрывами пыль, на поверхности остались темные пятна крови и обрубки червей.

– Ничего. Далеко он не уйдет, – утешал себя Степан. – Не те, так другие сожрут.

– Товарищ Бамбуло, товарищ Бамбуло! Смотрите! Там!

Вынырнувший из облаков дыма и пыли четырехметровый варан подбежал к шевелящемуся обрубку червя и проглотил его. Желтые глаза ящера уставились на людей, прячущихся за мешками песка. Медленно ударяя хвостом по земле, рептилия словно чего-то ждала или, быть может, выбирала себе самую легкую добычу. Через минуту из дыма и пыли показались другие вараны. Приблизившись к вожаку, они тоже остановились.

Бамбуло оттолкнул пулеметчика и сам занял его место в гнезде.

– Ну чё, хлопчики, повеселимся? Как говорил мой землячок Махно, «бей красных, пока не побелеют, бей белых, пока не покраснеют!». Огонь, братцы!

Вараны еще только собирались атаковать, поэтому свинцовый ураган, обрушенный на них защитниками Пирамиды, сразу отыскал себе жертвы. Мутанты заметались. Одни начали пятиться, другие, наоборот, ринулись таранить баррикаду. Но и первых, и вторых ждала одинаковая участь. Пулеметы работали безостановочно. Крупнокалиберные пули прошивали ящеров насквозь, разрывные – взрывались внутри, разбрасывая кишки варанов. Уже через десять минут все вокруг было усеяно оторванными лапами, хвостами и тушами, дергающимися в смертельной агонии.

Бамбуло сосредоточился на крупном варане, появившемся первым. Завалить гиганта оказалось еще той задачкой. Ящер уворачивался от пуль, а несколько угодивших ему прямо в лоб отрикошетили от поразительно толстой кости черепа, не причинив монстру ощутимого вреда.

Для Степана и его криволапого противника поединок стал личным делом. Вожак мутантов не собирался отступать, а Бамбуло, в свою очередь, пообещал себе не отрывать руки от пулемета до тех пор, пока не покончит с этим вараном.

Противники оказались достойными друг друга. Рептилия бросалась в новые атаки, а Стук охлаждал ее пыл пулеметными очередями.

– Ах, сучонок! – шипел Степан. – Я тоби покажу, хто тут господар!

Противостояние затягивалось. Стук так увлекся, что не сразу увидел группу гранатометчиков, собранных под предводительством Хорошева.

– У нас все готово, Степа. – Полковник потряс Стука за плечо. – Стреляем гранатами!

– Отлично. А ну-ка, дай мне эту штуковину. – Бамбуло как всегда без церемоний завладел гранатометом. – Может, моей ящерке это понравится!

Он направил ствол на варана и нажал спусковой механизм. Фу-у-ух! Тук! Граната отскочила от бетонной дорожки и шлепнулась в песок. Повалил густой желто-зеленый дым. Мутант остановился, уставился на гранату. Когда облако распыленного фермента добралось до него, ящер скрылся из вида.

Все замерли в ожидании, и в этот момент на поле боя спикировал птеродактиль. Он намеревался подхватить с земли еще дымящийся кусок мяса, но тут из желтого облака выпрыгнул варан. Прыжок его был таким стремительным, что птеродактиль не успел набрать нужную высоту. Зубы ящера, клацнув, вцепились в крыло летающего монстра. Мощный рывок – и птерозавр шлепнулся на землю. Раздался хруст – варан сомкнул челюсти на черепе короля ночного неба и раскусил его, как орех. Агония птеродактиля была недолгой. Уже не обращая внимания на людей, к туше крылатого мутанта спешили другие вараны. Однако их вожак не собирался делиться добычей. Издав оглушительный рев, он бросился на сородичей, раздавая удары хвостом и впиваясь клыками во все, что попадалось на пути. Мелкие ящеры не остались в долгу. Инстинкт заставил их объединиться против обезумевшего вожака. Они атаковали его сразу с нескольких сторон. Завертелся, обильно поливая землю кровью, варан с откушенным хвостом. Исчезла в пасти вожака лапа другого варана. Вывалились кишки третьего. Но яростный отпор лидера стаи не мог длиться бесконечно. Сила и ярость не устояли перед числом. Через минуту тушу великана облепили со всех сторон бойцы его же войска. А вскоре на бетонной дорожке лежал его истерзанный труп.