Книга Мертвых

На этом рептилии не остановились. Они стали драться между собой. Через рухнувший пролет в стене Первого Периметра к центру Жуковки стекались все новые полчища ящеров. И они тут же принимались рвать на куски своих собратьев. Это был кромешный ад. Защитники Пирамиды уже не стреляли. Все завороженно смотрели на битву.

– Это работает! Это работает! – завопил кто-то позади Степана. – Я сделал это! Оно работает!

Бамбуло обернулся. Прокофьев в своем белом халате, даже не удосужившись натянуть противогаз, выплясывал у входа в Пирамиду странный танец – нечто среднее между танго и рок-н-роллом. Увести его внутрь удалось только после долгих уговоров.

– На самом деле работает, – прошептал Стук и уже во весь голос крикнул: – Эй, гранатометчики! Чё застыли? Рассредоточиться по кругу! Подбросим дровишек в печь! Зададим им жару! Огонь, хлопцы, из всех стволов!

Засвистели пущенные гранаты. Со всех сторон начали подниматься облака желто-зеленого дыма. Новые порции фермента агрессии привели ящеров в полное неистовство. Наступал вечер, и в темноте уже трудно было что-либо разглядеть. Но рев, удары крыльев о землю, жалобный клекот гарпий и очень похожее на плач мурлыканье лемуров говорили о том, что битва титанов продолжается и за завесой ночи, пропитанной дымом и пылью.

Бронкс не видел этого дикого веселья. Обильно поливая свой путь кровью из раны, оставленной на ноге червем, он доковылял до бункера Кроликова и принялся рвать на полосы шелковую простыню. Стянул с себя комбинезон. Промыл и перевязал рану. Половина бутылки марочного коньяка вернула толстяку способность соображать. Он лег на кровать и уставился на розовый балдахин. Через десять минут понял: какие бы планы он ни строил, центральное место в них занимал Тесла. Без этого знатока последних тайн Рублевской Империи сделать что-либо путное было невозможно. Но фанатичное желание ученого отомстить новым хозяевам Жуковки могло стать самоубийственным. Бронкс и сам уже сомневался в том, что ради мести готов был дойти до последней черты. Не тянуло его влиться и в бодрую семейку армагеддонцев Кроликова, которая, кстати, куда-то запропастилась.

Бронкс встал.

– Тесла. Сначала Тесла. Все остальное потом.

Он принялся искать в гардеробе подходящую для себя одежду. Тряпья у бывшего короля гламура было хоть отбавляй, но Бронксу наряды Кроликова не подходили ни по размеру, ни по стилю.

Наконец Бронкс, матерясь, натянул на себя атласные зеленые с блестками штаны, которые пришлось чуть разорвать по швам, и стал похож на некогда зажиточного, но обедневшего гея, одетого в добротную кожанку и совершенно немыслимые брюки.

– Тьфу! – Бронкс увидел себя в большом настенном зеркале. – Угораздило меня связаться с этим стилистом. Почему не перешел к Корнилову, когда это еще можно было сделать? Гм… А кто сказал, что сейчас нельзя? Если… Там будет видно.

Бронкс открыл потайную дверь. Прежде чем продолжить путь, он остановился и достал из внутреннего кармана куртки бережно сложенную вчетверо карту. Ловушки, которые довелось испытать на собственной шкуре Корнилову, были отмечены на ней красными крестами. Карта эта не была полной – Тесла скопировал для Бронкса только часть путеводителя по своим владениям.

Марат добрался до комнаты, где пытали Юрия. Топнув ногой, прогнал собравшихся там крыс и присвистнул.

– А пленник-то сбежал… Эй, Тесла, отзовись, если жив!

С полчаса Бронкс бродил по лабиринту, пытаясь докричаться до Теслы. Потом, всерьез обеспокоенный, уставился на карту.

Тесла покидал свое подземелье только в исключительных случаях. Он ненавидел поверхность так же, как Корнилова с его соратниками. «Где же он? – удивленно размышлял Бронкс. – Отправился в погоню за Юрием или… Отправился на тот свет?» Он знал властелина атмосферной энергии мало, но достаточно хорошо для того, чтобы понять: тот или догонит пленника, или умрет. Оставался еще один вариант – Тесла мог быть ранен и валялся, истекая кровью, в этом проклятом цилиндрическом туннеле.

Размышлял Бронкс недолго. Он всегда был человеком действия. Толстяк решил поискать Теслу и Корнилова, а заодно попытаться разгадать секрет подземного лабиринта. Часть карты – тоже карта. Чуточку внимательности, немного терпения – и можно получить в свои руки отличный козырь в игре с двумя противоборствующими сторонами.

Бронкс сунул руку в карман куртки, убедился, что карандаш на месте, и, тихонько мурлыкая под нос какой-то рэп, медленно двинулся в глубь лабиринта.

Сверяясь с расположением красных крестиков, он быстро разгадал тайну решеток-педалей, запускающих ловушки, и уже уверенно углубился в ту часть лабиринта, которой не было на карте.