Книга Мертвых

– Ни капельки. – Кальман отхлебнул самогона. – Для лучшей координации движений. Сейчас я задам перцу эти летающим уродам.

– Серега, перестань хлестать сивуху! – попросил Корнилов. – Ты серьезно?

– А чё? Риск – благородное дело. Да и вы, я думаю, в беде меня не оставите. Я в поле выбегу, поверчусь там маленько. И обратно в лес. Птеродактили – за мной. А тут вы. Из всех, как говорится, стволов.

– План простой. Может сработать, – поделился своим мнением Томский. – Единственное слабое звено – исполнитель. Если бы не нога, я бы Кальмана в поле не выпустил. Смотри, сейчас все выхлебает и вырубится.

– Кто вырубится? Я! Да мне ваш самогон – как слону дробина! – Глаза белого клоуна лихорадочно блестели, а лицо раскраснелось. – Вы за кого меня принимаете?!

Сергей отшвырнул пустую фляжку и бросился к полю.

– Черт! Что он творит?! – закричал Корнилов. – Все за ним! Рассредоточиться! Спрятаться за деревьями! Стрелять по моей команде!

Приходилось, хочешь – не хочешь, воплощать в жизнь дерзкий план Телещагина. А он между тем выбежал на открытое пространство и принялся метаться по полю, размахивая руками.

– Эй, вы перепончатокрылые и тупоголовые! Вот он я!

Какое-то время казалось, что птерозавры не обращают на Сергея внимания. Однако очень быстро стало понятно: они заметили легкую добычу. Крылатые мутанты стали описывать круги в небе. А Кальман зачем-то убегал все дальше от леса.

– Что он делает! О господи, что он делает! – бормотал Рудольф.

– Если не повернет прямо сейчас, то не успеет спрятаться. – Юрий устроил ствол автомата на развилке двух сучьев, прижал приклад к плечу. – Ну же, Серега… Хватит!

Словно услышав Корнилова, Телещагин остановился, развернулся и помчался обратно к лесу. Птеродактиль гнался за ним по прямой, регулируя угол атаки едва заметными взмахами крыльев.

– Всем приготовиться! – скомандовал Юрий. – Целиться в голову!

Кальмана и спасительный лес разделяли каких-то пятьдесят метров, но мрачные прогнозы Корнилова начали сбываться. Птерозавр не давал шанса Сергею уйти. И тут произошло то, чего не ожидали ни хищник, ни люди. Телещагин резко упал на землю и прикрыл голову руками. Когти монстра пронеслись над спиной Сергея всего в нескольких сантиметрах.

– Огонь! Мочи его!

Промахнувшегося птеродактиля встретил шквал свинца из десяти «калашей». Птерозавр с треском врезался в деревья, ломая толстые стволы, как спички.

Кальман приподнял голову, оглянулся. Увидел второго мутанта, вскочил и, пригнувшись, бросился к лесу. Казалось, что на этот раз смельчака уже точно ничто не спасет. Но тут между птеродактилем и Сергеем встал Рудольф. Он так и не расстался со своим верным топором. Великан успел взмахнуть им всего один раз и покатился по земле, сбитый мощным ударом.

На все это потребовалось всего несколько секунд, и никто не мог понять, что все-таки произошло, до тех пор, пока летающий мутант не рухнул на землю. Огромные крылья лупили по земле, вздымая тучи пыли. Чуть ниже головы монстра, у костистого гребня, защищавшего спину, торчал топор Рудольфа. Предводитель турбинопоклонников нанес единственный, но точный удар.

– Эй, чего молчишь! Вставай, черт бы тебя побрал!

Кальман уложил голову Рудольфа себе на колени и хлопал его по щекам, пытаясь привести в чувство.

– Ну же, братик, хватит со мной шутить. Зачем пугаешь? Вставай! Если не будешь валять дурака, обещаю, что брошу пить!

Корнилов подошел к Кальману и увидел, что руки того перемазаны кровью, вытекавшей из страшной раны на груди Рудольфа. Птеродактиль тоже успел сделать свое дело. Летающий гигант и человек-великан сыграли вничью…

Телещагин молчал, пока тело Рудольфа не скрылось под грудой собранных в поле камней. Потом посмотрел на Корнилова и беспомощным голосом поинтересовался:

– Как же теперь? Как я без него?

Вместо креста Юрий воткнул в щель между камнями топор Рудольфа.

– Ничего не поделаешь, Серега. Придется привыкать. Он сделал это для того, чтобы ты жил. Жертва не была напрасной. Теперь мы можем идти в Жуковку.

Уже через полчаса отряд добрался до недостроенной стены Третьего Периметра.

Между штабелями досок, пакетами кирпича и бетономешалками бродили вараны.

Отряд разбили на несколько групп, наметив для каждой примерный маршрут и общую точку сбора – ворота Первого Периметра.

Корнилов не рассчитывал на то, что удастся пройти без боя. Однако ящеры повели себя странно. Несмотря на то что люди шли пригибаясь и прячась за все, что попадалось на пути, вараны, отличавшиеся отличным обонянием и слухом, должны были почуять присутствие посторонних. Пару раз казалось, что ящеры вот-вот набросятся, но в последний момент они разворачивались, чтобы заниматься своим бесцельным блужданием.

Ворота Первого Периметра, покрытые вмятинами со следами засохшей крови, валялись на земле рядом с трупами варанов, лемуров и людей. Но куда более страшное зрелище ждало Юрия, когда он вышел в проем ворот. От былой Жуковки остались лишь воспоминания. Следы боев с мутантами были видны повсюду, но не только они говорили о близкой гибели столицы Рублевской Империи.