Книга Мертвых

– Ученые утверждают, что нахождение на территории Жуковки становится опасным для жизни. И это не просто прогноз. Мы видим, что здания разрушаются, а живые существа испытывают большие физические и нервные перегрузки. Дальше будет только хуже. Сейчас Пирамида окружена мутантами. По мере удаления от основного здания, тварей становится меньше, но… Они все равно контролируют всю территорию Жуковки. Если считать нашей главной задачей уход за пределы поселка, то наиболее простой способ сделать это – по поверхности. Впереди пойдет хорошо вооруженная ударная группа, которая расчистит дорогу остальным. Еще одна группа будет прикрывать отход. Потери будут большими, но ничего лучшего предложить не могу. Считаю, что прорываться надо здесь, где до стены Первого Периметра – самое короткое расстояние.

– Мы используем твой план, полковник, когда ничего другого не останется, – прервал Хорошева Корнилов. – Думаю, что искать выход следует в другом месте. Толик?

– Я был последним, кто говорил с Садыковым, – тихо сказал Томский. – Для тех, кто еще не в курсе – фараон и не думал умирать. Сдох он совсем недавно. Причем сам этого не ожидал. Он планировал сбежать в Москву и обосноваться в Метро, а перед этим стереть Жуковку вместе со всеми ее жителями с лица Земли. До Москвы он не добрался, но половину задуманного все же сделал. Через считаные часы все, что мы видим, будет уничтожено. Ответ на то, как можно спастись, если он вообще существует, – в Книге Мертвых. О ней все время твердил Рамзес. Она и станет для нас точкой отсчета. Это пока все.

Все вопросительно посмотрели на красавца в белом комбинезоне.

– Ложь! – воскликнул тот, нахмурившись. – Рамзес Первый давно умер. Тело его покоится в саркофаге, а душа…

– Знаем-знаем, – перебил охранника Бронкс. – Душа воссоединилась с Ра, и все такое. Слышали. А по поводу лжи… Так твоему Рамзесу в этом деле не было равных. Уж мне ли не знать! Мы тут собрались не для того, чтобы трепаться об Анубисах и Тотах. Нам нужна Книга Мертвых, и ты покажешь, где она находится, или…

– Святотатство!

Рука охранника метнулась к кобуре. Однако Бронкс и Борис, работающие в паре, опередили его движение: Марат намеренно вывел любителя солярия из равновесия, а Геймер перехватил руку верного слуги фараона и так завернул ее за спину, что тот наклонился, едва не стукнувшись носом в пол.

– Пусти! Больно!

– Ты еще не знаешь, что такое боль, – усмехнулся Юрий. – Настоящую боль почувствуешь, когда я выведу тебя к толпе и сообщу им, что ты знаешь, как нам отсюда выбраться, но настолько верен фараону, что собираешься погибнуть вместе Жуковкой. Там – за дверью – около пятисот человек. Если они узнают, что ты собираешься прихватить их с собой на тот свет, как думаешь, что с тобой сделают?

– Я не знаю ни о каком выходе!

– Тебя, дорогуша, о нем и не спрашивают. Книга Мертвых – вот твой единственный шанс не быть разорванным на куски разъяренной толпой. Помнится, твои товарищи уже водили меня к саркофагу. Тогда я был слишком расстроен, чтобы запомнить дорогу.

– Я отведу вас вниз. Но имейте в виду: тот, кто потревожит покой фараона, умрет страшной смертью!

– Вот это другой разговор. – По знаку Корнилова Борис отпустил руку охранника, а Бронкс вытащил пистолет из его кобуры. – Месть покойного фараона мы как-нибудь переживем. Показывай дорогу. Степан, прихвати что-нибудь потяжелее «калашей». В разговоре с мертвым фараоном нам могут потребоваться веские аргументы.

Присмиревший охранник вышел в коридор. Сделав всего несколько шагов, он остановился у стены и надавил пальцем на один из иероглифов. Потом толкнул фальшивую панель, и та отодвинулась, открыв проход.

– Вот это номер, – присвистнул Корнилов. – Вся чертова Пирамида просто нашпигована потайными ходами.

– А вы чего ожидали? – буркнул охранник. – О них знаем только мы и Хранители Истины.

– Запутались вы в своих истинах. Ну, что встал? Шагай первым! Кстати, а куда подевались твои Хранители? Помнится, в прошлый раз тут из-за них яблоку негде было упасть.

– Не все выдержали испытание. Вера многих пошатнулась.

– Хорошо бы только вера. Тут, брат, уже и Пирамида пошатывается.

Длинный коридор, освещенный мягким светом ламп, установленных в стенных нишах, вывел к лестнице. Она показалась Юрию знакомой – десять широких ступеней, отделанных керамической плиткой с изображениями ибисов, застывших в разных позах.

Корнилов остановился.

– Думаю, не стоит вламываться к фараону всей толпой. Пойду я и… Степан. Остальные пусть останутся здесь. Мало ли…

– Я с вами, – возразил Томский. – Перед смертью Садыков наговорил сорок бочек арестантов, но отдельные детали этого бреда могут оказаться очень существенными. Мало ли что вспомню? Придется, Юра, вам со мной помучиться.

– Тут ты прав. Придется. Значит, идем втроем.

Лестница вывела к двери, по обеим сторонам которой крепились светильники в виде факелов. Прежде чем открыть дверь, проводник выдернул из крепления один такой факел. Дальше начиналась узкая винтовая лестница, ведущая вниз.