Книга Мертвых

– О! Не может быть! – воскликнул Корнилов, подняв голову. – Мистер Бронкс, официально заявляю вам: вы не говнюк, вы – гений!

Все посмотрели вверх. Сквозь спутанные корни деревьев и клочья травы в подземелье пробивался дневной свет: стрельба начала процесс, а Бронкс его завершил.

От удивления он перестал плакать, а потом уже без напоминаний покорно опустился на четвереньки, подставляя спину для того, чтобы на нее мог взобраться Юрий. Тот быстро вскочил на опору и, подпрыгнув, вцепился в корни. Вниз посыпались комья земли. Корнилов подтянулся. Ноги его исчезли в отверстии. Вниз свесился ремень автомата.

– Первый – Томский!

Телещагин и Борис помогли Толику влезть на Бронкса. За Томским на поверхность выбрался Борис. Потом Марат поднял на вытянутых руках Кальмана.

– Эй, Бронкс! – крикнул Корнилов. – Давай, цепляйся, чего мешкаешь?

– Я сейчас. Только вот мальчишке глаза закрою… Негоже его так оставлять. Ах ты падла!

Корнилов услышал внизу шум борьбы. Заглянув вниз, он увидел, к чему привела сентиментальность Бронкса. Старик-гипнос, выполнявший недавно роль проводника и заманивший людей в западню, не пожелал отпускать Марата и повис у него на спине – без всяких гипнотических заморочек.

Корнилов собирался спрыгнуть вниз, но увидел, что Бронкс справляется и без посторонней помощи. Марат стряхнул мутанта с плеч, сгреб его в охапку и с такой силой швырнул в стену, что там осталась вмятина.

Справившись с врагом, Бронкс снова схватился за ремень. Корнилов, тащивший толстяка наверх, не очень радовался его весу. Однако вдруг груз стал еще тяжелее. Марат громко выругался. Послышался глухой звук удара. Стон.

Оказавшись на поверхности, Бронкс отдышался и сообщил:

– Не успокоился, сука, пока я ему челюсть не сломал.

– Так или иначе, мы выбрались. Теперь уходим. Мне не терпится оказаться как можно дальше от этого изрытого норами места. Пусть теперь сами решают – травку им жрать или мясо. – Юрий осмотрелся. – Чтобы не заблудиться, возвращаемся тем же путем – через овраг. Порядок движения остается прежним. Толян, ты как?

– Пару дней назад было гораздо лучше. – Томский надел протянутый Кальманом респиратор – не только для защиты, но и чтобы скрыть гримасы боли, которые поминутно искажали его лицо. – Как-нибудь доковыляю… И хочу добавить: очки не снимаем. Не хочу паниковать, но думаю, что гипносы не отпустят нас просто так.

Опасения Толика подтвердились уже через двадцать минут. Выбранный Корниловым путь через овраг оказался ошибкой, но менять что-то было уже слишком поздно. Позади уже нарастал шум шлепанья по грязи босых ног. Судя по звуку, гипносов было много. На этот раз мутанты сменили тактику: уже понимая, что люди защищены от телепатических атак, решили брать числом.

На очередном изгибе оврага Корнилов остановился.

– Отличная позиция. Я остановлю этих уродов, а потом догоню вас. Борис, сколько патронов в обойме твоего пистолета?

– Пара штук.

– Ладно, будем надеяться, что в ближайшее время стрелять вам не придется. Все автоматные рожки – мне. Гадом буду, если не завалю этот овраг трупами пучеглазов. – Юрий разложил на земле рожки, прижал ствол автомата к плечу. – Почему вы еще здесь?!

Всего через пару минут появился первый гипнос. Корнилов не стал выдавать свою диспозицию до тех пор, пока к мутанту не присоединились еще трое его собратьев. Автоматная очередь уложила всю четверку разом, а бежавшие следом гипносы начали спотыкаться о трупы и падать. Юрий воткнул в «калаш» новый рожок, выпрыгнул из укрытия и хладнокровно расстрелял всех, кто оказался в поле зрения. Остальные мутанты остановились. Корнилов решил идти в атаку, которая могла стать для него последней, потому что патроны были на исходе, но его остановил шум за спиной. Запыхавшийся Кальман сообщил:

– Мы вернулись. Мутанты обошли нас. Зажали в этом чертовом овраге с обеих сторон…

– Занимаем круговую оборону!

Отдав команду, которая была единственной возможной в такой ситуации, Юрий посмотрел на стену оврага и лишний раз убедился в том, что она слишком крута, чтобы выбраться по ней наверх.

Появились остальные. Корнилов невесело пошутил:

– Ну, братцы, как там говорится: умираем, но не сдаемся? А? Прощай Родина, что ли?

Пятеро обреченных людей молча встали спинами друг к другу, образовав круг. Корнилов собирался сказать что-нибудь еще, но слов не нашел. Все было и так сказано. Пять человек, включая однорукого калеку Бориса, у которого в обойме пистолета осталась пара патронов, и Томского, еле стоящего на ногах, собирались дать отпор толпе мутантов. Невеселый расклад…

Гипносы не заставили себя ждать. Первыми появились те, кто двигался со стороны подземного города. Они остановились для того, чтобы дождаться группу с противоположной стороны оврага и атаковать одновременно.

– Борис, стреляешь первым, – тихо приказал Корнилов. – Целься в голову, чтоб наверняка. Потом начнем молотить мы с Бронксом. Они не знают, сколько у нас патронов. Есть шанс на то, что испугаются и отступят. Начали!