Книга огня

Перепрыгивая через ступени, к ней неслась Полина. Лида так обрадовалась ее появлению, что широко распахнула руки навстречу. Девушки крепко обнялись.

– Лида, я тут просто с ума схожу! – зачастила Полина. – Как хорошо, что хоть ты появилась! А где Сашка Ревунов? Мне сказали, он тоже здесь был? Его рюкзак валяется в моей комнате.

Лида отстранилась, внутренне похолодела. Она не готова была рассказывать о Сашке. И попыталась неловко перевести разговор на другое:

– Ты давно… пришла в себя?

– Вчера вечером, – широко распахивая бездонные глаза, перешла на шепот Полина. – А до этого вроде как в коме была, ты в курсе, нет? Лида, где мы находимся? Это ведь не то место, куда мы добирались через лес?

– Ну, не совсем. Но тоже недалеко от Питера, в пригороде.

– Так Сашка уже уехал домой? И я могу? Прямо сейчас?

– Нет, – честно призналась Лида. – Полина, трудно объяснить, но пока ты не сможешь отсюда уехать. Надо переждать какое-то время.

– Что?! Но я домой хочу, к родителям! Меня полиция ищет!

Лида опустила глаза.

– Так это что, на самом деле?! Женщина, которая за мной ухаживала, говорила, что этот город захватили какие-то чудовища в человеческом обличье, никого в город не впускают и не выпускают. Я думала, она ненормальная!

Лида вдруг кое-что осознала и воскликнула:

– Полинка! Ты больше не заикаешься!

– Да я в курсе, – отмахнулась девушка, бледнея и вздрагивая. – Лида, скажи, как мне выбраться отсюда?

– Пока – никак. Слушай, не стоит торчать на лестнице. Пойдем ко мне в комнату, я все тебе объясню.

– Куда это?

Лида ткнула пальцем вверх, наугад указывая направление. Полина вдруг попятилась, врезалась спиной в стену и выставила вперед руки, словно защищаясь:

– Но… повариха говорила, что на верхних этажах живут… эти пришельцы. Ты что… одна из них?!

Ничего не оставалось, как кивнуть:

– Полина, да. Но я не чудовище, а уж пришельцы тут вообще ни при чем. Пойдем, я все расскажу.

Но Полина с коротким воплем шарахнулась в сторону и припустила вниз по лестнице. А Лида испытала даже облегчение: неприятный разговор откладывался. Со временем Полинка немного успокоится…

«Прекрасное начало дня! И что дальше?»

На этот раз охранники, даже не пикнув, пропустили ее в Кухонный корпус. Достигнув кухни, Лида долго стояла, укрывшись за колонной и внимательно вглядываясь в проходящих мимо людей. Здесь кипела работа: туда и сюда сновали слуги всех возрастов, сносили в столовую подносы с посудой, вазы с фруктами, напитки. Алеши среди них не было видно.

У Лиды уже начали дрожать от страха ноги, когда она заметила Санина: он, оказывается, стоял в противоположной части коридора в арочном проеме и разговаривал… с Калебом. По их лицам невозможно было понять, касался ли разговор сервировки стола или совсем сторонних предметов – у обоих они были непроницаемые. Другие работники пробегали мимо них с особой поспешностью, нарочито отворачивая головы.

Наконец разговор завершился. Калеб, надменно вскинув подбородок, проследовал вдоль по коридору, заставляя слуг шарахаться и почти влипать в стены. Лида успела нырнуть за колонну. Потом выглянула и негромко окликнула Санина. Он бросился к ней, схватил за руку, затащил в какую-то маленькую комнатушку, наполовину забитую нераспечатанными коробками и кухонным инвентарем.

Она попыталась заговорить, но Алеша не позволил, надолго завладев ее губами. А когда отпустил, Лида сама уже не помнила, о чем собиралась сказать.

– Лида, я так ждал тебя! – опередил ее парень. – Марат говорил, что ты болеешь.

– Ты виделся с Вороном? – возликовала Лида.

– Конечно. Выбрался к нему при первом удобном случае. Прости, что наговорил тебе всякой ерунды в прошлую встречу.

– Ну, ты много чего тогда сказал, – осторожно отозвалась девушка. – Что относится к разделу ерунды?

– Кое-что не изменилось. Я по-прежнему настаиваю, чтобы ты, Марат и Мила покинули город. И я нашел способ, как это сделать.

– А Анна и Лазарь? А ты?

– Это на их усмотрение. Я тоже постараюсь выбраться. Ты можешь мне пообещать, что, когда наступит подходящий момент, не станешь колебаться и раздумывать?

– Послушай, Алеша, я не могу вот так, втемную, тебе что-либо обещать, – нахмурилась девушка. – Вот если бы ты объяснил мне, в чем твой план…

Упрямое выражение на лице Санина дало ей понять, что объяснений не будет.

– Нет, ну так не пойдет, – почти рассердилась она.

– Лида, я не понимаю, что тебя держит в этом городе? Ах, да, твоя тетка с внуком. Конечно, они тоже покинут город. Но это уже край! Ты не представляешь, чего мне стоило договориться хотя бы о такой группе.

– Ты, случайно, не с тем типом, что недавно был здесь, договаривался? Учти, он очень опасен.

– Я знаю, – улыбнулся Алеша.

– Но чем же вы с ним…

– Послушай, Лида, – нетерпеливо перебил ее парень, – помнишь, мы с тобой когда-то говорили о времени? Когда его у нас оставалось совсем мало.

– Помню, конечно.

– Я все думал, ну почему нам его с тобой вечно не хватает? Мы даже наговориться толком никогда не успеваем. Почему у кого-то есть в запасе целые годы, а у нас всегда лишь жалкие минуты. Может, мы делаем что-то не так?