Книжный лес

– Там кто-то плачет, – осторожно сказал Мули, вжимая голову в плечи и указывая на баньяновое дерево.

– Это Младший Вэй, – вздохнул Дацзюнь. – Он уже три дня так.

Хозяин ресторана обогнул заросли, Мули – за ним. В естественной нише, образованной стволами, и впрямь был Вэй; воздушные корни, словно полог, скрывали его от чужих глаз. Хозяин книжного сидел, скрестив ноги, и всхлипывал, а перед ним высилась целая горка использованных бумажных платочков. Его светлые волосы напоминали оттенком воздушные корни баньяна, красивое квадратное лицо за три дня похудело и заросло щетиной. Он напоминал кухонный нож, много лет пролежавший без дела.

– Вот, поешь! Хватит убиваться!

Дацзюнь поставил перед Младшим Вэем миску свежесваренной рисовой каши с ароматной жареной курицей и овощами.

– Не надо мне твоей еды… Я потерял магазин, а ты меня есть заставляешь… – Младший Вэй зарыдал с новой силой, по щекам его покатились слёзы.

Дацзюнь сунул Младшему Вэю очередную пачку платков:

– И откуда у тебя столько слёз? Три дня уже рыдаешь, а они всё не высыхают…

– Да только взгляну на открытку, они и текут ручьём…

Младший Вэй протянул другу листок картона. Тот повернулся к свету и вместе с Мули прочёл:

Дорогой внук!

Поскольку твои родители жили далеко от меня, управлять книжным мне пришлось в одиночку. Сожалею, что не был рядом, пока ты подрастал, но, по крайней мере, свой магазин я оставляю тебе.

Это наше семейное дело. Ещё мой дед У Дунли открыл книжный магазин на углу улицы Просвещения и назвал его «Книжный лес». А хороший друг деда Чжан По открыл по соседству чайную «Тихая радость». Магазинчик достался мне и навсегда остался «Книжным лесом», а вот чайная не раз меняла название. Теперь это ресторан «Вкусная курочка» – такое название придумал внук Чжана Дацзюнь.

Дела там идут лучше некуда, вот только меня от запаха жареной курицы вечно тошнит. Врач говорит, что я тяжело болен, жить мне осталось недолго. Потому я завещаю тебе свой книжный и надеюсь, что ты отнесёшься к делу со всей серьёзностью. Спору нет, ресторанчик с жареной курицей куда прибыльнее, чем книжный, но не стоит превращать наш магазин в очередную забегаловку. Если «Книжному лесу» суждено однажды перестать быть книжным, то лично я бы предпочёл, чтобы он исчез совсем. Конечно, я уверен, что книги никуда не денутся, пусть даже сменятся электронными. Но ведь книжный магазин – это не просто шкафы да полки, а место, где люди могут почитать и пообщаться. На нашей улице нужен такой уголок, особенно детям.

Дорогой мой внук, к тому времени, когда ты получишь эту открытку, я уже попаду на небеса. Пожалуйста, позаботься о книжном и о кролике перед входом.

С любовью,

дедушка

Текст был написан небольшими аккуратными иероглифами – ни дать ни взять каллиграфический шрифт. Мули никогда не видел, чтобы кто-то так красиво выводил кистью столь крошечные иероглифы. Даже учитель чистописания бы не справился!

Открытка оказалась на удивление большой, размером с маленькую книгу. На ней был изображён фасад «Книжного леса», тёмно-коричневое двухэтажное здание из дерева и кирпича на фотографии смотрелось просто и элегантно. Перед входом – кролик, вырезанный из цельного палисандра, текстура дерева точь-в-точь как настоящий кроличий мех. Обставлен книжный был в основном очень ценной и антикварной мебелью, что сохранилась ещё со времён династий Мин и Цин.