Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

В результате мы движемся к демографической революции. По некоторым оценкам, к 2300 году количество европейцев уменьшится с 455 миллионов до 59, а в странах вроде России или Италии население уменьшится в десять раз. Некоторые ученые считают, что недонаселение – это намного более опасная угроза для человечества, чем падение метеорита или извержение супервулкана. Может быть, именно это даже стало причиной вымирания неандертальцев, еще одного вида людей, которые когда-то жили на Земле. Неандертальцы тоже были разумными, у них был язык, и они делали украшения. Тем не менее около 30 000 лет назад они полностью вымерли, возможно, из-за того, что у них просто рождалось недостаточно детей, и мало-помалу неандертальцев просто не осталось.

В краткосрочной перспективе – то есть в ближайшие сто лет – население будет продолжать расти. Однако в долгосрочной перспективе, если смотреть на периоды в 300 и более лет, нам больше нужно бояться не взрывного роста населения, а схлопывания

. Увеличив продолжительность жизни, мы сможем замедлить это схлопывание. Аргумент «более долгая жизнь автоматически приводит к перенаселению» на самом деле не так прост и прямолинеен, потому что нужно учитывать и падение рождаемости. Конечно, если бы все жили тысячу лет или даже больше, в долгосрочной перспективе это все-таки привело бы к перенаселению. Но даже если прямо сейчас все внезапно станут бессмертными, население будет расти очень медленно, и никакого взрывного роста не произойдет (295). У нашего общества будет достаточно времени, чтобы найти решения. Перенаселения можно избежать, лучше контролируя рождаемость и смертность, чтобы удерживать население в равновесии, к тому же оно может быть компенсировано новыми разработками, например, улучшением методов земледелия и производства пищи, вторичной переработки мусора и других экологически устойчивых технологий.

Короче говоря, перенаселение – вовсе не такая серьезная проблема, как считалось. Продление жизни может стать буфером для спада населения, а управление рождаемостью – это важный инструмент для профилактики или замедления перенаселения. Более неприятная проблема состоит в том, что люди-долгожители будут намного дольше оставаться у власти. Кровавые диктаторы, коррумпированные министры, консервативные профессора или некомпетентные директора больше не будут уступать место молодым людям с новыми, свежими, прогрессивными идеями. Известный физик Макс Планк однажды пошутил, что наука прогрессирует «от одних похорон до других». Никому бы не понравилось, если бы Гитлер или Сталин оставались у власти столетиями, но можно посмотреть и на другую сторону медали: гении вроде Моцарта и Эйнштейна продолжали бы потрясать нас своим интеллектом и творческими способностями еще много-много лет.

Если говорить о жестоких диктаторах, коррумпированных министрах и некомпетентных директорах, то и эту проблему можно решить, например, ограничить время пребывания на высоких постах. Многих президентов уже сейчас выбирают максимум на два срока. Им приходится уступать дорогу другим. Похожую политику можно проводить в университетах, компаниях и других организациях. Университетским профессорам и исполнительным директорам компаний нельзя будет оставаться на своем месте сколько угодно: рано или поздно им придется уйти со своей должности, и неважно, будут ли они уже старыми и морщинистыми или по-прежнему выглядеть на тридцать лет. Что же касается диктаторов, которые ни за что не уйдут добровольно, – такое у нас есть и без бессмертия. Многие диктаторы оставались у власти намного дольше, чем следовало бы. Но чаще всего их отстраняют силой, задолго до того, как они умрут от старости, – с помощью коктейлей Молотова или оскорбительных карикатур.

Мы обсудили некоторые «за» и «против» увеличения продолжительности жизни. Некоторые люди не хотят жить дольше – что ж, им решать. Кто-то не хочет жить дольше, аргументируя это скукой, смертью как единственной вещью, которая придает жизни смысл, или перенаселением. Но, как мы уже увидели, эти сценарии на самом деле не так самоочевидны, как кажется, и для многих перечисленных проблем уже есть решения.