Кое-что об архимагах

Страх двигал Вечных, страх и несовершенство заставляли спешить и лихорадочно искать - рушить города в поисках миниатюрной брошки, осушать озера ради утерянного колечка. Иначе и не объяснить, почему обладатели бесчисленных богатств, способные выкупить и обменять что угодно, не смогли придумать ничего иного, кроме как забрать свое силой.

Люди, разумеется, не могли бороться с богами, даже с такими несовершенными, но... у людей была хитрость. И в один прекрасный момент, один бог получил в руки артефакт, вышедший из под руки другого бога, полагая его своим собственным. Поглотил его и получил чужую мощь. Да вот так неудачно это вышло - прямо на глазах истинного хозяина, уже предвкушавшего воссоединение с частичкой себя.

То, что вышло из под руки одного бога, оказалось легкодоступным для поглощения иным.

А потом оказалось, что совсем незачем искать капли собственного могущества, ведь можно поглотить разъяренного неудачника целиком, забрав у него все.

Естественно, рядом с первым победителем, вкусившим чужого могущества, оказались эти смешные и бесполезные люди, которых божество хотело было размазать о превратившийся в стекло песок, но речи этих крошечных созданий оказались на удивление сладки, приятны и соблазнительны. Восхваляя божество, они обещали привести охотника к новой добыче и даже помочь. Бог расхохотался - чем могли ему помочь бесполезные создания? Человечки смиренно согласились с мудростью Вечного и посетовали на отсутствие нужных знаний - вот если бы бог одарил их частичкой своей мудрости, они могли бы служить ему лучше и быть полезней. Вечный нашел это предложение разумным. Так был рожден первый союз, один из множества в те смутные времена.

Боги передавали знания людям, люди помогали богам в битве, выбирая ту или иную сторону, преумножая мощь своего божества. Увы, сотни частей чужой личности никак не хотели сходиться в единое целое - да и не могло быть одно зеркало быть собрано из осколков чужого - и боги сходили с ума один за одним, теряя истинную цель поиска, но захлебываясь могуществом и сладостью побед... Вскоре битва шла ради битвы, позже - ради выживания, а первоначальное желание вернуть совершенство, милосердие, красоту и мудрость - забыто.

В разразившейся бойне, самые дальновидные боги посчитали правильным отстраниться от мира и уснуть, передав бесконечности право разбираться в правоте тех или других. Дело по собирательству созданных ими артефактов они мудро переложили на людей - у короткоживущих это получалось куда ловчее. Находки складывали у колыбельной божества, тысячелетиями ожидая пробуждения покровителя.

А мир прошлого тем временем столкнулся в решающей схватке, тремя монструозными армиями, сошедшимися на едином поле. В той самой, где люди предали сумасшедших покровителей - и победили, ударив в спину, обретя спокойствие и дарованные богами знания - а с ними и их посмертное проклятие, так как именно эти знания, кровавые и убийственные, унесли миллионы жизней во всех последующих переделах власти.

Уцелевшие артефакты вновь растащили по всему миру - где их и находили, выкупали, выкрадывали и отнимали в последствии служители спящих богов, к тому времени переродившиеся в настоящие боевые ордена. Еще бы - жить на источнике магии, в изолированном месте, неподвластном ничьему штурму...

Фил не знал, как текла история в этом мире, но, как подсказывало ему все вокруг - наверняка так же. Так что там, под курганом, кроме источника силы мог оказаться приз невероятной цены - ибо не было больше хранителей, а значит урожай артефактов собран и ждет пробуждения хозяина. А могло не быть и ничего, кроме озлобленного существа, для которого не прошло и мига с момента начала мировой бойни.

- Ну, удачи, - демонстративно потеряв к беседе интерес, меланхолично продирижировал ложкой Фил и все-таки попробовал свою порцию супа.

Нашел ее вполне съедобной и вкусной и налег на содержимое тарелки всерьез, в пол уха прислушиваясь к разговору за столом.

- Я не чувствую никакого источника, - возмутилась Аркадия, прекрасно помня, какого это - коснуться маленького ручейка спокойствия и уверенности, незримо текущего в самом сердце центральной башни Метрополии.

- Не чувствуешь, потому что мы внутри потока. Не с чем сравнивать. - Покосился на младшего родича архимаг.

- Но магия почти не работала! - Перешла на громкий шепот названная сестра.

- Для огня нужен воздух, но попробуй зажечь хотя бы щепу под напором урагана. - Кеош надавил голосом, пресекая новые возражения. - Я дам доступ к вычислениям. Если тебе хватит образования их понять.

- А если хватит мозгов, то ты не станешь в это лезть, - поддакнул Фил.

- Оставить бога тебе? - Хмыкнула Аркадия.

- Готов отказаться в твою пользу, - отмахнулся он. - Или меняемся на твою порцию? - Чуть оживился парень, глядя на нетронутую тарелку девчонки.

- Похлебку - на бога? - Напряглась та.

- Выгодная сделка. - Одобрил Кеош. - Я готов заключить.

- У меня нет бога, - проигнорировал слова старшего Фил, продолжая говорить только с Арикой. - Я предлагаю отказ от власти над ним в твою пользу.