Кое-что об архимагах

— Добавь еще непричинение вреда мужу и детям, — Фил с интересом смотрел на дуэль взглядов между мальчиком и девочкой.

— Не дождешься! — шикнула Аркадия, прекрасно понимая, для чего темный решил напомнить о сохранности супруга.

— Ну и зря, — хмыкнул парень и продолжил пропалывать участок возле павшей волчицы.

— Превращай уже свою пятерню… — проворчал архимаг и со старческим кряхтением, вовсе не свойственным новому телу, присел возле убитого волчонка.

Аркадия преобразила указательный палец в длинное острое лезвие, отливающее багровым цветом, остальные же пальцы сжала в кулачок. Девушка села боком, протянула руку к главе группы, а сама стала рассматривать верхушки деревьев, вовсе не желая видеть внутренности зверя.

Архимаг перехватил руку и с изрядной сноровкой, за минусом не особо удобного инструмента, принялся свежевать тушу. Мясо хищника не годилось в пищу — мало ли какую падаль ело создание, так что вся затея была ради шкуры — плотной, мягкой и крепкой. Силы магии вполне хватало на простенькое заклинание дубления из арсенала кожевников, постепенно, участок за участком, превращавшее снятую шкуру в готовый продукт.

— Ой, а что это такое теплое? — полюбопытствовала Аркадия, все же разжав кулачок.

— Сердце. Стой, куда руку дернула! Чуть живот мне не вскрыла!.. — прорычал архимаг, перехватывая мокрое от крови запястье в самый последний момент. — Все, завершил уже, — буркнул он, возвращая девочке контроль над рукой.

— И где теперь ее вымыть? — с досадой произнесла Аркадия, пытаясь оттереть ладонь листом лопуха. Одежду пачкать совсем не хотелось.

— Оближи, что ты как не демон…

— Своему волчонку предложи, — посоветовал Фил, не отвлекаясь от прежнего занятия.

— А что ты делаешь? — обратилась Аркадия к архимагу, шикнув на заинтересовавшегося питомца и оттерев руку о кору дерева.

— Обувь, — кратко ответил парень, прикладывая к ноге куски шкуры мехом вовнутрь. Широкую полосу ткани обернул вокруг лодыжки и надежно закрепил шкуру на ноге.

— Мне можно такие же? — робко поинтересовалась девочка. Ноги нового тела были привычны ходить по голой земле, но когда это добавляло здоровья, особенно девушке? И это еще без колючек, острых веток и ползучих гадов под ногами!

— Вон у тебя волк бегает. Возьми да сделай, — буркнул Иннокентий и принялся мастерить веревки из разорванной рубахи.

Девочка гордо повернулась спиной к архимагу, не желая и слышать о подобном, но почти сразу обернулась — с видом, гордым от придуманной пакости:

— Назову его Кешей.

Волчонок радостно гавкнул и от радости стал виться рядом с хозяйкой.

— Долго он не проживет с таким именем, — мальчик с душой древнего старца аж побагровел от сдерживаемой ярости, резко дернул ткань, разрывая полотно на новые полосы.

— Дилетант, — веско приговорил Фил, бросив взгляд на получившуюся обувку, и с деловым видом утащил часть шкуры к себе.

— Испортишь — больше не дам, — буркнули ему в ответ.

На десяток минут установилась деятельная атмосфера созидания, перемежаемая деловитыми хмыканьями и шиканьями занятых мастеров в сторону любопытствующей девчонки. В итоге ее подрядили заниматься ритуальным кругом — у волчонка на диво хорошо получалось разравнивать площадку, раскидывая лапами небольшие холмики и остатки травы. Не то чтобы все мигом забыли увиденное во время клятвы и решили относиться друг к другу по-прежнему, но возраст, когда эмоции брали верх над разумом, требуя устроить скандал и истерику, давно прошел. Каждый из троих попросту отметил старт обратного отсчета долгого, но такого короткого перемирия.

— Дорогая, извольте вашу ножку для примерки.

Рядом с Филом лежали туфли-лодочки, неведомо как смастеренные парнем из шкуры и воздуха — такие же, как и на его ногах. Как бы ни остерегалась темного Аркадия, уступить перед изяществом обувки она не смогла.

— Как хорошо… — девочка буквально нежилась в мягкости завернутой внутрь шерсти. Правда, было изрядно жарковато, но куда как лучше, чем вообще без обуви. Зато, если время от времени снимать обувку — ощущения становились просто чудесными, когда слегка вспотевшую ступню охлаждал легкий лесной ветерок.

Между тем вокруг волчицы закружили парни, изредка переговариваясь. Вражда была временно забыта перед лицом общего противника — хищников леса, и общей миссии — выживания.

— Ты чего чертишь? — возмутился лидер, когда рассмотрел, что ваяет на своей стороне пентаграммы парень.

— Временный возврат души в тело, — пожал плечами Фил.

— Это — запрещено! — гаркнул архимаг, затирая руками десяток символов между лучами звезды.

— Мне? Кем? — деланно удивился темный. — Зато у зверя будет прошлая память и навыки. А твоя пародия только маршировать умеет и грызть по команде.

— Этого вполне достаточно.

— А обратно нас кто выведет, ты об этом подумал?

— Эти дети сюда бежали сломя голову, — не отступал архимаг, — полно следов.

— Хорошо, а путь до встречи с волчицей? Как ты выйдешь на дорогу, если тут вообще где-то есть дорога?

— Разберусь, — проворчали в ответ.