Кое-что об архимагах

С высоты забора угадывалась свежая тропка, пробитая старшим родичем в дальнюю часть сада — смятая трава, местами срубленная, выдавала все зигзаги пути. Парень спрыгнул вниз и двинулся следом — путь, что интересно, плутал между плодоносящими деревьями, так что слежка совместилась с рабочими отметками — неведомо сколько предстоит тут оставаться.

Архимаг нашелся в самом конце огорода, на вытоптанной им самим компактной площадке. Занимался он совершенно не тем, чем должен был в понимании Фила — ни заговоров, ни ловушек, ни создания самодельного лука или остроги. Дед попросту отжимался, максимально тренируя слабое человеческое тело. Чуть позже принялся приседать, а затем приступил к подтягиваниям на удобной ветке деревца, что росло рядом — видимо, именно его наличие и определило месторасположение тренировочной — а иначе быть не может — площадки.

Фил некоторое время стоял, приоткрыв рот от удивления. На вопрос «Зачем он это делает?» тут же нашелся очевидный ответ — чтобы быть сильнее. Когда эта магия будет обретена им в полной мере? Кто знает… а вот личная сила нужна уже сейчас. Не говоря ни слова, Фил попросту шагнул вперед и принялся делать зарядку. Дед мазнул по нему взглядом, но даже слова не сказал, словно не замечая. Так и прозанимались они более получаса, утрамбовывая землицу во время прыжков, бега, подъемов корпуса, пока от архимага не поступило деловое предложение.

— Дружеский спарринг? — дед сделал акцент на первом слове, криво улыбаясь.

— Согласен, — Фил как раз восстановил дыхание после упражнений, и вернул ухмылку родичу.

Два мальчика медленно двинулись по широкому кругу — во всю ширину площадки. Раз за круг они сходились, обменивались ударами, словно испытывая возможности своего тела. Руки не опускали, но держались без всякого напряжения. Каждое сближение завершалось виноватыми улыбками, мол — не сейчас, еще пару кругов.

Очередной обмен ударов прошел совсем иначе — по ребрам Фила пришелся жесткий крюк правой, сам же он почти попал в шею соперника. Старший шагнул вперед, наступил на левую ногу, не давая отойти, тут же сам отошел в сторону, пропуская мимо удар ногой, и ударил лбом в лицо — на этот раз мимо. Сила и частота ударов значительно увеличились, но сами они были довольно бесхитростны, словно в обычной дворовой драке — максимум боли, минимум ограничений. Очередной удар в подбородок достался Филу, да так щедро, что осознал он себя только на земле, с противником на груди.

— Я разочарован, — глухо произнес архимаг, поднимаясь и шагая в сторону дома.

Фил же просто смотрел на безоблачное небо и улыбался разбитыми губами, даже не пытаясь стереть с лица кровь или подняться. В обидной фразе была иная грань, пускай и потерянная навеки — все-таки раньше старик видел в нем нечто большее. Приятная мысль грела душу, которая была даже у темного — все еще была — назло кредиторам из старого мира.

Парень все же поднялся, достал из стазиса кувшин воды, хорошее полотенце, неторопливо вымылся, почистил зубы — что-то ему подсказывало, что о стоматологии в этом мире знают лишь на уровне «вырвать зуб», и двинулся обратно.

Старший родич на этот раз обнаружился во дворе, сидящим напротив собаки и лениво поглаживающим здоровенную лохматую морду. В левой его руке тускло блестел плохонький нож из запасов тайника — маг словно обдумывал что-то или примеривался.

— Он невкусный, — полусерьезно пошутил Фил, встав сбоку.

— Тогда завтрак тоже на тебе, — ответил архимаг, чуть повернув голову в его сторону.

— Чем платить будешь?

— Советом. — Маг тряхнул головой, словно решаясь на что-то, и несколькими несильными ударами прочертил на своей правой ладони незнакомую Филу руну. Тут же выступила кровь, заливая мальчишескую ладошку и норовя стечь на землю.

Архимаг протянул руку вперед, прямо под морду сторожевого пса — тот было отшагнул назад и вбок, но в следующую секунду принюхался, а еще через секунду с жадностью начал слизывать густые красные капли крови.

Старший родич облегченно выдохнул.

— Давай совет, — согласился парень, слегка шокированный такой демонстрацией.

— Аркадия хочет привести волка-демона в дом, — начал архимаг, продолжая кормить собаку своей кровью, — Что будет, если она даст ему свободу от своей воли?

Фил задумался, дед же продолжил:

— Демон начнет кидаться на людей, это в его природе. Формально он не будет под властью Аркадии, поэтому клятва в этом случае бессильна. Волк убьет тебя и мать детей, на архидемона — естественно — он даже не вздумает напасть.

— А как же ты? И где совет? — Фил напрягся от такой перспективы.

— У меня будет защитник, — кивнул архимаг на собаку. — Жизнь сильнее смерти. Я привязываю ее к себе, не стану скрывать. Но тебя она тоже будет помнить… Совет? Избавься от волка или запрети приводить его в дом.

— Так себе совет… — попытался сохранить лицо парень.

— А чего ты хотел за тарелку утренней похлебки? — фыркнул архимаг. — Откровений?

Фил скривился и вышагнул на улицу — предстояло найти что-нибудь, что можно будет выдать за основу утреннего блюда.