Кое-что особенное

А как насчет вас с Евгением? Еще не назначили дату свадьбы? Не стоит тянуть, Уна, подобной нерешительностью вы огорчаете его. Вы ведь его любите, это сразу видно. Даже его письмо ко мне вы приложили к своему – так трогательно! Пожалуй, письма вам я тоже отправлю в одном конверте – все одно я не пишу вашему жениху ничего, что стоило бы от вас скрывать.

Что касается вашей покорной слуги, жизнь моя вернулась в прежнюю колею. Спектакли, гастроли, светские рауты… А недавно я решилась принять приглашение сняться в кино – благо, выгляжу почти безупречно и больше не боюсь крупных планов. Возможно, однажды вы увидите меня на экране, а пока пожелайте удачи – честно говоря, я ужасно волнуюсь.

Иногда я скучаю по тихим дням в Сёлванде, прогулкам по саду, уютным вечерам у камина, нашим долгим беседам и прелестным закатам над рекой. Я знаю, рано или поздно все станет как прежде, и я вновь приеду отдохнуть душой и повидаться с вами.

Да, мне в самом деле хотелось бы вернуться. Не верите? Дорогая, вы ведь не верили и в то, что я напишу более одного письма, а это – второе. Нужно было поспорить на сотню крон.

На этом прощаюсь и надеюсь на сей раз получить ваш ответ быстрее, должны же они наконец наладить почтовое сообщение. Жду хороших новостей!

С любовью, навеки ваша,

Ханна.

P.S. Передавайте мои наилучшие пожелания всем обитателям гостиницы. С письмом посылаю бандероль с журналами для Лилианн, кружевными воротничками для Бриджит и приятными мелочами для остальных слуг, которые не решились признаться, что бы желали получить в подарок.

Ларс Кронберг – начальнику агентурной службы Третьего отделения Департамента полиции Бертраму Бонде

10.2

Ваше Высокоблагородие!

Позвольте выразить признательность за Ваше участие и покровительство. Спешу заверить, что мой загадочный недуг ни в коей мере не делает меня непригодным к дальнейшей службе, напротив, открывает новые возможности. Коль скоро выдался случай изучить влияние заражения на наглядном примере – я весь в Вашем распоряжении и готов к любым экспериментам.

Я искренне тронут беспокойством коллег о моем здоровье, но, вопреки ожиданиям, уровень медицины в этом богом забытом городишке оказался вполне сносным. Не стоит за меня опасаться: о любых изменениях в своем организме я немедля докладываю врачу, а его отчеты канцелярия Третьего отделения получает регулярно. Самому же мне нечего скрывать: никогда раньше мое повседневное существование не привлекало столь пристального внимания.

Надеюсь, Вы не сочтете сказанное выше жалобой. Напротив, мне гораздо спокойнее от осознания того, что я под надежным присмотром, ибо до сих пор и сам не знаю, как заражение отразится на моем рассудке в дальнейшем.

Вы хотели услышать мое частное мнение о происходящем на Объекте № 05 и в зоне отчуждения вокруг него. С радостью поделюсь соображениями и домыслами, в силу необъективности не вошедшими в официальные отчеты. Полагаю, Вас интересуют именно они.

Благодаря своим новым особенностям я могу взглянуть на мир иначе, уж простите за невольный каламбур. А наблюдать за Объектом № 05 имею возможность едва ли не круглые сутки, благо, живем мы прямо возле границы.

Я достаточно подробно описывал его в своих отчетах: и неяркий ровный свет, разлитый над зоной, и существ, коих для удобства мы именуем “призраками”. Их проникновение за естественную границу (воды реки), сперва изрядно меня напугавшее, по моему скромному разумению, не является поводом для беспокойства.

Несмотря на то, что распространяются они дальше (я видел небольших полупрозрачных тварей, отдаленно похожих то на жуков, то на животных вроде кошки, даже на улицах города), а существовать вне излучения способны дольше, нежели насекомые или растения, вряд ли это явление представляет опасность. Жители города иногда проходят сквозь них, сами того не ведая, а то и некоторое время несут на себе – зрелище, надо сказать, не из приятных. Но никому эти случаи не причиняли вреда.

Полагаю, это что-то столь же ничтожное и примитивное, как перелетающие через реку комары-однодневки. Твари покрупнее, чье поведение выглядит более осмысленным, даже не подходят к воде.

Обо всем этом Вы наверняка давно сделали нужные выводы, но, если есть нечто, вызывающее Ваш особый интерес – я отвечу на любые вопросы в меру своих сил. Но теперь позвольте поделиться своими опасениями по поводу того, что многие сотрудники увлекаются загадочной экзотичностью происходящего вокруг, забывая о нашей основной задаче.

Как сотрудник, наблюдающий Объект № 05 почти полгода, я настаиваю на том, что перво-наперво мы обязаны решить два важнейших вопроса. Можно ли надежно изолировать заражение и сократить его распространение? Каково его влияние на человека, и кто такие мы, люди, измененные им?