Кое-что особенное

Не стоит ему мешать. Даже если в этом их Третьем отделе привыкли суетиться и подгонять события, Ларс теперь такой же пленник Той Стороны, как я и другие, а мы не торопимся. Уж чего-чего, а времени здесь хватает с избытком.

На веранду вышла сиделка, проведать своего подопечного. Оставив ее приглядывать за Фридой, я взяла Евгения под руку и предложила прогуляться по саду.

– Если у тебя ко мне приватный разговор, не лучше ли уединиться в твоем кабинете? – спросил он, ежась от стекавших по шее капель. – Я так и не научился находить удовольствие в прогулках под дождем.

– Потерпи, это ненадолго. Сейчас не самый подходящий момент, но, боюсь, если отложу на потом, снова что-нибудь случится и отвлечет меня. – Я остановилась, заглянула в его глаза, собралась с духом и сказала: – Я согласна.

– Что-что? – переспросил он растерянно.

– На помолвку. Думаю, это поможет тебе быстрее освоиться, к тому же…

Очнувшись от удивления, он накрыл мои губы своими, не дослушав. Впрочем, не настолько важным было то, о чем я говорила, чтобы прерывать ради этого поцелуй.

– Ты промокла насквозь, – сказал Евгений, не выпуская меня из объятий. – Давай вернемся домой.

Ханна Халль – Уне Соммер

10.1

Милая, чудесная моя Уна!

Не передать словами, как я была рада получить долгожданную весточку от вас! То, как долго доставляют наши письма, совершенно недопустимо, даже преступно, тем более что теперь это единственная связь Сёлванда с внешним миром.

Но не стану томить, перейду к самому важному. Фрида Йессен прибыла скоро, я следила за ней в пути через доверенных лиц и с уверенностью могу сказать, что все прошло хорошо. Девочку устроили со всем возможным комфортом, и дорогу она перенесла на удивление спокойно.

Сейчас она с матерью и сестрой (которая выздоравливает невероятно быстро, и врачи только руками разводят при виде подобного феномена), полностью оправилась от пережитых потрясений, выглядит счастливым и довольным ребенком. Я иногда навещаю их – очень милая и дружная семья, с честью выдерживающая все выпавшие на их долю несчастья.

Как хорошо, что наши связи и боязнь огласки со стороны властей позволили вернуть малышку домой! Безо всякого сомнения, благодаря вашей опеке она ни в чем не нуждалась и прекрасно себя чувствовала в Сёлванде, но видели бы вы радость в глазах матери, обнявшей своего ребенка после долгой разлуки!

Госпожа Йессен и впрямь не давала согласия на тот бесчеловечный поступок, что стоил жизни ее несчастному супругу. Якобы он возил малышку на воды. Теперь, конечно же, стало известно – губернатор ездил в Сёлванд, но я не стала уточнять, с какой именно целью: пусть вдова полагает, будто он хотел исцелить Фриду, а не принести в жертву.

Порою ложь бывает во благо, надеюсь, вы со мной согласитесь. По крайней мере, мы с господином Фоггом делаем все возможное, дабы не допустить появления ненужных слухов.

Вы справлялись о моем самочувствии, и я без ложной скромности сообщаю: вот уже много лет я не выглядела и не чувствовала себя так хорошо! Даже наш семейный врач сказал, что мой организм заметно омолодился, и не знай он правды, решил бы, будто мне едва перевалило за двадцать.

Мои приятельницы не могут скрыть зависти и досады от того, что лишены шанса воспользоваться тем же чудодейственным методом. Так и знайте, если в ближайшее время Сёлванд вновь не откроется для гостей, дамы со всей Империи самовольно прорвутся через кордоны! Чего не сделаешь ради молодости и красоты.

Впрочем, вам сложно судить об этом – к счастью, вам неведом страх увядания, моя дорогая, и вы останетесь юной и прекрасной на долгие годы. Жаль, что наши власти не понимают, как это важно… Но стоит ли рассуждать о вещах, на которые мы все равно не в силах повлиять.

С господином Фоггом мы поддерживаем добрые отношения. Чаще я принимаю его у себя, но однажды довелось погостить немного в его поместье. Оказывается, наш друг сибарит и транжира, видели бы вы, с какой роскошью обставлен его дом! Даже прислуга одета в шелка, а по парку, который за день не обойти, гуляют павлины. Настоящий дворец!

Мы все еще играем в бридж и заразили этой привычкой многих знакомых. Можно сказать, у нас организовался небольшой клуб. Жаль, что вы с Ларсом не можете приехать, мы бы показали им, что такое хорошая игра.

Кстати, как поживает наш милый Ларс? Вы писали, что он понемногу начал смиряться со своим положением и с головой погрузился в работу. Признаться, меня это немного тревожит: в его годы пора бы обзавестись сердечной привязанностью и вообще подумать о женитьбе. Конечно, наше знакомство было совсем недолгим, но мне показалось странным, что молодой, полный сил и, чего скрывать, привлекательный мужчина не заводит даже мимолетной интрижки.

Не верю, будто в целом городе не нашлось ни одной особы женского пола, достойной его внимания. Надеюсь, рано или поздно я узнаю от вас о его помолвке, раз уж этот негодник не находит времени написать мне хоть пару строк. Так ему и передайте: я почти обиделась!