Кое-что по секрету

– Очень хочу, – ответила Пола. – Ты не поверишь, но мне сорок два и я никогда не бывала в Лондоне. Не то чтобы я напрашивалась к тебе в гости или что-то в этом духе, – торопливо добавила она.

– Я всегда буду рада видеть тебя в нашем доме. Послушай, я понимаю, что ты должна идти, но перед тем как мы попрощаемся, я хочу спросить. Надеюсь, я не создала слишком большие проблемы для твоей семьи? Поверь, этого в моих намерениях не было. Я понятия не имела, что вы празднуете годовщину свадьбы твоих родителей, иначе я бы никогда не ввалилась к вам подобным образом. Они… Все в порядке?

– Хм… – повисло молчание. – Не стану лгать, это был шок, – последовал честный ответ. – Для всех нас. Но я только что встречалась с мамой, чтобы обменяться последними новостями, и могу сказать, что она начинает привыкать к этой мысли.

– Хорошо. – Фрэнки с облегчением вздохнула. – А твой папа? Как он себя чувствует? – У нее перехватило дыхание, пока она ждала ответа.

– Он доволен на сто процентов, – успокоила ее Пола. – Если не считать того, что мама пригрозила уйти от него, и всего остального. Но даже тогда он говорил мне, что хочет встретиться с тобой и что твоя мама была замечательной. Понятно, что моей маме он об этом не говорил, но… Это долгая история. Мы тебя приняли. И не переживай из-за того, что ты появилась так неожиданно. Я не уверена, что письмо было бы лучше. Ты смелая, и это хорошо!

– Спасибо, – поблагодарила Фрэнки. У нее было такое ощущение, будто с ее плеч сняли тяжелый груз. – Это действительно…

Но Пола уже смеялась.

– Вот и он, – сказала она. – Мой муж, я имею в виду. Он почти бежит по дороге с этой его огромной коробкой… Ну что за болван, честное слово. Послушай, мне пора. Так чертовски приятно с тобой говорить! Просто уже опаздываю, правда. И мы скоро еще поговорим, да?

– Да, – согласилась Фрэнки. – Мне тоже очень приятно с тобой разговаривать. До свидания, Пола.

Она закончила звонок, легла на кровать и с сияющей улыбкой уставилась в потолок. О боже! Какой чудесный разговор. Чистая победа! У нее есть сестра, с которой они похожи, милая, веселая и дружелюбная. У нее есть папа, который хочет с ней встретиться и который до сих пор так тепло говорит о ее маме. А еще у нее есть три брата. Целая новая семья, которая просто у нее появилась. Возможно, мама была права, написав обо всем в письме. И может быть, несмотря на все ее страхи, Фрэнки не упустила свой шанс с Мортимерами.

В эту секунду дверь распахнулась, и в комнату вбежал Фергюс, рот которого был измазан томатным соусом.

– Я ел берскетти, – объявил он со счастливым видом. Мальчик так называл спагетти, и Фрэнки это казалось очень милым.

– Я вижу, – рассмеялась она. – Нет, только не на кровать с такой грязной мордашкой, томатный мальчик. Давай пойдем и умоем тебя. – Фрэнки спрыгнула с постели, подхватила Фергюса и закружила. – Мир – замечательное место, правда? – Она вдруг почувствовала себя невероятно счастливой.

– Да, мамулечка, – согласился он. Когда она остановилась, малыш попросил: – Еще! Еще!

Весь вечер слова Полы музыкой звучали в голове Фрэнки, и даже на следующее утро она чувствовала уверенность в походке и новое позитивное отношение к наступившему дню. «Ты смелая», – сказала Пола тепло – даже с восхищением! – и каждый раз, когда Фрэнки об этом думала, она ощущала, как между ней и ее матерью тихонько пульсирует генетическая связь. Кэти всегда была смелой, она всегда боролась за то, во что верила, и не сомневалась, что нужно поступать правильно, даже если тебе страшно. Возможно, Фрэнки была больше похожа на маму, чем она смела надеяться.

Глупо получать такое удовольствие от случайного комплимента незнакомого человека, правда? Но иногда этого достаточно, чтобы настроение стало отличным на весь день. Потому что Фрэнки не только сделала над собой усилие и сварила вкуснейшую овсянку для всей семьи, но и решила разобраться с горой мусора, который следовало сдать на переработку, но о нем забывали вот уже несколько недель.

– Фергюс, иди сюда и помоги мне с бумагой, – позвала она, вытаскивая плетеную корзину, прятавшуюся за подлокотником дивана. Они бросали в нее старые газеты, письма и другую ненужную бумагу. Она даже не рассердилась, когда в приступе озорства мальчик запустил обе руки в корзину и подбросил кучу бумаги в воздух с криком:

– Снег идет!

Возможно, это была уловка судьбы, маленький тест для ее только что обретенной смелости, но случилось то, что случилось. Когда Фрэнки поднимала старые счета, конверты и листки бумаги, теперь разбросанные по ковру, ее взгляд упал на какие-то написанные от руки цифры, написанные от руки на одном из листков. Она поняла, что смотрит на телефон Джулии, который та оставила в тот раз, когда впервые появилась в их квартире. Крэйг, должно быть, отправил листок в корзину. «Нам ЭТО не нужно».

Совпадение? Или вмешательство судьбы? Кто бы мог такое предположить, но Фрэнки поймала себя на том, что задумчиво убирает листок с телефоном в задний карман своей джинсовой юбки. Просто на всякий случай.