Кофейня в Арбатском переулке

Погода всё так же не радовала москвичей и гостей столицы. Прогуливаясь пасмурным днём по Патриаршему мосту, девушка вновь увидела того мужчину. Он стоял, облокотившись на перила, и смотрел куда-то вдаль, прерывая этот отстранённый взгляд редкой заинтересованностью проходившим под мостом теплоходом. Элина незаметно подошла и встала рядом, приняв ту же позу, якобы вглядываясь вдаль. Так она выстояла несколько минут, пока не поняла, что мужчина действительно её не заметил. Выждав некоторую паузу, она спросила:

– Почему вы говорите о жене в прошедшем времени?

– Она умерла 15 августа 1992 года, – словно «на автомате», с отстранённостью ответил ей мужчина. Кажется, он даже не понял, что говорит это не самому себе. Он совершенно не думал о том, что рядом стоит кто-либо интересующийся его жизнью.

– Вы шутите надо мной? Если это действительно так, то это очень глупые шутки!

– Какие шутки?!

– 15 августа 1992 года родилась я! – девушка, наконец, докричалась до мужчины, чтобы тот её услышал.

Мужчина в оцепенении отошёл от перил и уставил свой взгляд на девушку: она выглядела не менее взволнованной и напуганной, чем он сам.

– Это вы надо мной ш-шутите. Или из-здеваетесь.

Их диалог прервал улыбчивый парень, который подошёл к ним с предложением сделать фото с голубями: «Молодые люди! Сделайте отличное фото на память!..» Мужчина не выдержал, сорвался с места и ушёл по направлению к Храму. Девушка припустила за ним.

«Почему он вдруг так растерялся? Выглядит он более грозным, чем есть на самом деле. У него очень добрые глаза. Может, он просто стеснительный?..» – подумала Элина.

Они медленно обходили Храм. Постепенно привыкая к обществу малознакомой девушки, мужчина начал свой рассказ.

Глава 3

– …Мы работали в нашем отделе вместе. Я писал тексты (военные сводки, ты знаешь, тогда война была), а она перепечатывала, редактировала и отправляла их в издательство. Я заметил её с первого появления у нас. Не заметить было невозможно! Я влюбился с первого взгляда. Как она потом призналась, это было у нас взаимно. Характерами мы сошлись сразу же, сработались отлично. Я не помню ни единой серьёзной ссоры: она всегда знала, где лучше пойти на компромисс. Да, у меня ужасный характер, я говорил? – он резко остановился и впервые улыбнулся за всё время их спонтанной прогулки, и в этот момент Элина абсолютно точно поняла, что он говорит неправду относительно своего характера.

«Человек, обладающий такой улыбкой, просто не может быть плохим», – подумала девушка. Она улыбнулась в ответ, продолжая его слушать. Он оказался интересным рассказчиком, человеком с необыкновенной харизмой и обаянием. Каждый раз, когда он рассказывал о любви всей своей жизни, он словно становился моложе: начинал активно жестикулировать и постоянно улыбался. Это была самая заразительная улыбка, которую Элина когда-либо видела.

Из его рассказа девушке удалось кое-что узнать: мужчину зовут Александр Владимирович Свиридов, долгое время он был военным переводчиком и журналистом, пока в их редакции не начались перемены в руководстве и его лучший друг, работавший там же, не предал его. Казалось, после смерти жены Свиридова всё пошло наперекосяк. В начале двухтысячных его единственная дочь уехала с мужем за границу и с тех пор не объявлялась.

***

– А что же случилось с вашей женой?

Они подошли к высокому серому зданию, у подъезда которого мужчина остановился и сказал:

– Не думаю, что тебе нужно это знать. Я и так тебе полжизни поведал. Извини, не знаю, что со мной… Обычно я более сдержан с людьми. Редко рассказываю кому-либо истории из своей биографии. Это, наверное, не очень хорошо, – он снова опустил глаза в землю.

– Да, вы много рассказали о себе. И раз вы действительно такой скрытный, каким себя держите с большинством людей, то мне вдвойне приятно быть «посвящённой» в этот узкий круг, – девушка иронично улыбнулась, затем, через секунду приняв серьёзное выражение лица, тихо произнесла: – Но меня вы точно можете считать своим другом.

– Я не верю в дружбу. Пардон, – отрезал он.

Мужчина потоптался на месте, затем неловко распрощался с девушкой, поспешил к подъезду и вскоре скрылся за тяжёлой дверью. Элина ещё несколько минут простояла в оцепенении от подобного общения. Человек только что раскрывал ей душу, а теперь вновь убегает.

– Девушка, вы знакомая Свиридова? – раздумья прервал старческий голос из-за спины. Обернувшись, она увидела перед собой сухонькую старушку с палочкой.

– Да… а что такое? – произнесла Элина, чуть робея.

– Я заметила, как своеобразно вы распрощались. Не обращайте внимания, у него бывает такое. После смерти жены он «впал в депрессию» – так, кажется, это у вас называется? Вроде ничего не путаю.

– А что с ней произошло?