Когда была война (СИ)

- Фрау, - умоляюще бормотал он. - Фрау, не стреляйте! Мы сделаем всё, что вам нужно! Не стреляйте!

Девушка жёстко сверкнула глазами и сделала шаг вперёд. Она была настолько хрупкой, настолько воздушной, что казалась ненастоящей. Словно призрак. Йозеф медленно встал с поднятыми руками и вдруг опрометью кинулся к своей прислоненной к стене винтовке. Из дула снова брызнула очередь, и он неуклюже, как мешок с опилками, рухнул на пол, ткнулся лицом в доски и затих.

Вальтер не мог пошевелиться, будто его сковали цепями. Он во все глаза смотрел на девушку и беззвучно молился всем известным ему богам. Она не человек - призрак. Вальтер был твёрдо уверен в этом. Разгневанный мстительный призрак, который пришёл забрать их жизни за то, что они сделали с ним.

Девушка сощурила глаза и поднесла палец губам, призывая к молчанию, а потом бесшумно ступила назад и растворилась в темноте так, будто её и не было. Вальтер так и остался сидеть наедине с двумя трупами, будучи не в силах сдвинуться с места. Йозеф глядел в пустоту страшным мутным взглядом, рот его чуть приоткрылся, на рубашке расплывалось тёмное бесформенное пятно - прямо в середине груди. Полусогнутые пальцы чуть подрагивали.

Вальтер сполз с табуретки. Горло сдавливала невидимая железная рука, вдохнуть никак не получалось. Стены угрожающе раскачивались и отплясывали безумную сарабанду, а темнота медленно надвигалась холодной тяжёлой волной. Её будто становилось всё больше и больше, она уплотнялась, тянулась из угла к углу и устремлялась прямо на него, чтобы опутать в своих сетях, поглотить навеки. Он дотянулся до винтовки Йозефа и сжал её дрожащей рукой, потом поднялся на ноги и, шатаясь, побрёл к выходу.

Кучка пьяных солдат увлекла его за собой. Вальтер шёл, с трудом переставляя ноги, мысли мелькали, как рыбки на мелководье. Нужно доложить генералу Шлиперу... О чём? О призраке, что убил его друга и обер-лейтенанта Штольца? За такое ему в лучшем случае дадут три наряда вне очереди.

Вальтер остановился и схватил за рукав ближайшего солдата.

- Там, - он судорожно сглотнул и махнул рукой. - Там двое наших убитых. Их убил призрак женщины с автоматом!

Глаза солдата округлились.

- Что?.. - И тут же захохотал: - Ты перепил, ефрейтор, иди-ка спать.

Вальтер замотал головой.

- Нет, постойте. Там двое убитых наших. Я сам видел женщину, у нее в руках был действительно автомат!

Через полчаса в бывшем магазине собралась толпа. Солдаты глазели на убитых - кто с любопытством, кто с отвращением. Майор Манфред Беккер, хмурясь, оглядел помещение, прошёлся из угла в угол и встал у тела Штольца, заложил руки за спину и качнулся на каблуках.

- Что здесь произошло, ефрейтор фон Дельбрюк?

Его суровый взгляд впился в Вальтера. Тот переминался с ноги на ногу.

- Мы сидели, - начал он, - говорили о победе. Ели. И тут вдруг появилась она...

- Кто? - перебил его Беккер и вздохнул: - Вашу версию с призраком я уже слышал. Рассказывайте всё, как было, без мистики.

- Я... я не вру. Не придумываю. Она стояла прямо за спиной обер-лейтенанта и целилась ему в голову! Я видел её так, как вижу вас!

Беккер хмыкнул, обошёл тело Штольца и посмотрел на него с другой стороны.

- Хорошо. Что было дальше?

- Потом она выстрелила в него, - продолжил Вальтер. - В Йозефа тоже.

- Хорошо, - повторил Беккер. - Но скажите, ефрейтор... Почему она не выстрелила в вас?!

Его голос взвился, маленькие глаза загорелись нехорошими искорками. Колючий взгляд полоснул Вальтера по лицу, отчего тот потерял последние остатки самообладания.

- Я не знаю! - истерично заверещал он. - Я не знаю, герр майор! Она растворилась в воздухе! Я клянусь, она растворилась, как будто её не было! Никакого шума, она даже не дышала!

Беккер поморщился.

- Не кричите так громко, фон Дельбрюк, я вас и так прекрасно слышу.

Но Вальтер уже не мог остановиться. У него началась настоящая истерика: он пинком перевернул стол, за которым они ещё недавно сидели втроём, и испуганным зверем заметался по помещению. Двое солдат схватили его за руки и приткнули к стене.

- Это был призрак! - словно обезумевший, орал Вальтер. - Это был призрак! Призрак! Живой человек ходит, а она не ходила! Это был призрак!

Он изо всех сил пытался вырваться из крепкой хватки солдат. На лбу выступила холодная испарина, руки тряслись. Дыхание со свистом вырывалось из груди, сердце то и дело холодело и сжималось от ужаса, подступая в горлу стальным спазмом. Вальтер уже нисколько не сомневался, что ему довелось повстречаться именно с призраком - слишком уж бесшумной была та девушка.

- Это был призрак, - уже вполголоса повторил он. - Я уверен в этом.

Беккер махнул рукой:

- Уведите его. В лазарет. Пусть с его галлюцинациями разбирается врач.

В медчасти ему, несмотря на сопротивление, вкололи снотворное и оставили в одиночестве, предварительно стянув руки кожаными ремнями. Ну вот, теперь все думают, что он сошёл с ума! Вальтер до последнего сопротивлялся сну, но тот был сильнее. Он и не заметил, как провалился в его глубокий фиолетово-чёрный омут.