Когда дружба провожала меня домой

С тетей Джини мы видимся пару раз в месяц. Она всегда дарит мне какие-то милые вещицы из «Мейсис», которые я даже порой с удовольствием ношу. Например, толстовки, джинсы и все остальное. Я убеждаю ее, что чувствую себя неловко из-за того, как много денег она на меня тратит. А она просит меня не беспокоиться – все эти вещи достаются ей со скидками за сущие гроши. О Лео тетя никогда не упоминает, если только я время от времени не поинтересуюсь сам. Он не пьет и худеет, так она говорит. Но при этом она не спрашивает, хочу ли я с ним увидеться, потому что знает мой ответ – нет. И все равно я хочу, чтобы у него все сложилось хорошо. Это правда.

Однажды тетя подарила мне стильный свитер, который теперь я надеваю на нашу с Флипом программу «Почитай Руфусу». Кстати, Брайан стал читать еще лучше и не боится ходить с книгой в руках.

Рассказ о «Магической коробке» я опубликовал на некоторых литературных сайтах. И в общей сложности сейчас он имеет более тысячи отзывов. Несколько девчонок и один парень даже написали к нему продолжение, и еще пара человек собираются написать. Этого и хотела сама Галлея – подарить свою историю людям. Вместе с рассказом я выложил ее рисунки. Часто прослушиваю на телефоне записи, которые она наговорила. Я до сих пор люблю ее голос – громкий, хрипловатый и такой искренний.

Сегодня суббота, я и Флип встречаемся с Чаки на баскетбольной площадке. Мы оба постоянно проигрываем, поэтому старшие ребята быстро прогоняют нас с поля. Оно и к лучшему: у меня начинается приступ астмы, а Чаки дышит еще хуже – кто-то ест слишком много пончиков.

– Хочешь прийти на день рождения моей сестры? – спрашивает он.

– Не могу нужно помочь Меркуриусу. А у какой из сестер праздник и сколько ей исполняется?

– Коффин, ты издеваешься? Счастье, что я вообще помню их имена.

Иногда мы с Меркуриусом приезжаем в больницу. Вот и сейчас находимся в педиатрическом отделении. Всех детей собрали в одном помещении, отовсюду слышны их радостные возгласы: «Ух ты!», «Ничего себе, ты это видел?» Появившийся ангел, Галлея порхает по комнате и целует каждого в щеку. После этого Меркуриус вызывает меня из-за видеопульта для нашего коронного номера. Фокус этот старый, но дети все равно сходят по нему с ума. Я снимаю свое волшебное серебристое сомбреро и кладу на стол. Касаюсь его световым мечом, и из него выскакивает Флип с кроличьими ушами. Пес подлетает к каждому ребенку и стукается с ними лапой. Звучит детский смех, а в самом углу сидит мама Пенни, которая одновременно плачет и смеется.

Вечером, после представления, мы с Флипом отправляемся гулять. На улице стоит такая чудесная погода, и совсем не хочется сидеть дома. Но для начала мы забегаем в тот самый супермаркет, где когда-то проводилась дегустация чеддера. Именно этот сыр свел нас с Флипом вместе. Теперь я уже покупаю кусок сыра и иду на пляж играть с Флипом в догонялки.

Опускаются сумерки, мы бредем по набережной в сторону Луна-парка. Зажигаются миллионы огней. Мысленно я переношусь в свою мечту возвращаюсь в прошлое, в 1905 год, который по-прежнему где-то существует. Там начинающий электрик и маг наблюдают за тем, как девушка на трапеции взмывает высоко в небо, и очень за нее переживают. Посреди всей этой картины видна Золотая башня. Мы с Флипом, запыхавшись, взбегаем по винтовой лестнице и видим ее. Она действительно там. Мама. Рядом с ней Лаура. Джини и конечно же Лео, куда без него. А еще бывшая хозяйка Флипа, которая продала его за сорок долларов и очень жалела об этом, но она вырастила такого замечательного пса. Накормившая меня водитель автобуса. Медбрат Джерри из палаты химиотерапии, Франко, миссис Сальвадор, Кайла, Санта-маг и даже Рэйберн. Но в первую очередь Галлея.

Флип подбегает к ней и в знак приветствия лезет своим языком в губы. Она берет меня за руку, и мы поворачиваемся к океану. Нам открывается чудесный вид. Я вижу перед собой уже не только прошлое, но и будущее. Свое настоящее. Всех людей, которые встречались и еще встретятся на моем пути. Я вглядываюсь вдаль и вижу вечность. Да, моя Галлея всегда будет рядом со мной. Нужно лишь закрыть глаза и подумать о ней.

Благодарности

Большое спасибо Джоди Ример, которая не только самый замечательный человек в издательском мире, но и один из самых замечательных людей, кого я знаю. Однако спорить с ней не стоит. Она тут же надерет вам зад. Я серьезно, она безумно сильная женщина, да и просто безумная. Моя благодарность Алеку Шейну – не просто отличному агенту, но и отличному парню; Дэвиду Левитану – за то, что познакомил меня с «Черным поясом».