Когда король падет

– Дьявол, я не знал, что мне делать! – Бенедикт потянулся, чтобы убрать упавшую мне на лицо прядь, но, не коснувшись щеки и кончиками пальцев, поспешно отдернул руку и сделал шаг назад. – И, признаться, я до сих пор не представляю, как вести себя.

Я тяжело вздохнула. Его слова причинили мне боль. Я вспомнила прикосновение его губ на шее. Хотела бы я ощутить их на вкус. Сколько бы наслаждения ни доставил мне Бенедикт, лаская между ног, я жаждала иной близости – той, что была еще более запретной, чем физическая.

– Возможно, тебе на секунду стоит забыть, что ты король, и не думать как правитель, – тихо проговорила я, а он хмыкнул.

– А как, по-твоему, я должен думать?

– Вспомни про человека, которого прячешь где-то глубоко, – сказала я.

Но задача казалась для него непосильной, я ясно это видела. Вероятно, он не знал, как разделить двух людей – себя и короля Англии. Или вообще не видел различия.

В полном молчании я ждала, как Бенедикт поступит. Конечно, я могла бы сделать шаг навстречу. Разрешить повисшее неловкое напряжение, превратить его в нечто прекрасное. Но в конце концов уверена, мы вернулись бы в ту же точку. Теперь только от Бенедикта зависело, что будет дальше.

– У тебя, наверное, ноги замерзли, – угрюмо заметил он, сменив тему.

– Точно. Вот что бывает, если отапливать комнаты как склеп, – пожаловалась я.

Он улыбнулся, окинул меня взглядом, затем посмотрел куда-то позади меня – на дверь спальни.

– В постели у меня тепло, – пробормотал он. – Вдруг ты не хочешь спать одна. Закончить с бумагами я могу и в спальне.

Я даже не думала, что под «спать» подразумевалось что-то иное. Я приняла его предложение перемирия. Правда, расслабиться у меня вряд ли получится: стоило подумать о его постели, как все тело охватывал трепет.

– Хорошо, – согласилась я.

– Чувствуй себя как дома, – пробормотал он и вернулся в кабинет.

Я прошла в королевскую спальню. Здесь я уже бывала: проходила через эту комнату, чтобы воспользоваться ванной, когда работала в кабинете по утрам. Но сегодня я прошла к его кровати и залезла под темное одеяло. С трепетом я завернулась в него и окунулась в аромат лесного костра – запах Бенедикта. Он был всюду: в одеяле, подушках, простынях. Запах хвои и огня кружил мне голову.

Закрыв глаза, я зарылась в мягкое одеяло. Тяжелый древесный аромат приносил чувство защищенности и в то же время будоражил – не самое удачное сочетание. Вдобавок с возбуждением я едва справлялась.

Я тяжело вздохнула, стыдясь этого чувства. Но мне следовало радоваться, что телом я и правда жаждала Бенедикта. Имитируя возбуждение, легко ошибиться. А я уже зашла слишком далеко.

Все карты оказались раскрыты. Мне не нравилось, что придется ждать решения Бенедикта, но особенно я не переживала. Совсем немного – и его стены рухнут. Рано или поздно он захочет продвинуться дальше, я не сомневалась. Скорее бы этот день настал – какое же наслаждение он принесет мне.

В спальню прошел Бенедикт. Он прикрыл дверь и тихо поставил ноутбук на столик перед окном. Погасив верхний свет, он зажег стоявший в углу торшер, а потом подбросил дров в камин, и они запылали, приятно потрескивая. Удовлетворившись результатом, Бенедикт выпрямился и наткнулся на мой вопросительный взгляд.

– Кто захочет спать в склепе, – сказал он, и я невольно улыбнулась.

– Спасибо, – прошептала я.

Я молча наблюдала, как король присел за стол и открыл ноутбук. Рукой он поддерживал голову, запустив пальцы в волосы, и, нахмурившись, что-то читал.

А он действительно красив. Тусклый свет торшера создавал золотистые блики в его волосах. Свет от огня в камине мерцал у него на лице, рисовал мягкие контуры на его твердом торсе. Временами Бенедикт посматривал на меня. И с каждым его взглядом я таяла все больше.

Я не могла перестать любоваться им. Но теплый ароматный воздух наполнил комнату, и мои веки отяжелели. Вечерние волнения вымотали меня. Королевская кровать оказалась на удивление мягкой, одеяло – уютным, и он рядом… Все умиротворяло. Не успев закончить мысль, я задремала.

* * *

Тихий скрежет ножек стула по полу вырвал меня из сна, но усталость брала свое, и я не стала открывать глаза. В полудреме я нежилась в теплой постели, улавливая треск дров в камине и едва слышные шаги, приближавшиеся ко мне.

Я почувствовала на виске легкое касание. Даже с закрытыми глазами я знала: Бенедикт убрал прядь волос с моего лица – жест, наполненный любовью. Я вздохнула. Он погладил меня за ухом, но сразу отдалился.

Недовольно поворчав, я открыла глаза и повернулась в его сторону, но Бенедикт был уже на другом конце комнаты и скрылся в ванной.

Должно быть, я вновь задремала. Моргнув, я обнаружила, что он вернулся в спальню и что-то искал в гардеробе. Он погасил лампу, так что свет исходил только от огня в камине. Я сонно наблюдала за королем: он вытащил пижаму, положил ее на комод рядом и, стоя ко мне спиной, принялся расстегивать рубашку.

Мои щеки мгновенно вспыхнули. Догадался ли он, что я наблюдаю? Стоит ли мне отвести взгляд, отвернуться?

Уже собираясь снять рубашку, он оглянулся через плечо и посмотрел мне в глаза.