Когда мы надеемся

Большая часть прочитанных мною книг изначально написаны на английском, и лишь немногие были переводными. Да и в любом случае я знала только один иностранный язык – испанский, но моих знаний не хватало на то, чтобы прочесть на нем целую книгу.

– Не стой ты рядом со мной, я бы на полном серьезе задалась вопросом, насколько ты реален, – сказал я.

Чжэ Ён удивленно усмехнулся:

– Почему?

– Ты раз за разом спихиваешь с Олимпа моих любимых персонажей. Одного за другим. По-моему, это не совсем нормально.

Он сузил глаза:

– Хочешь сказать, я все еще не номер один?

Я открыла рот, но тут же снова закрыла.

– Это вопрос с подвохом, да? Все, что будет сказано мной, может и будет использовано против меня?

– Никаких подвохов. Можешь спокойно отвечать.

Прижав к груди выданную мне книгу, я задумчиво огляделась:

– Кажется, как раз пора поесть…

– Элла, – игриво предупредил меня Чжэ Ён. Мерцающие искорки в его глазах подсказывали мне, что он просто шутит… наверное.

– Элла проголодалась!

Я развернулась, подбежала к выходу из комнаты и только на пороге оглянулась на Чжэ Ёна. Он скрестил руки на груди и каменным изваянием застыл у книжных полок.

– Ты идешь?

– У тебя ровно три секунды.

…А может он и не шутит.

– На что у меня три секунды?

– Чтобы сказать мне, как попасть на первое место, до того как мы перейдем к пыткам.

– Ты этого не сделаешь, – покачала я головой, на всякий случай отступая назад.

В ответ на это Чжэ Ён только поднял бровь и начал обратный отсчет. Я не стала дожидаться, пока дойдет до нуля, и бросилась из спальни под защиту кухонного островка. Вскоре послышались его шаги. Чжэ Ён остановился по другую сторону от моего укрытия и обеими руками уперся в столешницу, на его предплечьях вздулись вены. Взгляд будто сам сполз туда. Потом скользнул по накачанным плечам. Я так засмотрелась, что даже не заметила, как он в несколько шагов обогнул препятствие между нами.

Отпрыгнуть на безопасное расстояние я уже не успела, Чжэ Ён схватил меня и без малейших усилий поднял на руки. Не обращая внимания на мои визги, он подошел к дивану, спокойно сел, усадил меня на колени и подождал, пока я не перестану брыкаться.

– Последний шанс признаться. Кого еще я должен превзойти, а?

Я не знала, плакать или смеяться, и ущипнула его за плечо, хотя он, кажется, даже не почувствовал.

– Скажу, когда отпустишь.

В его глазах искрилось веселье. Кажется, он получал от происходящего искреннее удовольствие.

– Неправильный ответ.

Он принялся меня щекотать, и я отчаянно завизжала.

– Хорошо! Хорошо, я скажу!

Он замер, и я уронила голову ему на плечо.

– Гас, – пробормотала я ему в свитер.

Чжэ Ён слегка отодвинулся.

– Кто, прости?

– Огастус Уотерс! – громче повторила я. – Он разбил мне сердце, и теперь, стоит вспомнить «Виноваты звезды», я каждый раз начинаю реветь.

Чжэ Ён ничего не ответил. После недолгого колебания я подняла голову и заметила, что между его бровей пролегла складка.

– О чем задумался?

– О том, что против Огастуса Уотерса у меня нет шансов, – ответил Чжэ Ён. Счастливым он не выглядел.

Я не удержалась и захихикала. Чжэ Ён недоверчиво покосился на меня, когда я извернулась и уселась на него верхом, чтобы обнять. Теперь мне удалось уткнуться носом ему в шею.

– У Гаса против тебя ни единого шанса.

– Ты говоришь это, просто чтобы пощадить мою гордость, – пробормотал он, но все же наконец обнял меня и прижал к себе.

Подняв голову, я заглянула ему в лицо.

– Ревнуешь? К вымышленному персонажу?

– Я знаю, что такое книжные бойфренды. Они настолько задирают планку, что скоро мне придется влезать в доспехи и мчаться на коне спасать тебя, лишь бы оставаться интересным.

Насчет высокой планки не так уж он и ошибался…

– И от кого бы ты меня спасал?

– От моего давно пропавшего злобного брата-близнеца? – предположил он. – Откуда мне знать, если пока что я не мчусь верхом через весь Сеул тебе на выручку?

Я весело фыркнула:

– У тебя разыгралось воображение.

– И кто в этом виноват?

– Я? С чего вдруг?

– Здесь только мы. Ответственность перекладывать не на кого. – Чжэ Ён важно кивнул, но осмысленней его выводы от этого не стали. Хотя он, наверное, так не думал.

Я изо всех сил старалась не смеяться, учитывая, куда свернул наш разговор. Не прошло и десяти минут, как с книг мы переключились на воображаемых парней и злобных близнецов. Мне нравилось, что с ним можно и болтать о таких глупостях, и обсудить все, что меня беспокоит. Мне нравилось, как он держится со мной. Как обнимает меня. Нравилась его страсть к музыке и все, что делает его таким особенным. Мне нравился… он. Так сильно, что дыхание перехватывало.

Я снова опустила голову ему на плечо, скользнула губами по его подбородку, оставила поцелуй на гладкой коже и вздохнула.

Ладонь Чжэ Ёна легла мне на затылок.

– Все в порядке?

Кивнув, я еще крепче прижалась к нему. Его грудь размеренно поднималась и опускалась, пока я вслушивалась в его дыхание. Мне так хотелось рассказать ему о своих чувствах, но каждый раз, стоило открыть рот, сердце проваливалось куда-то в пятки. Прежде со мной такого не случалось, и теперь я чувствовала себя как никогда беззащитно и уязвимо.