Когда мы надеемся

Стоило ноутбуку загрузиться, как Эрин пододвинула его к себе. Подключилась к бесплатному Wi-Fi и начала искать требования для поступления в художественный колледж.

– Что ж, мотивационное письмо – это ерунда, мы напишем его за полчаса. С работами для портфолио еще проще: они висят у тебя дома, ожидая того часа, когда ты наконец покажешь их миру.

Эрин решительно закрыла ноутбук и встала. Впрочем, далеко она не ушла, потому что я по-прежнему сидела рядом, загораживая ей проход.

– Вставай, – скомандовала Эрин.

– Зачем? – растерянно спросила я.

– Потому что сейчас мы пойдем к тебе домой и соберем портфолио.

– Можно я сначала допью свой фраппучино? – Я указала на стоящий передо мной стакан, который был еще наполовину полон.

Эрин со вздохом упала на скамью.

– Да, раз уж тебе так хочется зарубить мою жажду деятельности на корню.

– Уж десять минут твоя жажда деятельности подождет, – отмахнулась я.

В следующую секунду у меня в кармане завибрировал телефон. Я достала его, краем уха слушая ворчание Эрин, взглянула на экран и почувствовала, как у меня екнуло сердце.

Чжэ Ён: Элла.

Чжэ Ён: Мы решили расстаться.

Глава 25

Меня охватила паника.

Я уставилась в экран телефона, молясь, чтобы буквы вдруг сложились во что-то другое. Но нет, ничего не произошло. Я почувствовала, как Эрин слегка толкнула меня в бок, пытаясь привлечь мое внимание, но я только отмахнулась от нее. С трудом сглотнула. Внутри я разрывалась от безмолвного крика.

– Эрин, – выдавила я. – Я… Мы можем перенести это все на потом?

Спокойствия ей моя просьба не добавила:

– Что-то случилось? С твоими сестрами все в порядке?

– Да, я…

Как мне сказать ей? Как объяснить, что Чжэ Ён прислал мне сообщение, которое до этого я видела в своих худших кошмарах?

– Мне Чжэ Ён написал. Только что. Я… должна позвонить ему, – едва слышно пробормотала я, понадеявшись, что Эрин разберет в этом бессвязном потоке хоть что-то. На большее я была сейчас не в состоянии. Эрин тут же, ни секунды не колеблясь, вскочила. Захлопнула мой ноутбук, убрала в сумку и сдернула меня со скамейки. Мы буквально вылетели наружу, остановившись лишь у станции.

– Я наберу вечером, хорошо? – Она крепко обняла меня. Я прижалась к ней.

– Прости, Эрин, я…

– Все в порядке, Элла.

Благодарно улыбнувшись, я заскочила в вагон, в ту же секунду двери захлопнулись. Я вслепую упала на первое попавшееся место и начала писать сообщения. Одно за другим.

Я: Что произошло?

Я: Ты уже поговорил с лейблом?

Я: Что значит «расстаться»? Всей группе?

Он ничего не ответил, и я кинула вслед еще одно сообщение.

Я: Я почти дома. Позвоню, как только доберусь.

Я сжала в руке телефон и всю поездку снова и снова перепроверяла входящие, вдруг Чжэ Ён ответит? Казалось, чем ближе к дому, тем медленнее едет поезд. Остановка за остановкой. Чертовски много времени, чтобы прислушаться к бушующему внутри хаосу.

NXT расходится? Что успело случиться за эти несколько часов с нашего последнего разговора? Мне на ум не приходило ни единой причины, по которой пришлось бы целиком распустить группу. Чжэ Ён вернулся в Сеул, предполагалось, что это поможет. Лейбл снова выслушает его и переменит решение. Но… Не могли же они… Пока мы с Чжэ Ёном были здесь…

Молчание Чжэ Ёна только усугубляло ситуацию. У меня перед глазами проносились дичайшие сценарии того, что будет дальше: вот я звоню, а он не берет трубку. Отчаянно пытаюсь дозвониться, но все только ради того, чтобы он снова повторил слова, которые я увидела на экране телефона.

Хуже всего было представлять его голос. Всю злость. Неверие. Медленное осознание, что у NXT не осталось ни единого шанса, и все из-за того, что он выбрал меня. Он всех подвел.

Сердце колотилось, будто я пробежала марафон, хотя я за всю поездку и с места не двинулась, пока поезд не прибыл на нужную станцию.

Выпрыгнув из вагона, я побежала домой. Задыхаясь, насквозь мокрая от пота, сначала я просто набрала его номер, потом скинула и переключилась на видеочат. Как тигр в клетке я металась по своей комнате из угла в угол, пока Чжэ Ён, наконец, не ответил на звонок. Он сидел на диване у какой-то белой стены. От навалившегося облегчения у меня подкосились ноги, и я опустилась на стул.

– Что случилось? – выпалила я, не дав Чжэ Ёну сказать ни слова. Его глаза блестели, словно в них стояли слезы. Меня будто ударило под дых.

– Парни хотят выкупить свои контракты, – все же выдавил он несколько секунд спустя. – Они все обсудили, пока я с тобой был в Чикаго. Никто не готов продолжать вчетвером. Так что лучше уж всей группе разойтись.

– Что? – выдохнула я. Они хотят… хотят… – Но ты же собирался еще раз встретиться с вашим руководством?

– Они уже сделали это, – ответил Чжэ Ён. Он откинулся назад на стену и закрыл лицо руками. – Они организовали встречу и пригрозили, что если меня выгонят, то они выкупят контракты. Лейбл это… не очень хорошо воспринял.