Когда мы надеемся

– Если бы не погода, можно было бы представить, что мы отдыхаем где-нибудь на средиземноморском пляже, – заметила я.

Эрин повернулась ко мне и, тряхнув намокшими под дождем волосами, скептически приподняла бровь:

– У тебя какие-то странные представления о Средиземном море, если ты с ним сравнила вот это вот.

– Есть такое.

Она предложила мне свою термокружку с кофе, но я покачала головой и отказалась, запихнув вместо этого руки поглубже в карманы куртки. Вдруг поможет согреться? Я положила голову Эрин на плечо и наблюдала за волнами, которые мягко набегали и разбивались о камни пирса.

– Да… – задумчиво протянула Эрин. – Надеюсь, все истории про то, что это «лучшие годы нашей жизни», просто вранье.

– Те, кто так говорит, уже просто не помнят, каково им было в нашем возрасте.

– Святая истина. – Она отпила глоток из своей кружки. – Но, с другой стороны, ты единственная из нас, у кого есть Эрин, чтобы вмешаться и все исправить.

Я в замешательстве посмотрела на нее:

– Что? Ты о чем?

– Прошу прощения, здесь не занято? – спросил вдруг кто-то справа от нас. Сердце на секунду замерло, я резко дернулась и обернулась. Пожилой мужчина дружелюбно улыбнулся и кивнул на пустое место рядом с нами. Наша скамейка стояла ближе всех к воде, но вокруг было полно и других, на которых никто не сидел. На одно крошечное мгновение я поверила в то, что на его месте мог бы быть Чжэ Ён. Эта сцена, будто вырезанная из какого-то романтического фильма, пронеслась у меня перед глазами. Я встряхнула головой, чтобы отогнать глупые надежды, и встала.

– Присаживайтесь, мы как раз собирались уходить.

Эрин очень неохотно покинула насиженное место, мне буквально пришлось стаскивать ее со скамейки. Схватив подругу за руку, я почти поволокла ее за собой обратно в сторону набережной.

– А почему мы бежим, будто он не сесть попросился, а высосать наши души? – на ходу спросила Эрин.

– Я замерзла, – уклончиво пробормотала я.

– Конечно. – Она ни на миг не поверила. Сложно ее в этом винить.

– Возможно, на долю секунды я подумала, что это мог бы быть Чжэ Ён, – наконец, сдалась я.

Эрин тут же вывернулась и обернулась на скамейку:

– Вау! Сколько, говоришь, лет я его не видела?

Я ударила ее по плечу:

– Сказала же: «На долю секунды».

– И все же. – Она потерла место удара. – Значит, такого мнения ты о нашей жизни, да? Сценка из второсортного ромкома?

– Да-да, смейся надо мной.

У нее в глазах зажглись хитрые искринки:

– Кому как не тебе знать, что я ничего не делаю наполовину.

– Наполовину? Что?

Эрин нарочито отчаянно вздохнула:

– Господи, за что мне это? Ладно. Над навыками доброй феи-крестной мне еще предстоит поработать. Но этот старик никак не мог оказаться Чжэ Ёном, потому что Чжэ Ён стоит у колеса обозрения и наверняка уже отморозил себе все, что мог.

Я в шоке замерла и безмолвно уставилась на свою лучшую подругу.

– …что?

Она все тянула и подталкивала меня в сторону колеса обозрения, пока я не заметила у маленькой будки кассы, которая сейчас была закрыта, до боли знакомую фигуру.

Я сплю? Поскользнулась и, ударившись головой, очнулась в той самой второсортной романтической комедии, которую упоминала Эрин? Чем еще объяснить то, что прямо сейчас из-под черного капюшона на меня с улыбкой смотрят знакомые темные глаза. Эрин подтолкнула меня, и я чуть не улетела носом вперед на последних нескольких метрах. Хлопнув меня по плечу, она со словами «Всегда пожалуйста!» просто прошла мимо нас, будто я не была на полпути между двумя нервными срывами.

С открытым ртом я проводила ее взглядом.

– Это что сейчас было?

– В свою защиту скажу, что настаивал на более сухом месте, – подхватил мою мысль Чжэ Ён. – Это все ее идея. Это она заставила меня сюда прийти.

«Меня тоже», – чуть не сказала я, но вместо этого недоверчиво спросила:

– Когда вы успели обменяться номерами?

Чжэ Ён потянулся, чтобы по привычке нервно взъерошить волосы, но вовремя вспомнил про насквозь мокрый капюшон.

– Вероятно, я так долго доставал Мэлани, что она сжалилась и дала его мне.

Две секунды. Три.

– Я так и не выкинул визитку Мэлани, – добавил он.

Я потерла лоб. В висках подозрительно запульсировало.

– Ты позвонил Мэл, чтобы добыть номер Эрин.

Он кивнул.

– И Эрин сказала тебе, где у нас встреча.

Еще один кивок.

– Я в замешательстве, – призналась я.

Чжэ Ён сунул руки в карманы куртки, но в следующую секунду снова вытащил их. Он нервничал.

– Сегодня вышел анонс нашего камбэка.

– Да. Лив кидала мне ссылку на пресс-релиз. Там еще говорилось, что вы подписали новые контракты?

– Так и есть, – подтвердил он. – Не знаю, почему именно, но после того, как мы объявили им, что решили расстаться, они тут же принялись уговаривать нас остаться. – Чжэ Ён усмехнулся. – Наверное, поняли, что мы действительно серьезно настроены. Или просто вспомнили про деньги, которые уйдут вместе с нами.

– И что это значит? – спросила я.

Я не собиралась давать себе ни проблеска надежды, пока Чжэ Ён сам не объяснит, что здесь делает.

– Ну, это значит, что мы пересмотрели некоторые положения договоров. Например, касающиеся наших отпусков. Или запрета на отношения.