Когда приходит шторм

В клинике старалась как можно больше времени уделять четвероногим пациентам и намеренно долго беседовала с их владельцами. Каждое действие казалось наполненным глубоким смыслом. Вот я ответила на телефонный звонок. Вот назначила время приема. Побрила лапку, прежде чем доктор Сью начала обрабатывать рану. Ведь я делаю это в последний раз! Или, по крайней мере, в предпоследний. Мысли в голове неслись вскачь – как и время. А время ускользало сквозь пальцы.

День прошел очень быстро. Настал момент попрощаться с Фионой и доктором Сью. Начальница закрыла клинику чуть раньше обычного и достала из шкафа три бокала. Мы налили себе апельсиновый сок.

– За Марли, нашего лучшего администратора! – произнесла доктор Сью. Я покраснела и благодарно улыбнулась ей. Сью закашлялась и покосилась на Фиону. – Не в обиду тебе, Фиона.

Та лишь рассмеялась.

– В качестве временного решения я была не так уж и плоха. – Фиона перебросила длинную черную косичку через плечо и подняла бокал. – За Марли и ее будущее. Пусть она знает: я лучшая коллега, а Сью – лучшая начальница. Других таких ей не найти!

Я улыбнулась и чокнулась с ними своим бокалом.

– Не сомневаюсь!

Сью обняла меня на прощание.

– Желаю тебе самого лучшего, милая Марли, – сказала она дрогнувшим голосом. – Нам тебя будет не хватать.

Фиона печально взглянула на нее и сделала вид, что всхлипывает.

– Не говори так, Сью. Звучит как приговор. – Она повернулась ко мне. – Я знаю, Марли, ты вернешься. Просто знаю.

Было очень стыдно смотреть в глаза Фионе. Я отвела взгляд и только невразумительно пожала плечами, внезапно забыв, куда девать руки. Мне бы хоть чуть-чуть ее оптимизма!

Фиона тоже несколько раз крепко обняла меня. Время расходиться. По пути я остановилась на секунду и приложила ладонь к ветхому дверному косяку, выкрашенному в синий цвет. Он был теплым и гладким на ощупь. Сколько раз я переступала этот порог? В первый день со скепсисом и против своей воли. Затем радостная и переполненная энергией. Под конец напуганная и потерянная. А сегодня, в последний день, испытывала такую тоску, что горло сжималось. Но в то же время чувствовала благодарность за весь опыт, полученный здесь. Благодарность к людям, с которыми познакомилась, к животным, которым смогла помочь. Я нашла свое призвание. А следовать за ним, если уж на то пошло, смогу и в Торонто.

Я все обговорила с доктором Сью и обещала самое позднее через две недели связаться с ней и сообщить окончательное решение. Хотя она и уверяла, что предоставляет мне столько времени, сколько нужно, я понимала – она и Фиона не могут ждать вечно. Вакансия должна быть заполнена.

Я тяжело вздохнула. Затем расправила плечи, оттолкнулась от дверного косяка и вышла на улицу.

36. Джек

Я пережил худшую неделю в своей жизни. Лишь три раза в ней случались несчастья, сопоставимые по масштабу. Когда мы узнали, что отец после ранения в ногу находится в критическом состоянии и никто не давал гарантий, что он сумеет выкарабкаться. Когда Блейк во время нашей последней игры попал в больницу с тяжелой травмой, поставившей крест на его карьере. Когда Лив бросила Уилла и я впервые в жизни увидел своего друга плачущим.

Теперь я осознал в полной мере, как в те дни чувствовал себя Уилл. Словно некий зубастый монстр проглотил меня, частично переварил и затем выблевал. Мало того что я не мог спать; я почти физически чувствовал боль потери. Будто меня лишили какой-то части тела. Мне так не хватало Марли! Ее непослушных локонов. Ее пестрых кроссовок. Как она улыбалась во сне. Как проводила руками по моему обнаженному телу. Как она потягивалась сонно в моей постели и умоляла дать ей поспать еще немного. И как звучал ее голосок сразу после секса – изнеможенный, но совершенно счастливый. Мне недоставало даже ее язвительных шуток.

Я начинал набирать номер Марли так часто, что сбился со счета. Однако ни разу не набрался мужества позвонить. Забился, словно последний трус, в свою хижину на Министерс-айленд и выбирался в цивилизованный мир, лишь когда было нужно на работу. Причем полностью избегал появляться в Сент-Эндрюсе. Звонки друзей в основном игнорировал или перезванивал позже. Хотелось побыть одному, зализать раны и подумать, что делать дальше.

Чтобы хоть как-то убить медленно ползущее время, я совершал долгие прогулки с Реджи, нарубил целую гору дров для камина и несколько раз перевесил в новом порядке открытки на стене. Но, похоже, ничто не помогало выгнать Марли из головы и найти решение нашей проблемы. Ее доверие ко мне подорвано. Прочел это по глазам. Она думает, я не тот, каким казался. Думает, что раньше принимала меня за кого-то другого, кем я не являлся в действительности. И только потом увидела мое истинное лицо. А ведь я никогда еще настолько не был самим собой, как в то время, когда встречался с Марли! Ни разу не ловил себя на лжи или на том, будто желаю показать себя с определенной стороны. С Марли все было очень просто! До недавних пор.